燭影在牆壁上輕輕搖曳，将他凝視的身影拉長。
時間仿佛在這一刻凝固。
穗穗……
燕淮在心底無聲地喚着，指尖微微蜷縮，最終還是伸手拂開她頰邊碎發。
像是在對待價值連城的珍寶。
他的目光緩緩轉向桌子上的茶杯。
那青瓷小盞邊緣，還殘留着一圈極淡的水痕，是她方才啜飲時留下的印記。
心頭猛地一跳，一股沖動湧上心頭。
鬼使神差地，他伸出手，動作輕柔，将那隻茶杯小心翼翼地握入掌心。
杯壁好似還帶着她指尖留下的微末餘溫，仿佛細小鈎子，勾得他心尖發顫。
他喉結無聲地滾動了一下，眼神幽深，像是被蠱惑了一般，緩緩低頭，薄唇印在了她方才飲過的杯沿。
溫涼的茶水滑入口中，帶着微澀。
遠不如他瑾王府内頂級貢茶的清甜醇香，甚至可以說寡淡無味。
可就在這一瞬間，燕淮覺得這不是茶水。
分明是蜜糖。
心髒在胸腔裏瘋狂擂動，震得耳膜嗡嗡作響。
洶湧的愛意幾乎要沖破他竭力維持的鎮定外殼，噴薄而出。
他甚至想不顧一切地掀開面紗，将沉睡的人緊緊擁入懷中，讓她聽一聽這顆隻爲她瘋狂跳動的心。
他猛地閉了閉眼，攥着茶杯的手指骨節因用力而泛白，強行将那股幾乎沖垮理智的沖動狠狠壓回心底最深處。
不行，還不到時候。
他深深吸了一口氣，無比珍重地将茶杯放回原處，指尖在那圈水痕上流連片刻，才依依不舍地收回。
目光再次落回祝元穗沉靜的睡顔上，洶湧的情潮在眼底翻騰，最終歸于冷靜。
晨光熹微。
祝元穗眼睫顫了顫。
她有些茫然地睜開眼，映入眼簾的是雅間熟悉的雕花房梁。
她猛地坐起身，錦被從肩頭滑落。
祝元穗低頭看了看自己身上，依舊是昨日那身羅裙，但原本是蜷在窗邊錦墊上的，此刻卻安安穩穩地躺在一張鋪設着柔軟褥子的矮榻上。
身上還蓋着一床輕暖的錦被。
脖頸沒有落枕的僵硬酸疼，腰背也沒有蜷縮一夜的麻木。
祝元穗心頭一跳，瞬間徹底清醒。
她怎麽會睡在榻上？誰給她蓋的被子？
目光倏地轉向琴案方向。
那月白的身影依舊在。
他靠坐在離矮榻不遠的一張圈椅裏，微微側着頭，似乎也睡着了。
晨光勾勒出他覆着面紗的側臉輪廓，挺拔的鼻梁，緊抿的薄唇線條清晰。
祝元穗眼神複雜。
這清倌當真守了她一夜，未曾逾矩。
這算不算是另一種形式的晚陪？
這個念頭冒出來，她自己都覺得有些好笑，連帶着臉頰也微微發燙起來。
燕淮并未睡着，此刻聽見響動，便緩緩睜開眼。
“姑娘醒了？”
他的聲音帶着一絲低啞，透過面紗傳來。
祝元穗站直身體，微微昂起下巴，試圖找回一些居高臨下的氣勢。
目光落在他覆着面紗的臉上：“嗯，昨夜有勞了。”
“能守着姑娘安眠，是在下的榮幸。”
祝元穗被他這樣直白熾熱的言語刺激得面上一熱。
她匆匆挪開眼神，咳了一聲：“我要走了。”
“姑娘……”
燕淮的聲音裏瞬間染上濃重的不舍和一絲小心翼翼的期盼，他又靠近了半步。
“姑娘何時還來？下次還能找懷敬嗎？”
他問得直接，眼中更是充滿了期待與不安。
祝元穗心頭莫名被撞了一下，拒絕的話在舌尖打了個轉。
昨日他說是要陪，可卻隻是合衣而眠，沒有做出絲毫讓她不适的舉動。
其實，這小清倌，人也還算不錯。
“若有閑暇……”
她含糊地應了一聲，也不敢真正許諾。
瞧着他好似有些失落，祝元穗竟是生出一絲憐惜。
想了想，她從袖中取出一枚玉佩，遞過去。
又有些不自在的摸摸鼻子：“算是給你的打賞，下回我來尋你，你可得拿得出來。”
燕淮的眼神驟然亮得驚人。
她這便是答應了！
他小心翼翼地伸出雙手，将那枚小小的玉佩接了過來。
冰涼的玉片落入掌心，還帶着她指尖的微溫。
燕淮的手指幾不可察地顫抖了一下，随即緊緊攥住，仿佛握住了全世界最珍貴的承諾。
他擡眼看向祝元穗，面紗也遮不住他眼角眉梢溢出的巨大歡喜。
那眼神熾熱、虔誠，又帶着點滿足。
“在下定日日擦拭，靜候姑娘佳音。”
他緊緊攥着那枚玉佩，目光一瞬不瞬地膠着在祝元穗身上。
那模樣，活像是人還沒走，心就已經開始瘋狂期盼下一次重逢的癡情小可憐。
祝元穗被他看得心頭發慌。
清軒齋的清倌都這般會勾人嗎？
瞧瞧這眼神，未免太直白，也太要命了。
祝元穗有些狼狽地錯開視線，丢下一句“走了”，便頭也不回地快步推門而出。
直到那身影徹底消失在回廊盡頭，燕淮才緩緩收回目光。
他低下頭，攤開掌心，凝視着那枚小小的玉佩。
他緩緩将玉佩按在心口的位置，閉眼無聲喟歎。
是她給他的玉佩。
還好落于他手。
倘若真的落在旁的清倌手中，他怕是會嫉妒的發狂。
祝元穗腳步匆匆，上了馬車，催促着盡快回到祝府。
穿過庭院盡量放輕了腳步，想悄無聲息地溜回自己院子換身衣裳，再裝作若無其事。
然而，剛繞過前廳的回廊，一道藏青色的身影直挺挺地杵在她院門口。
正是祝祁安。
他顯然是一大早就在這裏候着了。
昨日小妹将長姐帶出去，他起初還以爲是姐妹倆閑話家常。
可後來一打聽，明燦竟将長姐拐去那清倌院中！
那種地方，男的女的都浪蕩輕浮，哪裏是長姐該沾染的。
此時他又氣又急，心頭那點擔憂在見到祝元穗的第一刻，便再也壓抑不住。
“祁安？”
祝元穗有些尴尬。
糟糕，這是被親弟抓包了。
但還是撐着體面，輕輕咳嗽兩聲：“你怎麽在這，一大早的，不去上值？”
祝祁安卻不答，隻将她細細看遍。
待看清她身上依舊是昨日出門時那身羅裙，甚至連發髻都隻是微微有些松散，眼底那抹深切的擔憂才稍稍褪去一分。
但随即而來的，便是難以抑制的質問。
“長姐，小妹胡鬧，你也由着嗎？清倌院那種地方，豈是你們清白女子該去的？”