祝元穗醒來時，竟已日上三竿。
揉了揉酸脹的眉眼，她微微咬牙。
昨晚被燕淮氣的夠嗆，一宿都想着怎麽把祖宅贖回來。
翻來覆去，半點睡不安穩。
祝元穗起身，簡單洗漱一番，看着鏡子裏自己眼下淡青的黑圈。
算了算了，這事也急不得。
屋外小厮恰好來喊她去用膳，祝元穗幹脆不再想，合衣出門。
廳堂在宅子的東南面，祝元穗依稀記得路。
但十年白駒過隙，富貴榮華讓這舊宅一翻再翻，處處的九曲回廊，高閣水榭，祝元穗望着，竟一時也辨不出東西南北。
跟着小厮指引，七穿八繞，可算讓她見着了廳堂内那張大圓桌。
再不餓的肚子，這麽一趟走下來，難免也空的發慌。
祝祁安是早就到了的，而坐在他對面，慢條斯理喝着茶的，不是那個讨人厭的瑾王燕淮又是誰？
祝元穗瞬間眯起眼，柳眉微微一擰。
昨晚爬屋頂當夜貓子，今天跑來蹭飯。
這家夥怎麽陰魂不散的？
“難爲瑾王殿下屈尊降貴，和我們同桌吃飯。”
祝元穗幽幽抱臂往門框上一靠，話裏的陰陽怪氣藏都不藏。
看來昨晚自己就不該送那口硯台。
應該直接扔塊闆磚，還能爲這人的厚臉皮添磚加瓦！
燕淮聞聲擡眼，眸光落在祝元穗身上。
她穿着家常的藕荷色衣裙，頭發随意挽着，因剛睡醒而紅撲撲的臉蛋顯得格外嬌憨。
已經很久沒看到她這副模樣了，真是懷念。
燕淮唇角微彎，回道：“祝大人有求于我，特地請我過來。”
“嗯嗯。”
祝元穗淡淡掀了掀眼皮：“反正你總有正當理由。”
二人劍拔弩張，祝祁安夾在中間，那簡直叫一個汗流浃背。
面上表情換了幾番，堂堂文淵閣大學士，平時潑墨寫文，氣吞山河，現在卻欲言又止，半句合适的措辭都想不出。
見二弟沉默，祝元穗心頭那點怨念更甚，正要出口再嗆燕淮幾句，忽的瞥見祝祁安面前竟放着一盤精緻的糕點。
可不就是那臨杏齋的招牌，讓人排隊排到天荒地老的玩意兒。
祝元穗心裏咯噔一下，正好燕淮的聲音響起。
“今日我買了這臨杏齋的最後一份糕點，祝大人希望我把這糕點讓給他，還願意出三陪的價格。”
好啊，昨天剛挨完藤條，今天就忘了疼了。
還三倍的價格！這臭小子當錢是這麽好賺的嗎！
她昨晚還心疼他這些年辛苦，結果這臭小子轉頭就一擲千金，玩隻爲博得美人一笑的戲碼。
呵，她死去的爹都沒這個派頭！
“祝、祁、安！”祝元穗一字一頓，聲音陡然拔高，“你和他要這糕點？就是爲了給那位林姑娘獻殷勤的？”
祝祁安被自家長姐這帶着冰碴子的點名吓得一個激靈，幾乎是條件反射地就想從椅子上滑下來跪着。
但他瞥了一眼旁邊的瑾王，好歹還記得自己文淵閣大學士的身份，強撐着坐住，臉上擠出一個比哭還難看的笑。
“長姐你聽我解釋……”
“解釋什麽？”
祝元穗兩步并作一步沖到他面前，手指直接戳到他腦門上。
“我昨晚跟你說的話都喂了狗嗎？爹娘的教誨，祝家的門風，你自己的前程，都比上一個林月妩？啊？”
她越說越氣，直接抽出腰間藤條。
“給我跪下！”
祝祁安不敢忤逆，也顧不得臉面了，雙膝一彎，跪在祝元穗面前。
祝元穗二話不說，揚起胳膊就開打。
祝祁安悶哼一聲，“長姐，你聽我說，這糕點不是……”
“不是什麽？不是給她的？你還想狡辯！”
祝元穗根本不聽，怒火攻心，藤條舞得虎虎生風。
接連又是幾下打，還專挑肉厚的地方招呼。
“我讓你不長記性！讓你色令智昏！讓你拿我祝家前程當兒戲！”
隻是幾次打下來，祝元穗氣息也開始有些不穩，額角滲出細密的汗珠，攥着藤條的手腕微微發酸。
“呼……你個……不争氣的……”她停下來喘息，狠狠瞪了眼祝祁安。
就在她停頓的檔口，一隻手悄然無聲地伸到了她的唇邊。
那手上，捏着塊雪白軟糯的糕點。
打人是體力活。
剛才那一通揮舞，耗費了不少力氣，再加上睡到現在滴米未進，此刻那糕點對祝元穗簡直是緻命誘惑。
腦子還沒完全轉過來，身體就先于理智做出了反應。
嫣紅柔軟的唇瓣微微張開，祝元穗下意識地咬了口遞到唇邊的糕點。
然而清甜在口腔中蔓延的瞬間，祝元穗就僵住了。
她、她怎麽就張嘴了？而且還是在燕淮面前！
這感覺比被藤條抽了還讓她渾身不自在。
她幾乎是觸電般向後一仰，匆忙将口中那塊糕點胡亂咽了下去。
祝元穗抿了抿唇，看着燕淮還捏着剩下半塊糕點的手指，眼神飄忽了一下，落在地面上。
她幹巴巴地擠出兩個字：“謝謝。”
聲音不大，卻清晰地傳入了燕淮耳中。
清幽的眸底劃過一絲快意，像煙火在沉寂的夜空中引燃。
那年之後，他聽過她太多漫罵和怨恨。
他多久都沒聽她謝過自己？
這一句可真難得。
而祝元穗說完也覺得渾身不自在，清了清嗓子，試圖找回剛才教訓弟弟的氣勢，但那股火氣被這突如其來的投喂打斷後，竟有些續不上了。
她攥緊手裏藤條，眼神在燕淮祝祁安和那盤糕點之間遊移，盤算着如何破解這尴尬。
燕淮唇畔有些笑意，一眼便看穿她耍的這份小别扭。
再看祝祁安還跪在原地，長姐沒有吩咐，他不敢起來。
一時間氣氛凝滞，廳堂一片靜谧。
“邊關前日傳來軍報。”
他端起茶杯，卻也不喝，隻拿在手中好整以暇的輕晃。
話題轉瞬被扯回正道，仿佛剛才遞糕點的事從未發生。
“軍報？是三弟那邊的？”
這是如今祝元穗最關心的事情，她立刻順着台階下了，聲音有些急切。
三弟遠在邊關，刀劍無眼。
更何況分别十年，這十年有太多變數。
燕淮微一擡眼，眼前人驟然專注的眸子讓他心頭一跳。
不論從前或現在，隻一眼，祝元穗都能牽動他的神思。
暗自定神片刻，燕淮才再次開口，聲調已恢複平日的三分輕慢。
“是。祝瑾将軍率部奇襲敵後，燒了敵軍糧草大營，斬敵三千餘，打了一場漂亮的大勝仗。陛下龍顔大悅，嘉獎的旨意已在路上。”
其實兩軍交戰，勝負二字最輕，重的是當中那些傷亡和艱險。
但他不願說的那樣詳盡，便隻挑了喜報說。
就見祝元穗那團絞在一起的眉頭總算舒展開來。
“太好了。”
她克制着聲調中的顫抖，低呼一聲，壓在心裏的濁氣散去，整個人都明媚三分。
燕淮望着她的眉目，也有些失笑。
還得多謝祝瑾打的勝仗，連帶着她看向自己的目光，都因此和善幾分。