姜南浔配合地垂下頭，聲音細若蚊蚋：“嬌嬌姐，莫要胡說……我這般身份，而且年歲這般大了，怎配得上柳夫子……”
“哎喲，什麽配不配的！你這樣的品貌，是他柳夫子高攀了才是！我已與那媒人說了，後日午後，請柳夫子來我家中一叙，你也來，就當……就當先見個面，說說話！”
嬌嬌說完，就樂呵呵地沖南浔眨了眨眼，還比了個“耶”~
果然不出所料，旁邊傳來“咣啷”一聲輕響~
院中，劈柴聲戛然而止。
嬌嬌那番“說親”的言語，像一把燒紅的鈍刀子，一字一句地烙在趙峥的心上。
他握着斧柄的手，指節因過度用力而發出細微的“咯咯”聲，手背上青筋如虬龍般暴起，仿佛下一瞬就要崩裂皮膚。
胸腔裏像是被塞進了一團灼熱的岩漿，堵得他呼吸困難，每一次吸氣都帶着滾燙的痛感，劇烈的起伏連他自己都能清晰地感覺到。
他猛地轉過身，動作僵硬得如同提線木偶，甚至能聽到自己頸椎骨骼發出的輕微摩擦聲。
他不再看廊下那兩個女子，也無力去分辨姜南浔臉上究竟是羞澀還是默許，隻覺得眼前的一切都變得刺眼而模糊。
他大步流星地走向自己那間狹小的偏房，腳下的每一步都沉重無比，仿佛踏在刀尖之上。
“砰——！”
房門被他一掌狠狠掼上，發出的巨響震得門框上的灰塵都簌簌落下。
這聲巨響，不僅隔絕了外面嬌嬌故作歡快的議論聲，也像是一道閘門，試圖将他内心翻江倒海的情緒強行封鎖。
然而，聲音可以隔絕，那錐心的畫面和言語卻無孔不入。
小小的房間裏，光線昏暗。
趙峥背靠着冰冷的門闆，緩緩滑坐在地上。
他閉上眼，可嬌嬌的話語卻更加清晰地在耳邊回蕩——“柳夫子”、“驚爲天人”、“郎才女貌”、“般配得很”……
每一個詞都像淬了毒的針，密密麻麻地紮進他最柔軟的地方。
他曾是姜府最頂尖的侍衛，耳力過人，此刻卻恨極了這份敏銳。
他甚至可以想象出姜南浔垂首時，那截白皙優美的脖頸，或許還帶着一絲淡淡的紅暈。
她會答應嗎？那個柳夫子，溫文爾雅，學識淵博，正是當年房中澤的模樣，能給她安穩、體面，以及他永遠無法給予的、陽光下堂堂正正的喜樂。
而他呢？
一個身份卑賤的護衛，一身洗不淨的血腥氣。
他能給她的，隻有颠沛流離，隻有隐姓埋名，隻有無盡的危險和沉默。
他連一句“我心悅你”都不敢宣之于口，生怕玷污了她，生怕這份沉重的情意會成爲她的負累。
“護你周全”……
他曾以爲這是最重的承諾，此刻卻顯得如此蒼白無力，甚至可笑。
周全之後呢？
看着她好不容易走出房中澤的夢魇，卻又嫁作他人婦，看着她與旁人琴瑟和鳴，而他，依舊隻能像個影子一樣守在暗處嗎？
一股暴戾的毀滅欲陡然升起。
趙峥猛地睜開眼，眼中赤紅一片。他環顧這間陋室，目光落在牆角立着的長劍上。
他幾乎要控制不住，想拔劍出鞘，将眼前的一切都劈個粉碎！
想去縣裏書院，找到那個所謂的柳夫子，用最直接、最野蠻的方式讓他徹底消失！
但他不能。
他殘存的理智像一根細線，死死地拽着他。
他若那樣做了，與房中澤那樣的禽獸有何區别？隻會将南浔推入更深的深淵。
這極緻的矛盾與痛苦，幾乎要将他的靈魂撕裂。
他隻能死死地攥緊拳頭，指甲深深陷進掌心，刺破了皮肉，滲出血絲，那細微的疼痛，反而讓他混亂的頭腦獲得了一絲短暫的清明。
他就這樣一動不動地坐着，從日頭高懸到夕陽西沉。
房間裏的光線逐漸暗淡，陰影将他完全吞噬。
外面偶爾傳來姜南浔輕微的腳步聲，或是與嬌嬌的低語，每一聲都讓他身體緊繃，如同受刑。
晚飯時分，姜南浔猶豫着來敲門，聲音輕柔：“趙峥，吃飯了。”
他沉默着，沒有回應。直到腳步聲遲疑地遠去，他才緩緩松開幾乎要咬碎的牙關。
最終，他還是走出了房門。因爲他記得，她胃寒，不能不用晚飯。
飯桌上，氣氛凝滞得可怕。
燭火搖曳，映照着趙峥棱角分明的側臉，如同覆上了一層寒霜。
他周身散發出的凜冽氣息，讓小小的飯廳仿佛變成了數九寒天的冰窖。
他機械地吃着飯，味同嚼蠟，自始至終沒有擡頭看姜南浔一眼。
姜南浔心中忐忑不安，她能感受到對面男人身上那股幾乎要實質化的痛苦和掙紮，這比她預想中的任何反應都要強烈。
她偷偷擡眼看他，隻見他下颌線繃得極緊，唇抿成一條蒼白的直線。
她心中那絲期待的萌芽，與巨大的愧疚和擔憂交織在一起，讓她也食不知味。
這一整日的沉默，比任何激烈的質問都更讓人窒息。
這沉默裏，是趙峥爲自己判下的無期徒刑，是他用理智與情感殊死搏鬥後，留下的遍地狼藉。
而他不知道的是，這場看似由他人主導的“說親”戲碼，正悄然推動着他，走向那個理智徹底崩盤的臨界點。
第二日，趙峥不見了蹤影。
直到傍晚才回來，一身塵土，衣衫下擺還被劃破了一道口子，眼中布滿血絲，像是與人搏鬥過，又像是在外遊蕩了一整日。
他什麽也沒說，隻深深看了姜南浔一眼，那眼神複雜得讓她心驚，有痛苦，有掙紮，還有一絲……近乎瘋狂的戾氣。
關鍵的後日終于到來。午後，姜南浔依約前往嬌嬌的繡莊。她心中七上八下，既盼着趙峥有所行動，又怕他真的毫無反應。
繡莊内，柳夫子果然在場，确是溫文爾雅，談吐不俗。姜南浔心不在焉地應和着，目光卻不時飄向門口。
突然，繡莊的門被一股大力猛地撞開！
趙峥站在門口，逆着光，身影如山嶽般壓迫。他頭發微亂，呼吸粗重，那雙總是克制隐忍的眼睛，此刻赤紅一片，像是瀕臨絕境的野獸。他根本看也沒看那驚慌失措的柳夫子和嬌嬌，目光如烙鐵般死死鎖在姜南浔身上。
“跟我走。”