“既然認罪了，那就都如實交待吧。”
朱允熥的語氣依舊平靜無波，也殺氣騰騰。
看了一眼癱軟在地的吳德璋，寒聲道：“貪墨了多少銀子，收受了多少賄賂，魚肉了多少無辜百姓，又是怎麽奉承逢迎上司，才爬到今天這個官位上來的……這些，都必須一五一十，全部交待清楚。”
“這樣可以少受些皮肉之苦。”
“也不要癡心妄想着有什麽人可以保你，或是照拂你的家人。”
“所以，藏着掖着，替這些人保守秘密。”
“想着給自己，給家人留什麽後路。”
“朕明明白白地告訴你，誰也保不了你，也照顧不了你和你的家人！”
“将你所有的罪狀都說出來，朕可以給你一個痛快！”
吳德璋面如死灰，眼中隻剩下無盡的恐懼。
“臣招！臣全招！陛下讓臣說，臣絕不敢有任何隐瞞！”吳德璋聲音顫顫道。
此時，他不止是人癱軟在地，連褲裆下面，都濕了一片。
直接就被吓尿了。
朱允熥這個皇帝，在吳德璋等一幹官吏眼中，不僅僅是君父，更是神明一般的存在。
對皇帝的崇拜和恐懼，早已深入骨髓。
他們壓制不了内心的貪欲，做起了貪官。
但當着皇帝的面，又被吓破了膽。
朱允熥當即命随行護衛做筆錄，就在這災區簡陋的帳篷内，開始了現場審案。
吳德璋細緻地講述起來。
“臣是大明曆二十五年的進士。”
“寒窗苦讀十幾年，才終于一朝金榜題名，臣當時真是好不春風得意，以爲前途光明無限。”
“蒙無上皇的恩賜，讓臣在京城裏做了刑部照磨所的文吏。”
“雖然官階不高，僅僅是八品小官，但好歹算是正是步入了仕途，并且還是在刑部這樣的大衙門裏當差，說出去也有面子。”
吳德璋歎了口氣，訴說官場的無奈：“可大明的官員苦啊。”
“朝廷的俸祿少得可憐，每月不過寥寥數兩銀子，也就勉強夠一家人糊口度日，衣食溫飽。”
“但隻要做了官，又怎麽能少得了人情往來呢？”
“上司的壽宴，同僚的紅白喜事，總歸要拿出錢财随禮的，不能失了體面。”
“平日裏還有文人墨客的雅集聚會，這些都要錢花銷。”
“靠着那點微薄的俸祿，僅夠日常一家人的開銷，根本應付不了人情交際。”
“刑部照磨所主要負責管理文書和卷宗，是一個不折不扣的清水衙門，就算是想撈錢，也撈不着，根本就沒有什麽油水可撈。”
“臣也隻能清貧度日，勉強維持生計。”
吳德璋神情恍惚，回憶着那段“苦日子”：“因爲太過拮據困頓，臣甚至幾度萌生了辭官的念頭。”
“一直到陛下當上儲君，總攬朝政，大幅提高官員的俸祿與待遇，臣的日子，才終于有了一些起色，稍稍擺脫了困境。”
“可随之而來的改革浪潮，又很快讓日子變得更加艱難。”
“畢竟，俸祿雖然漲了，能買到的糧食和布匹是變多了，日子确實好過了一些。”
“可我們這些官員，最重要的開支，并不是吃飯穿衣，而是人情往來，這才是官場上的重中之重！”
他細數起來，抱怨道：“這其中，不僅包括送禮随禮，更要穿着體面，光鮮亮麗；出行都得有馬車代步，或者雇人擡轎子，方不失了官員的身份和體面。”
吳德璋攤了攤手，流露出幾分委屈：“這些開支，可就高得驚人了！”
“漲上去的那點薪俸，很快又變得捉襟見肘，入不敷出。”
“金陵城裏越來越繁華，但酒樓宴請一桌酒席的價格，宅子的租金，也随之水漲船高！”
“很多時候，微臣是掏空了家底宴請别人，外面百姓都以爲我們頓頓大魚大肉，其實轉頭自己回家，就隻能喝稀粥啃饅頭吃鹹菜，還得偷偷吃，生怕被外人看見了，遭來嘲笑。”
“我們這些下級官吏，不僅買不起金陵的宅子，甚至連租都租不起像樣的住處。”
“眼看着都要走投無路了。”
“但就在這時候，臣卻意外地發現了一件事！”
吳德璋語氣一變，情緒興奮道：“地方上派來給刑部照磨所送案卷文書的小吏，他們拿的‘見面銀’是越來越高！”
“以前雖然也會給一些，但給得極少，三瓜兩棗的，根本不值一提。”
“後來卻漸漸變得大方起來，出手闊綽。”
“原來是陛下登基，開始推行各項改革，使得大明的财富迅速增長，各省按察使司衙門的經費也變得充裕無比。”
“再加上經商開放之後，民間的富商也越來越多，他們手頭有了錢，攤上官司的時候，也樂意給按察使司衙門送大筆大筆的銀子，打點關系！”
“因此，各省按察使司衙門都逐漸變得富得流油，财大氣粗。”
“爲了讓送抵刑部的文書案卷早日通過審核入庫，不被故意刁難，他們也就願意掏更多的錢，來孝敬我們這些照磨所的文吏，打通關節！”
他頓了頓，随後又開始吐起了苦水：“在京城做官實在太苦了！”
“各部部堂，以及侍郎以上的大官，那當然是呼風喚雨，要權有權，要錢有錢，風光無限。”
“各部下屬各司的主官，也能得到地方上源源不斷的孝敬，名目繁多。”
吳德璋掰着手指細數起來：“有冰敬、炭敬、别敬、節禮、賀禮、生辰禮、門生禮、部費、采辦、幫貼等……雖說不是人人都能收到，但大部分人皆能收受不少銀錢，斂财無數。”
“再說，各司的辦公經費，也極爲豐厚，身爲主官，從中撈取一點出來，易如反掌！”
“就苦了我們這些底層的官吏。”
“地方官一般不會特意孝敬我們，自己的衙門裏也撈不着什麽油水，就隻能守着那點微薄的俸祿過日子，勉強度日。”
吳德璋不屑地撇了撇嘴：“别看那些地方上的人，給了我們這些照磨所文吏的一點孝敬，比以前也大方了一些，但那仍隻是九牛一毛，以其他衙門的官員沒法比。”
“看着别的官員都大發橫财，看着那些商人一個個賺得盆滿缽滿，臣心裏非常不平衡，嫉妒得發狂！”
他忽地厲聲質問：“憑什麽？”