杜衡告訴婉儀，讓她自去書房取那紅梅傲雪的硯屏。婉儀雖嘴上淘氣，實則卻不敢輕易打擾兄長溫習功課。
晚膳過後，她讓貼身丫鬟巧書去西院探問，得了首肯後，便興沖沖出了廂房。
“小姐，小心被太太看見，又要說您了！”
巧書見她提着裙子一路小跑，連忙提醒。
誰知婉儀卻笑着回頭道：“母親就算見到，也不會說我，更不會說你的！”
巧書一聽，心也軟了下來。
小姐抄寫經文已有數年，每年公布經榜時便是她最愁眉苦臉之時，如今終于榜上有名，巧書也不忍掃她興頭，便隻加快腳步，緊緊跟着。
清泉照例守在書房外頭聽候吩咐，見到小姐前來，正要開口，卻被婉儀一瞪，立刻噤聲不語。
婉儀輕輕立于房門一側，沒有進屋，隻悄悄探頭，卻見兄長捧着一本《論語鄭氏錄》，可雙眼卻顯而易見地未在書頁之上。
這回被她逮到了吧！
婉儀當即跳了出來，嗔道：“原來哥哥也有心不在焉的時候！”
杜衡一怔，循聲望去，隻見胞妹一副終于抓到他小辮子的得意神情，不禁啞然失笑。
“才說你經文上榜，越發懂事聽話，才幾個時辰，又打回原形了！”
“哥哥！你才打回原形呢！”
婉儀一出生便逢府中梅花初綻，從小便自稱梅花仙子，長大後也常以“梅客”自居。
杜衡每次聽她自誇，便笑稱她是梅妖，要是太過頑皮，小心哪日真被打回原形去。
兄妹之間打趣慣了，感情極笃，可玩笑歸玩笑，卻仍有分寸。見她調皮勁收了些，杜衡指着書案道：“想了許久的物件，怎麽眼下人來了卻不敢拿了？”
婉儀聽言，随即乖巧一笑，雙手取過那面雲貝爲底、繪有紅梅傲雪的硯屏，恭恭敬敬道：“多謝哥哥割愛。”
杜衡點頭，語氣柔和：“謝什麽？你那麽用功，這是你應得的。”
婉儀聽了這話，臉頰一熱，低聲喃喃道：“哥哥，我，我其實沒有那麽用功。我要是同你說實話，你會不會生氣？”
雖然螢兒姐姐一而再，再而三地同她說，她的經文是她本人所寫，與旁人無關。可她卻心裏清楚，她的字向來無甚進益，她也從來不算用功刻苦。若是沒有螢兒姐姐親自握着她的手腕運筆，讓她感受何爲用腕力寫字，隻怕她今歲還同往年一樣，與獻經禮擦身而過。
面對向來疼愛她的兄長，她更是不願扯謊。
杜衡心中一疑，開口問道：“什麽實話？”
最後選去菩提寺的經文，是經他過目後才送去的。妹妹的字确實有了很大的長進，不僅筆畫更沉穩，還多了幾分風骨。她每個字的最後一筆均帶着一抹輕回，那是她自幼便有的習慣。他知道經文是她親手書寫，絕不可能假借他人之手。
那麽胞妹口中的實話，又是何意？
婉儀卻不知兄長心中已有定論，隻見他神情嚴肅，自己反倒心虛，緊抿着唇，将硯屏輕輕放回案上，垂首道：“螢兒姐姐說我運筆過于僵硬，有好幾日，她親帶着我，教我如何運用腕力寫字。”
“螢兒姐姐還說，閨閣女子多愛小楷，她勸我寫字時，不要立即下筆，看一段經文，默念幾遍後再書寫，要做到起筆立意、收筆果斷。”
婉儀說完，停了半晌，一直未聽到兄長的回話，心中忐忑，便悄悄擡眼望去。
卻見兄長的眉眼早已舒展，眼中分明帶着欣慰，聲音溫和且堅定：“你的字向來很好，隻是靜待時機，化鲲爲鵬。”
“蘇螢的點撥固然重要，但是若沒有前些年的蓄勢積累，再多的點撥，你也無法領悟。這次經文入選，你是要好好謝她，但也更要感謝自己。”
“你總說自己不用功，可每年雖未上榜，卻仍一字一句認真寫下。就算心裏委屈，也從未撒手不寫，你怎麽能說你沒用心呢？婉儀，你是我杜衡的胞妹，怎可這般妄自菲薄？”
婉儀聽得眼眶微紅，低聲道：“哥哥，你真是我的好哥哥。螢兒姐姐也是，她也說了同樣的話。”
婉儀因心中激動，說話有些語無倫次，可杜衡還是聽出了什麽，他也不知自己的問話爲何有些急切：“你說什麽，什麽一樣的話？”
然而胞妹還沉浸在他的誇獎之中，并未察覺他語氣異樣，隻是吸了吸鼻子道：“螢兒姐姐也說，我以前是鲲，時機未至，如今則化爲鵬，能扶搖直上了。”
杜衡一怔，心中莫名生出一種說不清的情緒，他隻覺自己沒有聽清，又再次問道：“你是說，蘇螢同我一樣，說你的字有鲲鵬之氣？”
婉儀點點頭，道：“螢兒姐姐說她不通詩文，可我瞧着，她懂得比我多得多！哥哥，别人都說你是文曲星下凡，小小年紀便奪得案首，後來又中了鄉試解元，我看螢兒姐姐也差不多，就算不是文曲星，怎麽着也是文曲星家的女眷！”
“好了，好了，适才誇你幾句，馬上又沒正形了。”
杜衡嘴上責怪，但語氣卻顯見地輕松，隻見他起身，将胞妹方才放回案上的硯屏再次拿起，親自塞回她的手中，道：“時候不早了，快些回去。明日便是獻經禮，你要早些歇息。”
婉儀低頭看着手中的傲雪紅梅硯屏，眼中漸漸有了自信的神采，螢兒姐姐和兄長都不約而同地肯定于她，更何況這經文也确實是她親手抄寫，又有什麽好心中忐忑的呢？
她乖巧地向哥哥行禮告辭，轉身要走，卻又忽地回頭：“哥哥，明日獻經禮隻讓女眷出席，可是我還是很想你在。”
杜衡微一沉吟，答道：“明日我親自送你們去菩提寺。我雖是男丁，不能入寺，但又沒說，我不能在寺外等候。你放心歇息，我會一直陪着你們。”
他的語氣溫和，卻帶着不容置疑的堅定，仿佛在承諾着什麽。可話音未落，他的目光又不知不覺落回在了書案上的那本《論語鄭氏錄》之上。