白日裏，容氏對林氏步步緊逼，蘇建榮不僅替容氏說話，還爲了維護這位正頭小姨子，不惜下了林氏的臉面。雖說事後蘇建榮幫自己找了台階，說了好話，可林氏卻始終恨得牙癢。

容氏剛走，蘇建榮扮了會兒慈父賢夫後，便又迫不及待地回了城西的那處宅子。他知道林氏對自己又有新人一事，睜一隻眼閉一隻眼，索性連掩飾也懶得做了。

既咽不下這口氣，又不知該如何是好，手中的帕子被揉成一團，左思右想，終是派了心腹把魏亮叫進了府。

等待之際，她在屋中來回踱步，耳上挂着那串紅寶石小墜兒，随着她忙亂無章的步伐晃動得厲害。

魏亮進門時，目光便被那晃着豔光的耳墜吸引。恍惚間，他想起這幾夜那個小丫頭耳朵上也挂着一對銀墜子。她的雙手被他反扭到背後，随着他的肆意沖撞，銀墜跟着前後搖晃，哀哭聲與那晃動的銀光交織成旖旎幻境，讓他沉浸其中，欲罷不能。

他忍不住舔了舔唇角，似在回味。

“想什麽呢？方才我說的，你可有主意？”

林氏這麽一高聲詢問，把魏亮驚回神。他有些不耐煩，道：“你怕什麽？文書不是給那容氏看過了嗎？她不也沒說什麽嗎？”

其實他一點兒都沒聽見林氏同他說了什麽，隻是他太了解林氏，心知她在蘇府一人獨大十餘年，猛然間來了位專門沖她而來又高她一等的夫人，有些無法适從。

“你該如何便如何，及笄禮一過，袁家把親一提，以後這大小姐便是袁家的人了，你照樣舒舒服服在蘇府做你的蘇夫人。難道還怕那容氏回不了京城，日日盯着你不成？”

林氏聽着覺得有理，可一想到那個心早就飛到城西去的蘇建榮，便覺在這府裏待不下去了。

于是，她難得地主動貼上魏亮，央求道：“亮兒，要不咱們帶着倆孩子遠走高飛吧？反正銀子、地契，咱們也挪的差不多了。”

之後，又在他耳邊輕聲道：“也總不能讓他們一直喊你舅舅呀！”

魏亮怎會同意？這種有人替他養娃、有人替他賺錢，夜夜又無人管束的日子，要多逍遙有多逍遙，他怎會傻得同意林氏的癡心妄想。

“芬兒，我自是想與你雙宿雙栖，可咱們元寶已經開蒙了，總要多爲他考慮考慮。”

“你想啊，這雁蕩書院可是遠近聞名，隻要元寶能進得去，就等于一隻腳踏進了仕途。再說那袁家，如今的内閣大學士不就是袁家長房？大小姐這一回來，咱們不是近水樓台先得月？若真帶着孩兒們遠走高飛，也未必能有如此好的機遇給元寶！”

說着，魏亮偷瞧了懷中的林梅芬一眼，隻見她神色已松，不似方才那般凝重，便知她已被說動，遂又添了一句：“咱們如今已不是無兒無女之時，不能隻圖我倆的快活，還得多爲他們着想。還有福寶，以後也要找人家，有個長姊在袁家當夫人，你還會愁她嫁不好？”

“要我說，你眼下唯一要做的，就是把大小姐伺候高興了，其他的都不重要！”

這一提到自己與魏亮的龍鳳胎，林氏便無可辯駁。魏亮說得句句在理，她與他的私情，在孩兒們的前程面前，不值一提。

雖然心裏已服氣，可嘴上卻不願那麽輕易便饒了魏亮。她靠在他懷裏，哼了一聲，道：“别以爲我不知道，這些時日，你是不是又出去招貓逗狗了？”

見魏亮似要狡辯，她伸出那殷紅的食指尖，輕點在他唇上，不許他張口。

“少說你沒有。”她眯了眯眼，慢悠悠道，“這兩日，你身上總帶着一股淡淡的草葉香，可瞞不過我。”

說罷，又将身子偎回他懷中，嬌聲道：“我不是那等妒忌心重的婦人，你我之間那麽些年都過來了，何況我也不能夜夜陪着你，總得有人伺候着，不是？”

“我的心本就不在蘇建榮那兒，如今他在城西那處宅子住下了，我雖覺冷清，可也樂得清靜。隻是你！”說着，她又從魏亮懷裏起身，眼角眉梢媚意橫生，似嗔似怒道：“你得記住，那些貓兒狗兒的，玩玩便是，别的，我可不準。”

……

蘇螢自是不懼林氏，隻是此時已入夜，她摸不準林氏喚她所爲何事。考慮再三，還是領着桃溪，随着仆婦帶路，去了林氏住處。

隻是出乎她的意料，那麽晚了，魏亮竟才從林氏屋中出來，正巧與她撞了個正着。

林氏讓人請蘇螢時，魏亮自是在場。他知林氏愛撚酸，特地算好時間告辭，欲與蘇螢這位大小姐來個面對面。

“今日沒得機會與大小姐問好，眼下可算是遇着了。”

要及笄的小姑娘，這身段、這面容就是比那半老徐娘來得妙，雖說不上凹凸有緻，但是清純可人，讓人忍不住就想嘗一嘗那鮮味兒。

“想必大小姐在京城過得滋潤，才幾個月的工夫，便出落得越發動人了。”

也不知是不是在夜色的掩護下，魏亮的言語越發大膽無忌。蘇螢聽不下去，正要越過他去，誰知一股熟悉的淡淡草香鑽入鼻端，令她心神一凜。

魏亮見蘇螢竟未走，而是在他身側停了下來，心中一喜，遂又大着膽子朝她的臉伸手過去：“來，讓舅舅看看，你的臉蛋兒是不是也圓潤些了！”

好在蘇螢反應快，側身躲過，桃溪也适時上前，将她擋在身後。

蘇螢不欲與魏亮糾纏，便喚了桃溪一聲，牽着她轉身離去。

魏亮見狀，未再攔阻，隻緩緩收回手，放在下巴處不住揉搓，目光最後落在了護着蘇螢的桃溪的背影之上。他由上而下緩緩打量一遍，饒有興緻地自語：“桃溪這名字不錯，比那草兒花兒的好聽多了。”