熱鬧的慶功宴剛散沒幾天，碼頭又不安生了。這天清早，劉曉哓正蹲在江邊洗臉，冰涼的江水剛撲到臉上，就聽見遠處傳來一陣喧嘩。他趕緊抹了把臉，擡頭一瞧，就見阿明慌裏慌張地跑過來，鞋子都跑掉了一隻。

“盟主！不好啦！江上突然來了十幾艘大船，船帆上全畫着白骷髅，看着瘆人得很！”阿明喘着粗氣，胸脯一起一伏。

劉曉哓心裏“咯噔”一下，剛系好腰帶就往碼頭跑。老遠就看見碼頭邊圍了一圈人，商戶們交頭接耳，臉上全是害怕的神色。再往江上看，十幾艘黑沉沉的大船正慢慢靠岸，船頭站着的人都蒙着黑布，手裏的兵器在太陽底下泛着冷光。

“這是哪冒出來的？”阿虎不知啥時候湊到劉曉哓身邊，手裏緊緊攥着大刀。

還沒等劉曉哓說話，大船上跳下幾個壯漢，擡着個木頭箱子“咚”地一聲扔在地上。領頭的掀開臉上的黑布，是個滿臉橫肉的漢子，三角眼滴溜溜亂轉：“漕幫的聽着！我們是‘黑鲨幫’，從今天起，這碼頭的保護費我們收了！每艘船交五兩銀子，不然，别怪我們不客氣！”

商戶們頓時炸開了鍋。賣茶葉的張掌櫃哆哆嗦嗦地說：“這也太多了！我們小本生意，哪交得起啊！”

橫肉漢子冷笑一聲，抽出腰間的匕首，“唰”地一下插在箱子上：“交不起？那你們的貨就别想運走！上個月王記綢緞莊的船，就是因爲沒交錢，現在還在江底泡着呢！”

劉曉哓往前走了幾步，沉住氣說：“這位兄弟，這碼頭一直是我們漕幫在照看，大家相安無事這麽久，何必鬧得不愉快？”

“漕幫？”橫肉漢子上下打量着劉曉哓，突然哈哈大笑起來，“我管你是漕幫還是草幫！我們幫主說了，三天後過來收錢，少一文，這碼頭就别想有安甯日子過！”說完一揮手，黑鲨幫的人又上了船，眨眼間消失在江面上。

商戶們一下子全圍了上來，你一言我一語地求劉曉哓想辦法。劉曉哓皺着眉頭，心裏直犯嘀咕：這黑鲨幫來得太突然，而且口氣這麽大，背後說不定有靠山。

“老周，你去打聽打聽，這黑鲨幫到底啥來頭，以前在江上有沒有聽過他們的名号。阿虎，你帶人盯着江面，别讓他們的船偷偷靠近碼頭。飛鷹妹子，你回寨裏準備些弓箭，以防萬一。”劉曉哓迅速安排起來。

第二天晌午，老周頂着大太陽回來了，臉上全是汗珠。“盟主，這黑鲨幫不簡單！聽說他們背後是京城裏的一個大官，半個月前突然占了下遊的虎嘯灘，現在勢力越來越大。而且……”老周壓低聲音，“我還聽說，他們和之前的楊立威有點交情。”

劉曉哓剛端起的茶碗重重放在桌子上：“果然有貓膩！看來這是沖着我們漕幫來的。阿虎，晚上你帶幾個水性好的弟兄，去探探他們的船，看看有沒有啥破綻。”

天黑後，阿虎帶着人悄悄摸上了黑鲨幫停在蘆葦蕩裏的一艘小船。沒一會兒，阿虎渾身濕漉漉地跑回來，臉色很難看：“盟主，他們船上裝的全是火藥！而且聽他們手下說，要是三天後收不到錢，就炸了碼頭！”

劉曉哓猛地站起來，椅子“嘩啦”一聲倒在地上：“太嚣張了！老周，你立刻去州府找我兄弟，就說碼頭有危險，讓他帶人支援。飛鷹妹子，你召集所有弟兄，今晚就開始布防。”

第三天一早，黑鲨幫的大船準時來了。這次船上站滿了人，船頭還架着幾門火炮。橫肉漢子站在最前面，扯着嗓子喊：“劉曉哓！錢準備好了沒？”

劉曉哓站在碼頭上，身後是嚴陣以待的漕幫弟兄。“錢我們準備好了，但得讓我們見見你們幫主，有些話得當面說清楚。”

橫肉漢子嘿嘿一笑：“想見我們幫主？行啊！有膽子就上船！”

劉曉哓一咬牙，帶着阿虎和老周上了船。船艙裏，一個穿着黑披風的人背對着他們，聲音冷冰冰的：“漕幫的，識時務就乖乖交錢，别自讨苦吃。”

劉曉哓深吸一口氣：“你們這麽做，就不怕朝廷追究？”

黑披風的人突然轉過身，露出一張滿是刀疤的臉：“朝廷？楊大人在的時候，這碼頭就是我們的！現在不過是拿回該得的！”

正說着，外面突然傳來一陣喊殺聲。飛鷹娘子的聲音傳來：“盟主！州府的人來了，動手吧！”

劉曉哓眼神一凜，從袖子裏抽出軟劍：“動手！”阿虎和老周也立刻拔出兵器，和黑鲨幫的人打了起來。

碼頭上，漕幫弟兄和州府衙役一起沖了上來。黑鲨幫沒想到他們敢反抗，頓時亂了陣腳。可他們船上有火炮，對着碼頭“轟隆轟隆”地開炮。

“快！先把火炮給我毀了！”劉曉哓大喊。飛鷹娘子帶着幾個弟兄，趁着混亂摸上了船，和看守火炮的人扭打在一起。

刀疤臉見勢不妙，想跳船逃跑。劉曉哓一個箭步追上去，兩人在船舷邊展開了激烈的搏鬥。刀疤臉功夫不弱，招招狠辣，但劉曉哓越戰越勇，一個閃身，軟劍直刺對方要害。刀疤臉慌忙躲避，腳下一滑，“撲通”一聲掉進了江裏。

經過一番苦戰，黑鲨幫終于被打敗了。漕幫和州府的人在他們船上搜出了大量的火藥和金銀财寶，還有他們和京城大官來往的信件。

這場風波過後，碼頭又恢複了平靜。商戶們敲鑼打鼓，給漕幫送來了“護商英雄”的錦旗。劉曉哓站在碼頭上，看着來來往往的商船，心裏明白，守護這碼頭的責任，他會一直扛下去。