大秦帝國真正的潛在危機，根源在于其核心的法家治國理念與嚴苛律法。

律令過于嚴酷，固然能夠在短時間内打造出一個如同精密機器般高效運轉、令行禁止的強大帝國；但長此以往，也必然會在社會底層積聚起巨大的怨念與不滿。

戰争時期，采用這套鐵腕手段或許并無太大問題；然若在和平時期，依舊完全依賴法家的酷烈思想來治理天下，忽視儒家仁政、道家無爲等其他思想的調和作用，長遠來看，終究是因小失大，難以長治久安。

然而，抛開治理方式的隐患不談，單就修築長城這一決策本身而言，其必要性與戰略意義是毋庸置疑的，正如他方才所分析的那樣，利大于弊。

至于由此産生的巨額人力、物力與經濟消耗，則隻能寄望于通過其他途徑，例如發展經濟、增加稅收、優化管理等方式來設法彌補了。

嬴政聞言，沉默了片刻，而後将目光投向肖燃。

“财政收入之匮乏，确爲當下一大難題；治粟内史公孫騰，你也已見過，你所獻之堆肥之法，若真能使百姓田地産量倍增，确保田租能夠按時足額繳納，他便已是欣喜若狂，感激涕零了。”

“在此之前，甚至有數年，因連年征戰與天災人禍，導緻稅收銳減，國庫空虛；大秦雖于覆滅六國之戰中，繳獲掠奪了難以計數的财富，足以支撐國家運轉一段時期，然統一之後，各項開支用度亦是極爲龐大，修建宮室、開辟馳道、南征百越、北擊匈奴，無一不是耗費巨大；如今再要興修長城，更是困難重重，然此舉卻又關乎國脈，勢在必行啊……”

始皇帝那張素來冷峻威嚴的臉龐上，罕見地流露出一絲深沉的疲憊之色；治理這樣一個幅員遼闊、人口衆多、内部矛盾複雜的龐大帝國，又豈是旁人眼中那般，僅僅依靠雄才大略、揮斥方遒便能輕易做好的？

在萬千秦國臣民的心目中，他是戰無不勝、無所不能的始皇帝。

然而，或許隻有在面對自己失散多年、曆經苦難方才尋回的親生兒子面前，他才能稍稍卸下那層堅硬的僞裝，流露出些許屬于凡人的真實情緒。

肖燃凝視着面帶倦容的始皇帝，心中湧起一股難以言喻的複雜滋味。

他幾乎要忘記了，這位一向以強勢、冷酷、殺伐果斷形象示人的始皇帝，褪去帝王的光環之後，其實也是一個有血有肉、會疲憊、會煩惱的普通人，而非不知疲倦、無所不能的神祇。

肖燃的目光無意間瞥見了嬴政鬓角處悄然滋生的幾縷銀絲，心頭不禁泛起一陣酸澀。

這，便是締造了大一統王朝的大秦始皇帝！

縱然因此背負千古罵名，遭受無數誤解與非議，他依然堅定地推行着自己的意志，毫不在乎個人的聲名榮辱；其所作所爲，或許并非完美無缺，甚至帶有時代的局限與個人的偏執，然其最終目的，卻是爲了讓這個由他親手締造的龐大帝國，能夠實現真正的和平統一，并将這份基業穩固地傳承下去。

肖燃深深地吸了一口氣，用溫和而不失誠懇的語氣說道：“陛下，我大秦人才輩出，能臣幹吏，棟梁之材，不計其數；您乃是大秦的始皇帝，天命所歸之君，隻需龍口一張，振臂一呼，便會有無數賢能之士，争相前來爲您分憂解難；您實應稍減憂思，多加顧惜自己的身體才是……”

他頓了頓，繼續勸慰道：“身體康健，方是一切之根本；大秦之所以能威加海内，無敵于天下，皆因有您這位英明神武的陛下坐鎮；爲了大秦江山的萬世傳承，您也務必保重龍體，切莫過度操勞。”

嬴政聞言，微微一怔，旋即看向面前一臉真摯關切的肖燃，心頭仿佛被一股暖流瞬間注滿。

朕的小十九，終究還是心疼朕的。

朕，并非真正的孤家寡人！

那一刻，他内心深處長久以來因猜忌、權謀、殺戮而凝結的堅冰，似乎正在悄然融化。

從寄人籬下的趙國質子，到君臨天下、威懾四海的始皇帝，他的人生充滿了太多的坎坷、背叛與鮮血，他的心早已被打磨得堅硬如鐵石。

那些波瀾壯闊卻又殘酷無情的經曆，早已讓他對所謂的骨肉親情，不再抱有任何不切實際的幻想。

然而此刻，眼前這個流落在外、飽經風霜的少年，卻以其真摯的關懷與孺慕之情，再度讓他體會到了久違的親情之溫暖。

嬴政心中暖意融融，那張素來剛硬冷峻的面部輪廓，仿佛也因此而柔和了許多。

他難得地露出一絲笑意，呵呵說道：“對，子正所言極是，身體康健方爲萬事之本；朕還要将這大秦的錦繡江山，親手交到朕所選定的繼承人手中呢……”

嬴政目光慈愛地凝視着肖燃，語氣之中充滿了難以言喻的溫情與期許。

“繼承人”這三個字，幾乎已承載了他對肖燃未來所寄予的全部厚望與暗示。

然而，肖燃此刻似乎并未能完全領會嬴政話語中那層深沉的含義，他隻是嘿嘿一笑，習慣性地撓了撓頭，露出了符合他這個年紀的、略帶腼腆與羞澀的少年神态。

嬴政微笑着注視着肖燃這副模樣，并未點破。

他又說道：“朕之大秦，固然是人才濟濟，然若是能多一些像子正你這般，既有才幹，又懂體恤君父之人，爲朕分憂解勞，那朕便當真可以高枕無憂，安享太平了。”

肖燃眨了眨眼睛，連忙謙遜道：“臣何德何能……實不敢當陛下如此謬贊，受寵若驚。”

嬴政此刻，早已不見了往日那個威嚴冷酷、令人望而生畏的始皇帝陛下的影子，他簡直就像一位再普通不過的、爲自己兒子感到驕傲的父親一般；他伸手再次拍了拍肖燃的肩頭。

“朕說你當得起，你便當得起！”

肖燃被拍得龇牙咧嘴，暗忖始皇帝這手勁兒可真是不小啊！

看到肖燃那略帶痛苦又不敢言說的苦笑表情，嬴政不禁莞爾，随即将手負于身後，擡頭看了一眼窗外的天色。

“走，随朕一同去用膳，朕有些餓了……”

“唯。”

肖燃恭聲應諾。

嬴政唇角噙着一抹淡淡的笑意，此時早已過了宮中規定的正常用膳時辰。

不過，這又何妨？能與自己失而複得的兒子一同共享晚膳，無論多晚，都是值得的。

宮中的仆役們腳步輕快地将禦廚精心烹制的一道道菜肴，流水般地呈送上來。

肖燃與嬴政相對而坐，分賓主落座。

桌案之上，各色菜肴熱氣騰騰，香氣四溢，其烹饪手法與風味，與時下秦地乃至六國常見的菜式，已然大相徑庭。