碼頭風波平息後，劉曉哓本以爲能松口氣，可沒成想，新的事兒又找上門了。這天晌午，劉曉哓正蹲在碼頭邊，幫着老周修補漏了的漁網。阿虎蹭蹭跑過來，跑得氣都喘不勻乎了，“盟主！不好了！王老闆的商船在江上被一夥蒙面人劫了！”

劉曉哓手裏的漁網“啪嗒”掉地上，“啥？光天化日的，還有人敢劫船？走，找王老闆問問去！”

到了王老闆的店鋪，王老闆正拍着桌子直歎氣，眼睛都急紅了，“劉盟主，您可來了！我那船裝滿了絲綢，價值好幾百兩銀子呢！那些人蒙着臉，啥都不問，上船就搶，我手下弟兄想攔，還被打傷了好幾個！”

老周皺着眉頭，“會不會是楊立威的餘黨來報複？”

劉曉哓搖搖頭，“不像。楊立威剛倒台，他們沒這麽大膽子。阿虎，你去問問其他商戶，最近有沒有人也遇到過這種事兒。飛鷹妹子，你帶着寨裏弟兄沿江找找線索，看看能不能找到那幫人的老窩。”

沒幾天，阿虎和飛鷹娘子都帶回了消息。阿虎撓着腦袋，一臉疑惑，“盟主，問了一圈，好幾個商戶都說最近運貨的船被劫了，可奇怪的是，他們劫了貨，卻不傷人，也不留活口，搶完就跑。”

飛鷹娘子從懷裏掏出一塊破布，“我在下遊蘆葦蕩找到這個，上面繡着個奇怪的标志，像是條張牙舞爪的黑龍。”

劉曉哓接過破布，盯着那黑龍标志看了半天，“黑龍？我咋從沒聽說過江上有這号勢力？老周，你在這碼頭待得久，知道這是啥來頭不？”

老周眯着眼瞅了瞅，搖搖頭，“沒聽說過。不過聽我侄兒說，最近州府來了個新的鹽運使，姓孫，排場也不小，不知道跟這事兒有沒有關系。”

劉曉哓一拍大腿，“走！去會會這個孫鹽運使！阿虎，你跟我去，飛鷹妹子，你帶人在州府外候着，以防萬一。”

到了鹽運使衙門，孫鹽運使翹着二郎腿，坐在太師椅上，嗑着瓜子，見劉曉哓他們來了，眼皮都沒擡一下，“喲，這不是漕幫劉盟主嘛，找本官何事啊？”

劉曉哓強壓着火氣，抱了抱拳，“孫大人，最近江上不太平，好多商船被劫，不知大人可聽說了？”

孫鹽運使“呸”地吐了口瓜子皮，“商船被劫？這事兒歸捕快管，找我幹啥？難不成你懷疑是我幹的？”

阿虎一聽，立馬火了，往前跨了一步，“你這态度！我們就是來問問，你咋……”

劉曉哓伸手攔住阿虎，笑着說：“孫大人誤會了，我們就是想着，您剛來，消息靈通，說不定能幫上忙。既然大人不知道，那我們就不打擾了。”

出了衙門，阿虎氣得直跺腳，“盟主！這孫鹽運使一看就不是好東西，說話陰陽怪氣的！”

劉曉哓皺着眉，“先别急，回去再從長計議。”

正說着，飛鷹娘子急匆匆跑過來，“盟主！不好了！阿明在跟蹤一夥可疑船隻時，被人發現抓走了！”

劉曉哓臉色瞬間變得鐵青，“反了他們了！走！帶人救阿明！飛鷹妹子，你帶一半弟兄去城西廢棄的糧倉，我聽說那片最近有動靜。阿虎，你帶另一半弟兄去碼頭，守住商船，防止他們趁亂再劫。”

到了城西糧倉，劉曉哓帶人悄悄摸了進去。糧倉裏黑漆漆的，隻聽見有人說話的聲音。“把那小子看好了，要是漕幫的人敢來，就拿他做人質！”

劉曉哓使了個眼色，弟兄們悄悄包抄過去。突然，糧倉裏的火把全亮了，幾十個蒙面人舉着刀沖了出來。爲首的正是那個孫鹽運使！

孫鹽運使得意地大笑，“劉曉哓，你果然來了！告訴你，江上劫船的事兒就是我幹的！我就是要讓這碼頭亂起來，好從中漁利！”

劉曉哓握緊拳頭，“你個狗東西！快把阿明交出來！”

孫鹽運使一揮手，幾個喽啰押着阿明走了出來。阿明臉上青一塊紫一塊，嘴角還流着血。“盟主，别管我！跟他們拼了！”

孫鹽運使嘿嘿笑着，“拼？你看看你們，能打得過我的人嗎？識相的，就把漕幫的地盤讓給我，不然，這小子就沒命了！”

劉曉哓正猶豫，突然聽到外面一陣喊殺聲。老周帶着州府的捕頭們沖了進來！“劉盟主，我們來支援了！”

孫鹽運使臉色大變，“你們……你們咋來了？”

老周笑着說：“孫大人，你的事兒早就被我們查得一清二楚了！你勾結江洋大盜，打着鹽運使的旗号，在江上搶劫商船，還私販私鹽！這些證據，我都交給州官了！”

孫鹽運使一聽，慌了神，想趁機逃跑，劉曉哓眼疾手快，一個箭步沖上去，一腳把他踹倒在地。“帶走！”

救出阿明後，劉曉哓帶着弟兄們回到碼頭。商戶們聽說漕幫又解決了大麻煩，都自發地帶着酒菜來慶祝。

王老闆舉着酒杯，激動地說：“劉盟主，多虧有你們啊！要不是你們，我們這些商戶可咋活啊！”

劉曉哓笑着擺擺手，“大家都是爲了讨生活，這碼頭安穩了，大家才能有好日子過。不過，以後還得小心，指不定還會冒出啥新的麻煩。”

阿虎大大咧咧地摟着劉曉哓的肩膀，“怕啥！有盟主在，有咱弟兄們在，啥麻煩都能解決！來，喝酒！”

看着熱鬧的場面，劉曉哓心裏暖暖的。他知道，守護這碼頭的擔子還很重，但隻要有這幫生死與共的弟兄，有商戶們的支持，再大的風浪也能挺過去。