201X. XX. XX
車後座上，西奧已經徹底顧不上平日冷傲的形象，抱住安卡，伸手去抓那隻過于誠實的鳥喙，生怕它再往外多吐一個字。
安卡拼命扭動脖子掙紮，金黃色的大翅膀在狹小的車廂内胡亂拍打，腳爪在空中亂蹬，羽毛四處飛散。
這場混亂中，西奧那副一向端正的圓框眼鏡被拍得歪歪斜斜，幾乎要從鼻梁滑落，看起來狼狽不堪。
[就算你捂住……我的嘴……事實也、也不會因此改變的啦……——Anka]
[況且……我說的都是實話……——Anka]
輸入法自帶的語音轉文字功能既默默地記錄下了這場鬧劇，也将安卡的意思忠實地呈現了出來。
[我步行過去，很快到。——Theo]
西奧猛地松開安卡，飛快地在屏幕上敲下這行字，其中每一個字都像是咬着牙擠出來的，透着明顯的火氣。
[我看看……導航顯示，這裏距離高速入口還有整整十公裏。——Anka]
[你确定要這麽做嗎？恐怕反而會更慢哦。——Anka]
安卡歪着腦袋，看着已經解開安全帶、将手搭在門把上的西奧，以天真的語氣完美補上最後一刀。
駕駛座上，李老師從後視鏡瞥了一眼後座的混亂，嘴角微微抽動。
但作爲專業的司機兼特工，他仍舊很好地保持着這個身份應有的沉默。
通訊頻道安靜了幾秒，直到埃克斯的回複再次傳來——
[反正隻是一次初步考察，不急。——X]
[我現在和查理他們一起下去，待會見。——X]
短短兩行字落下，通訊頻道再無半點聲息，車内也陷入了一片詭異的寂靜。
西奧盯着已經熄滅的手機屏幕中自己的倒影，鏡片後的翠綠眼睛微微眯起。
他冷笑一聲，緩緩将手機放在座位上，動作輕得可怕。
安卡敏銳地察覺到氣氛不對，悄悄往離西奧更遠的車窗邊挪了挪。
随即，它便像什麽事都沒發生一樣，開始梳理自己方才被弄亂的羽毛。
西奧看着安卡這副事不關己的姿态，不自覺地咬了咬牙。
但或許是覺得跟一隻沒心沒肺的不死鳥吵架實在掉價，他最終隻是從齒縫間深深吸進一口氣，強行壓下翻湧的怒火，化作一聲極度郁悶的長歎，重重地呼了出來。
他低下頭，雙手插入發間，将原本一絲不苟的中分頭揉得亂七八糟。
駕駛座上，李老師目不斜視地盯着擁堵的道路，像個置身事外的旁觀者。
但從那規律敲打着方向盤的指尖可以看出，他已經在心裏默默盤算着，待會上了高速要怎麽避開測速攝像頭了。
畢竟，後座這位焦躁的天才，到時一定會不顧一切地催他把油門焊死。
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總覺得西奧這邊的堵車有些蹊跷……會不會是“他們”的手筆之一？
我一邊思索着，一邊将目光投向他們前方的車禍現場。
陽光照在那灘尚未幹涸的血迹上，反射出令人不适的暗紅色光澤。
傷者已經不見蹤影，想必是第一時間被救護車送往了醫院。
道路中央，兩輛私家車頭尾相撞，金屬闆凹陷下去，翻卷的棱角分外鋒利。
即便有交警在一旁勸解，雙方人員卻依舊劍拔弩張，叫罵聲甚至蓋過了後方此起彼伏的汽車喇叭聲。
也因此，後方排成長龍的車輛隻能不情不願地擠着狹窄的縫隙，一點點從這群人類身邊繞過去。
我旁觀着這一切，默默感知着，卻沒有察覺到任何值得注意的氣息。
如果單從表面看，這确實隻是一起普通得不能再普通的交通事故——
兩群倒黴的人類，一場意外的碰撞，再加上随之而來的争執和堵塞。
可越是這樣，我心裏那股說不清道不明的違和感就越發濃重。
……我沒法斷言這不是巧合。
畢竟，以“他們”的能力，完全能在不被我察覺的情況下行動。
可爲什麽？
爲什麽要特意阻止西奧去參與這次的遺迹探索？
而且……查理他們進入的那座遺迹，連我都無法用權柄觀測到内部的情況。
之前在萊勒港遺迹引我現身，然後現在再将查理他們引入這座遺迹……
上次發生的事情，被希珀爾以一句輕描淡寫的“合作”概括過去。
可我至今都不知道，她到底想幹什麽，所謂“合作”是否成功。
到了現在，“他們”又想要在那裏做些什麽？
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另一邊，查理他們已經踏入了遺迹。
第一層還好。
雖然視野有點模糊，但我依舊能看見他們在黑暗的淤泥中緩慢穿行的身影。
埃克斯走在最前面，利用登山杖和探照燈探索出一條相對安全的前路。
查理、虎鲨、婷大人緊跟在他身後，有些緊張地觀察着周圍的環境。
可當他們進入第二層後，不管我再怎麽嘗試，都再也無法看到任何畫面。
出乎我意料的是，這時反而是人類的科技幫了大忙。
第二層的地形、結構，還有他們的對話，都被随身的電子設備一一傳回地面。
畫面中，洞穴的穴壁上爬滿了發光的苔藓，像是一片幽藍色的海洋。
埃克斯上前，用登山杖輕輕撥開那層光藓，低聲示意衆人注意。
在那片光污染的遮掩之下，似乎還藏着其他的什麽東西。
沒有鱗片，完全靜止不動，形狀扭曲而粗壯，布滿溝壑的表面粗糙無比……
不是蛇類，也不像任何已知的地下生物，反倒更像是一團盤曲虬結的樹根。
它們伏在牆壁上，像是以自身爲骨架，支撐起了這座巨大的地下遺迹。
——樹根？
我的呼吸驟然一滞，幾乎能聽見自己的心跳漏了一拍。
彼時彼刻，恰如此時此刻。
當年，同玄子一同去世界滅絕動物墓地掃墓時，那些伏擊我們的怪物，也是呈現出這種樹根般的形态。
而那個在墓地裏、又在平闆中，以癫狂的聲音一遍又一遍哀求「殺了我」的存在……
他，很可能也在這座遺迹裏！
那些看似靜止的樹根，随時都有可能再度蘇醒！
這座遺迹，是活的！
我艱難地咽下一口唾沫，目光死死鎖在浮空城工作人員面前的屏幕上。
雖然此刻還勉強能和地下的查理等人保持聯系，可是——“你看到的，隻是别人想讓你看到的”。
那麽，又有誰能保證，這電子信号不會像一根脆弱的蜘蛛絲一樣，在某個瞬間被毫無征兆地切斷？