他這番話，字字誅心，直接将天災上升到顧榮個人能力不足，不堪大任的高度。
他面上不動聲色，心中卻滿是喜悅。
這本就是他的目的，南陽，就是他親自爲顧榮挑選的墳地。
可至今沒看到顧榮的屍首......
謝侯爺不敢大意，沒見到屍首，也要先将顧榮渎職按死在地上。
“謝侯爺！”江爲止臉色一變，“殿下初次主持如此大的災務，已是難得。二次洪水來得蹊跷，錦霞君奏報中已提及疑似人爲，當詳查……”
“蹊跷？人爲？”謝侯爺冷笑，“江尚書莫不是想爲殿下開脫，便将天災也賴到人爲頭上？即便真有宵小作亂，殿下身爲欽差，未能事先洞察防範，緻使自身陷險，災情加劇，難道不是督撫不力之過？”
“你！”
“夠了！”
皇帝一聲厲喝，打斷了殿上愈演愈烈的争吵。
他面色鐵青，目光在江爲止和謝侯爺臉上冷冷掃過。
殿内瞬間鴉雀無聲。
皇帝疲憊地揉了揉眉心。
葉雯的奏報他看了，顧榮失蹤，南陽險些再次大亂，是事實。
江爲止說的有道理，謝侯爺的指責也并非全無依據。
更重要的是，謝侯爺的話，代表了一部分朝臣，甚至可能代表部分宗親對顧榮能力的質疑。
顧榮是他看好的繼承人，但若連一次赈災都弄得如此狼狽，甚至自身生死未蔔，确實難以服衆。
“傳朕旨意。”皇帝緩緩開口，聲音恢複了平靜。
可那語氣中的寒意讓在座大臣們都心頭一凜。
“加派禁軍精銳兩千，由……虎威中郎将統領，即刻南下南陽，一爲搜尋七皇子下落，生要見人，死要見屍；二爲協助錦霞君，彈壓地方，若有趁亂滋事，妖言惑衆，無論何人，格殺勿論！”
“命戶部、工部，再撥付一批糧草，藥材及修堤物資，火速運往南陽，交由錦霞君統一調配使用。”
“至于七皇子……”皇帝頓了頓，眼中閃過一絲複雜的情緒，“其功過，待尋回之後，再行論處。退朝！”
聖旨一下，朝堂風波暫息，但暗中的角力，卻從未停止。
國子監内，溫向北雖埋頭苦讀，心思卻總不由自主地飄向南陽。
母親和妻子都在那險地，朝廷關于南陽的争吵他也隐隐聽聞，心中擔憂一日勝過一日。
這日，他正在藏書樓溫書，忽聽外面一陣喧嘩。
循聲望去，隻見謝家那位素來跋扈的小侯爺，正帶着幾個跟班，大搖大擺地走到一處臨窗的書案前。
那正是七皇子顧榮常用的位置，七皇子聖眷正濃，連六皇子都說燒就燒，誰敢動他的東西？
因此大家都默認了那個位置是顧榮的，即使他不在宮中，也無人敢挑釁他的權威。
謝小侯爺卻一腳踢開了書案旁的圓凳，引得周圍學子側目。
有人小聲提醒：“小侯爺，那是七殿下的……”
“七殿下？”謝小侯爺嗤笑一聲，聲音不大不小，剛好能讓附近的人聽清，“他的位置？呵，他能活着從南陽爬回來，再談他的位置不遲！”
語氣中的輕蔑毫不掩飾，仿佛已笃定顧榮回不來了。
溫向北拿書的手一頓。
謝小侯爺敢如此嚣張，絕非少年意氣，分明是知道什麽内情。
聰明如溫向北，立馬反應過來，南陽的亂局，尤其是顧榮的失蹤和那蹊跷的二次洪水......
若謝家真在南陽布局，那身處南陽主持局面的母親……豈不是也成了他們的眼中釘，處境危矣？
想到此，溫向北再也坐不住了。
他匆忙離開國子監，找到正在京營當值的向華哥溫向華。
“向華哥，南陽......”他将猜測說了出來，溫向華臉色一變。
“娘和寶珠都在那裏，我實在放心不下，聽聞剩下派了一支隊伍不日就要南下，你看你能否跟着一起？”他說出請求。
溫向華聞言，神色頓時肅穆。
想到二嬸有危險，他坐不住了。
“我即刻上奏，請求一同南下。”
溫向華的奏請很快得到批複。
皇帝正有意加派可靠之人前往南陽，溫向華身爲溫家人，又與顧榮、葉雯關系密切，且是武将，正是合适人選。
出發那日清晨，京郊大營外，軍容整肅。
溫向華正檢點人馬，忽覺身邊親衛隊伍裏有個身影格外瘦弱，甲胄穿在身上也顯得有些空蕩别扭。
他定睛一看，險些氣笑。
那不是他那本該在國子監苦讀的三堂弟溫向北，還能是誰？
“胡鬧！”溫向華一把将溫向北扯到一旁，壓低聲音斥道，“你不好好在國子監備考，跑來這裏做什麽？還弄成這副樣子！趕緊回去！”
溫向北語氣是從未有過的執拗：
“向華哥！娘可能有危險！我讀得下去嗎？讓我回去眼睜睜等着消息，我做不到！我知道我手無縛雞之力，但我可以幫您跑腿傳信，娘和寶珠在那裏，我實在放心不下， 也根本無心讀書。讓我跟你去吧！求你了！”
看着弟弟眼中真切的恐懼與堅決，溫向華到了嘴邊的狠話又咽了回去。
他何嘗不擔心二嬸？向北雖然文弱，但這份孝心和急智，或許真能用上。
最終，他無奈地歎了口氣，重重拍了下溫向北的肩膀，卻差點把他拍個趔趄：“......”
“......”
兩人相顧無言，溫向華無奈說道：“……跟緊我，一切聽令行事！若有半點差池，我立刻派人押你回京！”
“是！謝謝向華哥！”溫向北大喜，連忙扶正歪掉的頭盔，努力挺起單薄的胸膛，混入親衛隊伍中。
隊伍開拔，揚起煙塵。
而另一支隊伍中，一名屬官盯着溫向西這邊的動靜，低聲向旁邊的将領——虎威中郎将蔣毅說道：
“将軍，那溫向西好大的膽子！竟敢讓無關外人，還是個書生，混入軍中充作親衛！若以此參他一本，私自攜帶閑雜人等入軍，目無法紀，定讓他吃不了兜着走！”
蔣毅看着溫向西隊伍中那個明顯不合群的身影，玩味地笑了笑，眼中閃過一絲陰鸷：“參他？不，讓他帶。”
他壓低聲音，“侯爺早已将那錦霞君一家，還有那七皇子，視爲眼中釘肉中刺。這回南陽的水，深着呢。讓他們‘母子團聚’，豈不是更好？侯爺知道了，說不定還會誇咱們懂事，賞賜少不了。”
屬官先是一愣，随即明白過來，露出心照不宣的谄笑：“将軍高見！讓他們一家子整整齊齊……到時候出了什麽‘意外’，也怪不到旁人頭上。”