201X. XX. XX

電腦房内，查理幾人正圍坐在屏幕前，翻閱着U盤中的資料。

直到虎鲨低聲開口：“你們有沒有聽到什麽奇怪的聲音？”

見夥伴們紛紛投來疑惑的目光，爲了證明自己似的，虎鲨将手掌貼在耳邊，做成喇叭狀：“你們聽，就像……就像是有老鼠在角落裏爬的聲音！”

這話一出，原本還有些懷疑的幾人瞬間緊張起來。

他們俱是屏息凝神，在電腦房内仔細搜尋，試圖找出那莫名響動的來源。

但不出意外地，什麽都沒找到。

當然找不到。

因爲那根本不是老鼠爬動的聲音，也不是電流滋滋的聲響，而是虛獸的低鳴。

它們早就已經被U盤上殘留的氣息吸引過來了，此刻如同饑餓的野獸圍繞着獵物打轉，蠢蠢欲動地渴望着吞噬這群在痛苦中悲鳴的異類。

好在，希珀爾似乎也在關注着這邊的情況。

在她的注視下，盡管虛獸正源源不斷地從虛無中湧來，卻始終無法凝聚成具有威脅的實體，隻能在一行人身邊蠕動、窺伺、試探，又在希珀爾的引導下不斷回歸童話鎮。

這倒是讓我稍微松了口氣——當然，僅僅隻是“稍微”而已。

在這一相對平靜的表面之下，其中所潛藏的問題才更令人不安。

那就是：這枚來自浮空城的U盤，究竟爲什麽會遭受童話鎮氣息的侵蝕？

而且，是足以引來虛獸的程度。

這種程度的侵蝕，絕不可能無緣無故發生。

能夠做到這一點的，除了幻想生物的“賜福”，似乎也就隻有天幕族的後裔了。

“适格者”的氣息雖然也能吸引虛獸，但那隻是我單方面的迫害所緻。

換言之，他們應該還沒有、也不會掌握天幕族那樣扭曲的能力——所以，這個可能性暫時可以排除在外。

那麽下一個問題是，到底是誰幹的？

是潛伏在浮空城裏的天幕族？

是那個借幻覺向查理傳達坐标、并朝我發出求死哀嚎的存在？

還是說……其實根本就沒有“誰”？

而是U盤裏的信息本身，就已經被污染到了能夠吸引虛獸的程度？

更何況，暫且不論虛獸的威脅與U盤的異常，隻要是和“天幕文明”沾邊的東西，就沒有一個是能讓我安心的。

然而，此刻的我仍在童話鎮内，隻能眼睜睜地看着現實中的一切。

我隻希望——這一次的“驚喜”，不要太過緻命……

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果不其然，U盤炸了。

不過，我之所以還能這樣雲淡風輕地說出來，不是因爲我冷血，而是因爲這次的“炸”，并不像上次炸平闆那樣炸的那麽驚天動地。

更準确的說，這次不是“炸了”，是U盤漏水了。

好在扶幽反應極快，幾乎是在第一時間就抓起旁邊的絕緣材料，幹脆利落地把U盤從電腦上拔了下來，幹脆到像是早就預料到它會出問題。

最終，電腦并沒有遭受任何實質性的損壞。

否則，以剛才那種狀況，輕則主闆短路，重則直接引燃電源，燒毀整個房間。

……扶幽，這個家沒你得散。

言歸正傳。

U盤掉在地上後仍舊不肯善罷甘休，還在不停地滲出清澈卻令人不安的液體，就像是一塊滲着血水的肉塊。

查理很快就拿着空瓶子跑回來，把U盤裝了進去，順帶将地上的水迹擦得幹幹淨淨。

無論如何，至此，事件算是告一段落。

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彼時，查理送别了其他三人，正聽着墨爸爸講述醫院太平間的怪談。

我則獨自待在烏爾德之泉畔，一邊揉着天鵝的腦袋，一邊複盤着方才在電腦屏幕上浏覽到的信息。

早在唐曉翼和埃克斯的交談中，我就知道，那封來自鬼影迷蹤的密信，是由那個患有白化病的少女——莉莉安——負責解讀的。

她不僅率先推導出了遺迹的坐标，結論還得到了浮空城研究員們的廣泛認可。

U盤資料接下來的内容，便是前線調查員留下的那份遺迹初步考察報告，外加埃克斯本人親自做出的風險評估。

整體内容和我的推斷差不多，甚至在專業性上更勝一籌。

這一點上，浮空城大概沒有刻意隐瞞——至少，表面看不出來。

可偏偏，調研人員的名單裏，我竟然沒有看見西奧和安卡的名字。

我很确定，不久之前我明明親眼見過他們出現在了遺迹現場。

難不成，他們自願不署名？

安卡的情況姑且不論，可西奧……

記得當年我們曾在浮空城裏閱讀過鬼影迷蹤的“不死鳥檔案”，青春泉事件的執行人一欄，寫得清清楚楚就是西奧的名字。

更何況……以他那種傲慢的性格，怎麽可能容忍自己的功勞被埋沒？

難不成，是名單漏寫了？

暫且不論浮空城的管理水平如何，這份資料可是有埃克斯作爲審核，再由唐曉翼轉交給查理他們的。

既然如此，在涉及天幕文明的重要項目上犯這種“漏寫”的低級錯誤，幾乎是不可能的。

除非……是有人刻意隐瞞。

會是埃克斯本人嗎？

不對。

以我對埃克斯的了解，他不會玩這種下三濫的小動作。

更何況……我已經選擇相信埃克斯了——既然如此選擇，那就幹脆相信到底。

畢竟，“相信”這種事，本來就不需要什麽理由。

那剩下的可能是——我當時看見的那一人一鳥，根本就不是西奧和安卡？

開什麽玩笑。

那個留着老氣中分頭，戴着酒瓶底那麽厚的圓框眼鏡，臉上永遠挂着“在座的各位都是垃圾”這種表情的家夥……親兄弟都沒這麽像好吧？

至于安卡……

至少在現實裏，我想象不出除了它，還有什麽東西能長成那副鳥樣。

……還是說，他們改名了？

不對，不對，這就離譜了。

真是的，越想越歪，活生生把自己逼進了牛角尖。

是我想的太多了嗎？

還是……其實還不夠？

腦海裏突然閃過不久前，電腦房裏發生的那一幕。

屏幕上的文字化作一片亂碼，緊接着程序崩潰，整份資料瞬間消失得幹幹淨淨。