黑風堂覆滅後,碼頭張燈結彩慶祝了好幾天,商戶們争着請劉曉哓吃飯,漕幫兄弟走路都昂首挺胸。可劉曉哓卻高興不起來,成天盯着碼頭上來來往往的商船發呆。阿虎湊過去問:“盟主,咱都把黑風堂收拾了,你咋還愁眉苦臉的?”
劉曉哓歎了口氣:“阿虎,你不想想,黑風堂背後肯定還有人。沒了趙天霸,說不定還有更厲害的角色冒出來。”老周在一旁點頭:“盟主說得對。最近碼頭上來了些生面孔,看着不像正經做生意的。”
正說着,阿明慌慌張張跑進來:“盟主!綢緞莊王老闆被人打了,店鋪也被砸了!他說那幫人放話,讓漕幫别多管閑事!”劉曉哓猛地站起來:“走,去看看!”
到了綢緞莊,滿地都是碎布和瓷器。王老闆捂着臉,哭喪着臉說:“劉盟主,我就說了句不跟他們合作,他們就……”劉曉哓安慰道:“王老闆放心,漕幫一定給你讨回公道。你可知道那幫人什麽來頭?”
王老闆搖搖頭:“聽口音不像本地人,領頭的臉上有塊疤,拿着根狼牙棒。”阿虎一聽就火了:“盟主,不用查了!我現在就帶人把他們揪出來!”劉曉哓攔住他:“先别急。阿明,你去打聽打聽最近碼頭有沒有新勢力;老周,你查查過往商船,看能不能找到線索。”
三天後,阿明帶回消息:“盟主,碼頭北邊來了個‘鐵狼幫’,占了好幾個倉庫,還逼着商戶交‘保護費’。帶頭的叫周大狼,臉上有疤,手裏總拿着狼牙棒!”老周也皺着眉頭說:“我查了,他們的貨船經常半夜出港,貨物清單寫的是布料,可重量不對,肯定有貓膩。”
劉曉哓握緊拳頭:“果然有問題!阿虎,你帶二十個兄弟,今晚跟我去鐵狼幫的倉庫看看。記住,别打草驚蛇。”
深夜,倉庫四周靜悄悄的。劉曉哓等人翻牆進去,躲在草垛後面。不一會兒,幾個漢子推着小車出來,車上蓋着油布,底下卻露出半截鐵鏈。阿虎小聲說:“盟主,這看着不像布料啊!”
劉曉哓還沒來得及說話,突然有人大喊:“什麽人!”緊接着,倉庫裏沖出幾十個人,領頭的正是滿臉疤的周大狼。“原來是漕幫的人!”周大狼冷笑,“敢來壞我生意?今天誰也别想走!”
雙方剛要動手,遠處傳來馬蹄聲——縣太爺帶着衙役趕到了。原來老周留了個心眼,提前通知了官府。周大狼臉色一變,大喊:“撤!”可衙役們已經包圍了倉庫,鐵狼幫衆人插翅難飛。
縣太爺掀開油布一看,臉色瞬間變了:“人 口 買賣!周大狼,你好大的膽子!”劉曉哓也愣住了,他沒想到鐵狼幫竟然幹這種喪盡天良的勾當。周大狼卻突然大笑:“劉曉哓,你以爲抓住我就完了?我們老大說了,漕幫一個都别想跑!”
鐵狼幫被剿滅後,劉曉哓卻更加警惕。他召集兄弟們開會:“周大狼背後肯定還有人。阿明,你去聯絡其他碼頭的漕幫,打聽有沒有類似的幫派;阿虎,加強碼頭巡邏,尤其是商船;老周,你盯着官府那邊,看能不能查到新線索。”
半個月後,阿明帶回了壞消息:“盟主,鄰州的漕幫也遇到麻煩了!有個神秘幫派,專門搶商船,還殺人滅口!”老周也神色凝重:“我打聽到,最近有批神秘貨物要運到咱們碼頭,具體是什麽沒人知道,但出價極高。”
劉曉哓沉思良久,說:“看來他們要對咱們動手了。這次咱們将計就計!阿虎,你在碼頭設下埋伏;老周,你去請縣太爺暗中支援;阿明,你散布消息,就說漕幫接了這批貨。”
交易那天,碼頭上來了艘華麗的商船。船上走下一個戴着金面具的人,身後跟着一群黑衣武士。“你就是劉曉哓?”金面具人聲音冰冷,“把貨交出來,饒你不死。”
劉曉哓冷笑:“想要貨?先過我這關!”話音剛落,漕幫兄弟從四面八方沖出來。黑衣武士們拔出彎刀,雙方展開惡戰。金面具人卻不慌不忙,從袖中掏出一枚信号彈發射。
很快,又有幾艘船趕來支援。就在漕幫兄弟漸漸吃力時,縣太爺帶着大批衙役趕到,大喊:“大膽狂徒,還不束手就擒!”金面具人見勢不妙,轉身想逃,卻被劉曉哓攔住。
“想跑?”劉曉哓舉刀逼近。金面具人突然摘下面具,竟是個意想不到的人——曾經和漕幫合作過的富商之子!“劉曉哓,都怪你壞我好事!要不是你,我早就掌控整個水路生意了!”
随着金面具人的落網,這個神秘幫派終于被徹底鏟除。碼頭再次恢複平靜,商戶們敲鑼打鼓給漕幫送來“正義之師”的牌匾。劉曉哓看着牌匾,對兄弟們說:“這次雖然赢了,但江湖險惡,以後的路還長。隻要咱們團結,就沒有闖不過的關!”
阿虎笑着拍拍胸脯:“盟主放心!有我在,誰要是敢來搗亂,我先揍他一頓再說!”衆人哈哈大笑,笑聲回蕩在碼頭上,仿佛在訴說着漕幫永不言敗的傳奇。