身無分文的梁正賢隻得想辦法混個溫飽，起初，他還試圖尋些短工來做，哪怕隻求一餐飽飯。
可他衣衫褴褛，形容憔悴，哪家店鋪肯用他這等來曆不明之人？偶爾在村落讨到一口殘羹，已經是天大的幸運。
更多時候，他隻能喝西北風。
某日午後，他餓得頭暈眼花，癱坐在官道旁的土坡上，看着一輛輛裝飾華貴的馬車辘辘駛過，揚起陣陣塵土。
一個陰暗的念頭，悄無聲息地浮了上來。
既然乞讨無人憐憫，做工無人肯要，何不……讓這些過路的馬車，主動“施舍”他一點？
他觀察了很久。
這條北上京城的官道，車馬絡繹不絕，車速不慢。
更重要的是，能乘坐馬車趕遠路的，多半有些家底，而且必然急着趕路。他們最怕的，就是麻煩，就是耽擱。
一個計劃在他心中成形。
第一次動手時，他的手在抖，心幾乎要跳出嗓子眼。
他選了一輛看起來不算太豪華，但也不寒酸的馬車，算準了距離，在那馬車即将駛過時，猛地從路旁竄出，口中發出一聲凄厲的慘叫，随即順勢倒在馬車前不遠的地上。
“籲——！”車夫驚得猛拉缰繩，馬匹嘶鳴着人立而起，車輪在離他身體僅一尺之地停下。
“找死啊！哪兒來的臭要飯的！”車夫又驚又怒，破口大罵。
車廂簾子掀開，一個穿着綢衫、面露焦躁的中年商人探出頭來：“怎麽回事？撞到人了？”
梁正賢立刻抱着腿，在地上翻滾哀嚎起來：“我的腿！我的腿斷了啊！你們撞死我了！賠錢！不賠錢我就報官！讓你們走不了！”
他涕淚橫流，看上去倒真有幾分凄慘。
他賭的就是這些人怕耽擱行程，怕惹上官司。
那商人眉頭緊鎖，看着他破爛的衣衫和污濁的臉，眼中閃過厭惡與不耐。
他确實有急事要趕赴京城，在此地與一個乞丐糾纏，浪費時間不說，若真鬧到官府，即便赢了官司，也徒惹一身腥臊。
“晦氣！”商人低罵一聲，從錢袋裏摸出一小塊碎銀子，約莫二兩重，丢到梁正賢身邊，“拿着快滾！再擋路，小心真撞死你！”
車夫也惡狠狠地啐了一口。
梁正賢心中狂喜，面上卻依舊哼哼唧唧，手腳并用地爬過去，一把抓起那小塊銀子，緊緊攥在手心，然後才一瘸一拐地挪到路邊。
馬車絕塵而去。
等到馬車消失在視野之中，梁正賢原本的瘸腿忽然就恢複了正常。
這一切不過是他訛人的僞裝罷了。
梁正賢攤開手，看着手裏的碎銀子，什麽讀書人的氣節，什麽梁家公子的驕傲，在生存面前，碎得一文不值。
從此，官道上多了一個專業的“碰瓷”乞丐。
他不再漫無目的地乞讨，而是精心選擇目标。
太過華貴的馬車他不敢。護衛可能衆多，主人也可能權勢滔天，他惹不起。
太過寒酸的他又看不上。
他專挑那些看起來家底殷實、行色匆匆的商旅或是中等人家。
他的演技也越來越純熟。
時而抱着腿慘叫，時而捂着頭呻吟，有時甚至會事先在臉上、身上抹些水漬冒充血迹。
台詞也豐富起來，什麽“一家老小等着我救命錢”，什麽“耽誤了科舉你們擔待不起”，将悲情與威脅運用得恰到好處。
大多數時候，他都成功了。
那些急着北上京城的人，或是赴任的官員，或是趕考的學子，或是營生的商人，誰也不願被一個滾刀肉似的乞丐纏上。
幾錢銀子，一兩銀子，甚至有時能訛到二三兩，如同打發瘟神一般丢給他，隻求盡快脫身。
靠着這歪門邪道弄來的“買路财”，梁正賢終于不必再忍饑挨餓。
他一路北上，離京城越來越近。
......
三日後，劉大力親自押着幾輛牛車，将葉雯要的東西送到了府上。
葉雯本來還在看着初具雛形的作坊，一聽這話，趕緊收拾回城。
馬車一路颠簸回城，車上的葉雯胃裏又開始不舒服，不過此刻她的心情卻一點也不受影響。
要是水泥弄成功了，這颠簸的路馬上就要變平整了。
回到府邸的時候，劉大力正指揮工人将東西卸在指定的後院空地上。
他忍不住偷偷打量這縣君府邸，雖不奢華，卻處處整潔有序，與他想象中貴人的宅院大不相同。
見葉雯回來，他恭敬地向她回話：“縣君，您要的石灰和磚瓦粉都在這兒了，請您過目。”
葉雯走上前，先查看了生石灰，品質不錯，燒得透。
她又用木勺舀起一些磚瓦粉，指尖撚了撚，細度也符合她的要求。
她滿意地點點頭：“劉東家費心了，東西很好。”
得到肯定，劉大力心裏踏實了些，但更多的疑惑湧了上來。
他看着那堆得像小山一樣的磚瓦粉，實在按捺不住好奇，壯着膽子，躬着身子小心翼翼地問道：“縣君恕小人多嘴……您要這石灰小人還能理解，可這些磚瓦粉……究竟是要用來做什麽？”
葉雯聞言，唇角微揚：“過幾日你們便知曉了。若是此法能成，或許對你那磚瓦作坊，也是一樁好事。”
這話如同在劉大力心裏投下了一顆石子，激蕩起層層漣漪。
對他作坊也是好事？他迷迷糊糊地行禮告退，一路都在琢磨這句話，卻怎麽也想不明白，這些廢棄的磚瓦粉，能和他的生計有什麽關聯。
送走劉大力，葉雯立刻行動起來。
她早已讓萬全備好了必要的物什。
幾個厚重的大木桶、鐵鏟、木耙和充足的清水。
制作的第一步是“淋灰”。她指揮着家中的小厮，将大塊的生石灰放入木桶中，然後緩緩加入清水。
隻聽“刺啦”一聲，石灰遇水瞬間沸騰，大量熱氣蒸騰而上，伴随着劇烈的爆裂聲，吓得幾個幫忙的小厮連連後退。
“不必驚慌，這是正常反應。”
葉雯鎮定地解釋道，她用長柄木耙小心地攪拌着，确保石灰與水充分混合。待到反應漸息，桶内得到了粘稠的石灰膏。