“以琛，公子家的菜地長得真好！”

“以後，咱們也種。”看着寶兒帶着英氣的笑臉，趙以琛心裏滿是柔情。

看來，得去找管家要點菜種了。

葉家莊西頭的小院确實如葉淩風所說，有些簡陋，但勝在清淨。

院牆由粗糙的土石壘砌，院牆的幾個角落裏生着許多叢頑強的野草，還有幾朵五顔六色的小花點綴其中。

房子有一間正房，帶着一間小小的竈披間，屋後還有一小片荒蕪的菜畦。

司徒寶兒攙着趙以琛進了屋。

屋内陳設簡單，一床一桌一櫃，積着薄薄的灰塵，空氣中彌漫着久未住人的沉悶氣息。

“你先坐下歇歇。”

寶兒将趙以琛扶到唯一一張看起來還算結實的木凳上，自己則利落地挽起袖子，露出半截雖然纖細卻隐含力量的手臂，“我收拾一下，很快就好。”

她先是打開窗戶通風，随後不知從哪兒找來一塊舊布，浸了水，擰得半幹，便開始擦拭桌椅床鋪。

動作利落熟練，絲毫沒有尋常姑娘家的嬌氣。

趙以琛看着她忙碌的身影，目光落在她裙擺的補丁上，心中酸澀：“寶兒，委屈你了。”

寶兒回頭，沖他嫣然一笑，額角有着細密的汗珠：“這有什麽委屈的？比我們之前住的破廟好多了。也比我那茅草屋好多了，至少屋頂是好的，不漏雨。”

她語氣輕松，帶着一種曆經磨難後的坦然，“你腿不好，先别動，等我收拾好了，給你燒點熱水燙燙腳，會舒服些。”

正說着，院門外傳來輕微的腳步聲。

寶兒動作一頓，眼神瞬間警惕起來，下意識地側身擋在趙以琛身前，手悄悄摸向腰間——那裏藏着她從不離身的短刃。

“趙公子，司徒姑娘？”一個清脆的女聲響起，帶着幾分試探。

寶兒透過半開的門望出去，隻見方才在院裏見過的那個英姿飒爽的丫鬟，抱着一堆東西，跟在葉夫人身邊。

此刻，嬌嬌正站在院門口，小六手裏捧着一床看起來幹淨厚實的被褥，還提着一個食盒。

“是我，林嬌嬌。”

“見過夫人！”趙以琛趕緊站起來，瘸着有些酸澀的雙腿，走上前，拉着寶兒一起行禮。

嬌嬌臉上帶着恰到好處的微笑，“送些被褥和吃食過來。這院子久不住人，東西怕是都潮了不能用。”

寶兒與趙以琛對視一眼，趙以琛微微點頭。

寶兒臉上也挂上了感激的笑容：“有勞葉夫人了，快請進。”

她伸手去接小六手裏的東西，觸手便知那被褥面料柔軟厚實，絕非尋常之物。

小六順勢将東西遞給她，目光卻飛快地将小院和屋内掃視了一遍，尤其在寶兒那雙因幹粗活而略顯粗糙的手上停留了一瞬。

“我家相公說了，趙公子腿腳不便，需得好生将養。若有短缺，或是村裏有哪個不長眼的沖撞了二位，盡管告訴我。”

嬌嬌語氣溫和，笑容真誠。

趙以琛要加入到葉家的大業之中，必須要經過考驗，要有絕對的忠誠。

因爲，他要參與的是大業之中及其重要的銀兩錢财的入庫和出庫，以及各個方面的各種用途，是直接進入到葉家大業核心之中的人物。

“葉公子和葉夫人費心了，我們感激不盡，定不會給家裏添麻煩。”寶兒見了嬌嬌，沒有來由，就覺得想要親近她~

嬌嬌笑了笑，視線又落在寶兒那身補丁衣服上：“司徒姑娘這身衣裳……瞧着倒是利落，隻是莊子裏有時會來些貴客，回頭我找兩身我不大穿的舊衣給姑娘送來，姑娘别嫌棄。”

這話聽着是體貼，實則像一根細針，輕輕紮在人的自尊上。

寶兒臉上笑容不變，甚至更真誠了些：“多謝夫人。”

嬌嬌似乎滿意了她的反應，又客套了兩句，便轉身袅袅離去。

待她走遠，寶兒臉上的笑容慢慢淡去，她抱着被褥和食盒回到屋裏，沉默地将東西放在桌上。

“寶兒……”趙以琛有些擔憂地開口。嬌嬌的話，連他都聽出了其中的意味。

寶兒卻搖搖頭，打斷他：“沒事。她說的也是實情。”

她打開食盒，裏面是兩碗清粥，一碟鹹菜，兩個饅頭，雖簡單，卻熱氣騰騰。“先吃飯吧。吃完你好好歇歇，我把這裏徹底收拾一下。”

她神色平靜，仿佛剛才那點不愉快從未發生。

但趙以琛卻看見，她擺放碗筷時，指尖微微用力，洩露了心底那一絲被輕易勾起的屈辱和倔強。

夜裏，寶兒将嬌嬌送來的新被褥鋪在床上，堅持讓趙以琛睡床。

“這怎麽行？你身子才好……”趙以琛不肯。

“我打地鋪就行。”寶兒已經從櫃子裏找出些舊的鋪蓋，動作麻利地在床邊一角打好地鋪，“你腿疾畏寒，不能受潮。我現在身體好了，沒事的。”她語氣堅決，不容反駁。

月光透過窗棂，灑在寶兒沉靜的睡顔上。

趙以琛躺在床上，能聽到她均勻的呼吸聲，還能看到她枕下隐約露出的短刃柄端。

他知道，她并未真正沉睡。任何一點風吹草動，都可能讓她瞬間驚醒。

就像這一路走來，每一個投宿的夜晚一樣。

這個看似柔弱的姑娘，用她自己的方式，在他身邊築起了一道保護的牆。

下午，葉夫人的話，莫名有些傷人。他知道寶兒心裏不舒服，他開始設想，若是寶兒和葉家有了矛盾，他該如何地抉擇。

趙以琛想了許多，最終化爲一聲沉沉的歎息。

“以琛，你爲什麽歎氣？”

“下午，葉夫人的話是不是傷到了？你心中有怨恨嗎？”

“有些不舒服，但并沒有怨恨呢，他們救了你，是你的救命恩人。那又救了我，就相當于也是我的救命恩人！對恩人，我永遠心生感激。”

他閉上眼，不再說話，隻是暗暗攥緊了拳——他必須更快地好起來，更快地站穩腳跟，絕不能辜負她的這份心意。

第二天一早，天剛蒙蒙亮，寶兒就起來了。

她輕手輕腳地生火熬了粥，又将院子裏那片荒蕪的菜畦簡單清理了一下，盤算着能種些很快就能收獲的菜蔬。

趙以琛醒來時，熱粥小菜已然上桌。還有兩個白白胖胖的煮雞蛋。

青菜、大米和雞蛋，還是夫人早上讓人送來的。

此刻，新鮮的家常小菜，居然如此美味~