栖霞院内，氣氛壓抑得令人窒息。上好的沉水香也掩蓋不住那股風雨欲來的恐慌。柳如眉臉色鐵青，保養得宜的面容因盛怒而扭曲，她死死盯着跪在面前、形容狼狽不堪的鳳子謙，胸口劇烈起伏，幾乎喘不上氣。
“五千兩！整整五千兩！就這麽沒了？！”柳如眉的聲音尖利得刺耳，帶着難以置信的顫抖，“你……你這個孽障！那是你父親千叮萬囑、要送去兵部打點關系、爲你謀取軍職的銀子！你……你竟敢拿去賭？！還輸得精光？！”
鳳子謙跪在地上，衣衫不整，頭發淩亂，臉上還帶着昨夜在千金台沾染的污漬和酒氣。他不敢擡頭看母親那吃人般的眼神，嗫嚅道：“娘……我……我被人算計了！是吏部侍郎家的那個小王八蛋！還有那個疤臉劉！他們合起夥來坑我！娘，您再給我五千兩，不！一萬兩！我一定翻本！把銀子赢回來！我還要弄死……”
“住口！”柳如眉抓起手邊一個冰裂紋茶盞，狠狠砸在鳳子謙腳邊！“砰”的一聲脆響，碎片四濺！“翻本？！你拿什麽翻本？！那是公賬上的銀子！是你爹挪出來應急的！現在窟窿怎麽填？！你爹知道了，非扒了你的皮不可！”她想到鳳遠山那張陰沉的臉和對前程的看重，一股寒意瞬間從腳底闆竄上來。
“公賬……”鳳子謙這才徹底慌了神，臉色慘白如紙，“娘……那……那怎麽辦？您快想想辦法！爹要是知道了……”
“現在知道怕了？！”柳如眉恨鐵不成鋼，氣得渾身發抖。她強迫自己冷靜下來，手指深深掐進掌心。五千兩！這可不是小數目！府裏公賬的虧空，這些年她爲了填補鳳子謙這個無底洞和打點自己的關系，早已是拆東牆補西牆，寅吃卯糧。這筆兵部打點的銀子，是鳳遠山特意交代、必須按時送到的！如今被鳳子謙一把輸光，這窟窿根本捂不住了！
“紅玉！”柳如眉厲聲喚道。
紅玉立刻從門外進來，臉色同樣凝重：“夫人。”
“去！立刻去找錢莊的張掌櫃！就說……就說侯府急需周轉，用我的陪嫁莊子做抵押，先挪五千兩現銀應急！利息……利息高些也無妨！”柳如眉幾乎是咬着牙吩咐。這是剜肉補瘡！她的陪嫁莊子是最後的倚仗，一旦抵押出去，風險極大！
“是！”紅玉不敢怠慢，匆匆離去。
“還有你！”柳如眉轉向鳳子謙，眼神冰冷，“給我滾回你的院子！閉門思過！沒有我的允許，一步也不許踏出！若再敢去賭坊青樓，我打斷你的腿！”她現在看到這個兒子就心口疼。
鳳子謙如蒙大赦，連滾爬地跑了出去。栖霞院隻剩下柳如眉一人。她頹然跌坐在貴妃榻上，隻覺得一股巨大的恐慌和疲憊将她淹沒。五千兩的虧空暫時堵上了，但這隻是飲鸩止渴！公賬的窟窿還在，鳳遠山遲早會發現！而且，昨夜之事鬧得那麽大，鳳子謙在千金台輸光五千兩的醜聞，恐怕已經在京城勳貴圈子裏傳開了！侯府的臉面，她苦心經營的名聲，都丢盡了！
更讓她心驚的是，昨夜那場針對鳳子謙的局，太巧了！太精準了！從飄香院的激将，到千金台的賭局，環環相扣，分明是有人精心設計！是誰？吏部侍郎家的小崽子？他沒這個膽子也沒這個腦子！疤臉劉？一個賭坊荷官，敢如此算計侯府公子？
一個名字如同毒蛇般鑽入她的腦海——鳳清歌！
隻有她！隻有那個死裏逃生後變得邪門的賤丫頭！她有動機，有能力，更有心機！柳如眉越想越覺得可能性極大！一股冰冷的殺意瞬間充斥胸腔。這個禍害，必須盡快除掉！否則後患無窮！
“李嬷嬷！”柳如眉厲聲喚來另一個心腹，“去！把府裏近三年，不，近五年的所有賬冊，尤其是大房公賬和庫房出入的底檔，全部給我搬到密室去！立刻！馬上！一張紙片也不許落下！”她要銷毀所有可能指向她挪用公賬的證據！哪怕隻是蛛絲馬迹！隻要賬本沒了，死無對證！
“是！老奴這就去！”李嬷嬷心中一凜，立刻領命。
然而，柳如眉的動作還是慢了一步。
清秋閣内，鳳清歌正聽着荷露的回報。
“小姐，栖霞院那邊亂成一團了！紅玉急匆匆出府去了錢莊方向。李嬷嬷帶着幾個心腹婆子，正鬼鬼祟祟地把好幾大箱東西往主院後面那個廢棄的小佛堂搬！奴婢瞧着，像是賬冊！”荷露壓低聲音，帶着興奮。
“小佛堂？”鳳清歌眼神一凜。那是柳如眉的密室所在！她果然坐不住了，要銷毀罪證！
“小姐，我們怎麽辦？要不要告訴三老爺，帶人去堵她個人贓并獲？”荷露急切地問。
“不。”鳳清歌搖頭，眼神冷靜得可怕，“打草驚蛇，隻會讓她狗急跳牆。而且，她銷毀的隻是底檔，真正的總賬和關鍵憑證，她未必敢一次性全毀，很可能隻是轉移藏匿。我們需要更确鑿、更無法抵賴的證據！”
她走到書案前，迅速寫下一張紙條，交給荷露：“你立刻去三房，悄悄交給三嬸。讓她務必想辦法，請動府裏那位告老多年、但算盤打得最精、性子最耿直的老賬房先生——‘鐵算盤’孫伯，就說……請他幫忙核查一下大房公賬上幾筆陳年舊賬的利息，事關重大，請他務必保密，明日午時前給出結果。報酬豐厚。”孫伯是侯府老人，對鳳清歌生母頗爲敬重，且爲人剛正不阿，最恨貪墨。他告老後深居簡出，由他出手核查，不易引起柳如眉警覺，又能拿到權威證據。
“是！”荷露領命而去。
安排完賬目這邊，鳳清歌心中記挂着另一件大事——與李福的約定。
酉時将至，城西土地廟後巷。
這裏偏僻荒涼，人迹罕至。鳳清歌依舊是一身不起眼的男裝打扮，戴着鬥笠，隐在一堵斷牆的陰影裏。暮色四合，光線昏暗。
一個穿着油膩圍裙、身材矮胖、神色緊張猥瑣的中年男人，縮頭縮腦地出現在巷口，正是李福。他不停地東張西望，手裏緊緊攥着一個破舊的藍布包裹。
鳳清歌觀察片刻，确認沒有尾巴，才壓低聲音開口：“李福？”
李福吓了一跳，看清陰影裏的人影，連忙點頭哈腰：“是，是小的！您……您是白天那位小哥的主人？”他目光貪婪地掃視着鳳清歌，似乎在估算“重謝”的分量。
“東西帶來了？”鳳清歌聲音冷淡。
“帶來了！帶來了！”李福連忙把手中的藍布包裹遞過來，舔着臉笑道，“小的當年在二房當差，姑母……哦，就是李嬷嬷，她偷偷塞給我的，說是什麽舊畫紙，不值錢，讓我拿去換點酒錢。小的也沒當回事，一直壓箱底呢。您看看，是不是您要的？”
鳳清歌接過包裹，入手很輕。她小心地打開一層層藍布，裏面是幾張泛黃發脆、邊緣不規則的紙頁。借着最後一點天光，她凝神看去。
隻一眼，她的心髒便猛地一縮！
紙上畫着歪歪扭扭的線條：一座險峻的山峰，山頂一座孤零零的小亭，旁邊幾棵虬勁的松樹……與她從靜心苑箱底找到的那張殘圖，筆觸、風格，乃至山勢輪廓、亭子樣式，幾乎一模一樣！隻是更完整！其中一張，畫的是山腳下的景象，一條蜿蜒的小路，旁邊似乎有個不起眼的、像山洞入口的标記！
而最讓她呼吸停滞的是，在其中一頁的空白處，用同樣稚嫩卻已顯章法的筆迹，寫着幾行小字：
“丙戌年冬，随母登臨‘望月峰’，峰頂有‘攬月亭’。母指北麓小徑，言其深處有‘寒潭洞’，乃避世清修之地，有奇石鍾乳，囑吾謹記，勿告他人。子陵繪記。”
望月峰！攬月亭！寒潭洞！
胞兄鳳子陵！這是他幼年随母親出遊的記錄！那“寒潭洞”，很可能就是他後來失蹤前最後出現的地方！甚至……與他失蹤的原因有關！
“丙戌年冬……”鳳清歌心中默算，正是胞兄失蹤的前一年冬天！母親特意帶他去那裏，還叮囑“勿告他人”？這絕非尋常遊玩！
她強壓下心中的驚濤駭浪，将幾張殘頁仔細收好。然後從懷中取出一個沉甸甸的錢袋，丢給望眼欲穿的李福。
“這是你的酬勞。一百兩。足夠你還清賭債，離開京城，找個地方安頓下來。”鳳清歌聲音冰冷，“記住，今晚你沒見過我，也沒來過這裏。若走漏半點風聲……”她沒說下去，但那冰冷的殺意讓李福渾身一哆嗦。
“是是是！小的明白！小的今晚就出城！多謝大爺！多謝大爺！”李福捧着錢袋，喜出望外，點頭哈腰，一溜煙跑得沒了影。
鳳清歌握着那幾張承載着胞兄線索的珍貴畫頁，如同握着滾燙的炭火。望月峰，寒潭洞……母親，哥哥，你們在那裏，究竟經曆了什麽？留下了什麽？而柳如眉，是否與此有關？
夜風拂過，帶着深秋的寒意。鳳清歌眼中燃起堅定的火焰。侯府公賬的窟窿，柳如眉的罪證，她要撕開！胞兄的下落，她更要追查到底！而望月峰，就是她下一步的目标！