十日後，大朝會。

寅時三刻，鎮國公府别院燈火已明。

林嬌嬌親手爲葉淩風整理朝服。

玄色朝服穿在他身上，因傷病清減了些許，反而更襯得肩背挺拔如松。

隻是面色仍透着久病初愈的蒼白，眼底有淡淡青影。

“真不用我陪你入宮？”林嬌嬌爲他系好玉帶，指尖拂過冰冷的刺繡紋路。

葉淩風握住她的手，掌心溫熱：

“朝堂之上，刀劍是唇舌。你爲我備下的‘盾’與‘劍’，我都心中有數。”他目光落在案幾上那疊整理好的密報摘要上——那是林嬌嬌昨夜與他推演至深夜的成果。

林嬌嬌反握住他的手，用力緊了緊：“記住，無論他們如何發難，你的身體是第一位的。若覺不支，随時可示意王太醫——他今日會在偏殿值守。”

“放心。”葉淩風低頭，在她額間輕吻，“爲了你和孩子們，我也會安然歸來。”

卯時正，宮門開啓。

葉淩風乘轎入宮，清風扮作親随緊跟轎側。

林嬌嬌站在别院門口，望着官轎消失在晨霧彌漫的山道盡頭，直至徹底不見，才緩緩轉身。

“備車。”她吩咐身後侍立的丫鬟，“去城南‘錦繡閣’。”

她要親自去幾處關鍵産業坐鎮，确保今日所有信息渠道暢通無阻。

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太和殿前，百官列隊。

葉淩風的出現引得無數目光聚集。

有欽佩，有關切，亦有審視與算計。他步履穩緩，與相熟同僚颔首緻意，對那些意味深長的打量視若無睹。

鍾鳴，百官入殿。

山呼萬歲後，皇帝于禦座擡手：“衆卿平身。今日大朝，可有本奏？”

短暫的寂靜後，兵部侍郎王崇山率先出列：“陛下，臣有本奏。”

葉淩風垂眸靜立，指尖微微收攏。

“北疆大捷，葉将軍勞苦功高，然……”

王崇山話鋒一轉，“臣近日核查北疆軍務，發現幾處疑點。其一，去歲冬，北疆軍饷撥付賬目與軍需實際消耗存有出入；其二，此番與阿克茲決戰，我軍損毀軍械數量頗巨，與戰報所載戰果似有不符；其三……”

他一條條列數，言辭看似懇切，實則句句指向葉淩風治軍不嚴、賬目不清，甚至暗指虛報戰功。

殿内漸漸響起低議。

葉淩風面色平靜，待王崇山說完，才出列行禮：“陛下，王侍郎所疑，臣可一一作答。”

他聲音不高，卻清晰地傳遍大殿：“軍饷賬目，兵部、戶部及北疆監軍處皆有存檔明細，三部核對無誤方予撥付。王侍郎所謂出入，可敢出示具體條目，當殿核對？”

王崇山一滞：“賬冊繁雜，臣隻是發現疑點……”

“既無實證，便是妄測。”

葉淩風語氣轉淡，“至于軍械損毀，決戰之日，臣親率中軍突擊阿克茲王帳，麾下前鋒營以血肉之軀破其鐵甲陣，損毀兵刃甲胄自然多于尋常戰役。此戰斬敵首三萬七千餘級，俘獲王旗，收複失地三百裏，每一筆戰功，皆有敵軍首級、俘虜、繳獲爲證，兵部勘驗官亦已核實。王侍郎是質疑前線将士用命，還是質疑陛下委派的勘驗官失職？”

最後一句，聲音陡然轉厲。

王崇山額頭見汗：“臣不敢……”

此時，威武侯出列，聲音洪亮：

“葉将軍言重了。王侍郎也是爲國操心。隻是，葉将軍重傷未愈便急于返京，北疆邊防如今由副将暫代，難免令人擔憂是否有調度不當之處。阿克茲雖敗，殘餘部落仍具威脅，邊防主帥空懸，非國家之福啊。”

這話更毒，直接質疑葉淩風不顧邊防安危，急于回京攬功。

葉淩風擡眼看向威武侯，忽然笑了笑：

“侯爺憂心邊防，拳拳之心，淩風感佩。不知侯爺可知，臣返京前，已安排北疆四軍十八營輪調換防預案，各關隘守将皆依令而行。過去十日，北疆八百裏加急軍報每日辰時直送兵部，邊關穩如磐石。侯爺若是不信，可調閱軍報。”

威武侯臉色微僵。

他當然知道軍報無恙，但沒料到葉淩風連每日軍報時辰都清楚。

“此外，”葉淩風繼續道，聲音帶上幾分沉重，“臣急返京師，實因得知陛下爲北疆戰事憂思成疾，龍體違和。爲人臣子，聞君父有恙，焉能不心急如焚？此乃臣子本分，莫非侯爺認爲，淩風該置陛下安康于不顧，滞留邊關？”

這一頂“忠君”的帽子扣下來，威武侯頓時啞口無言。

皇帝坐在禦座上，神色莫辨，此刻緩緩開口：

“鎮國公府世代忠心，葉将軍更是我朝肱骨之臣朕深知。”

他掃了一眼王崇山與威武侯，“北疆大捷，國之柱石，無端猜疑，寒将士之心。此事不必再議。”

“陛下聖明！”多數武将及與鎮國公府交好的文臣齊聲附和。

然而，就在衆人以爲風波暫歇時，一位向來中立、以耿直着稱的禦史大夫忽然出列：“陛下，臣亦有本奏。非關北疆軍務，而是……事關鎮國公府治家不嚴，有損朝廷體面。”

殿内頓時一靜。

禦史大夫高舉笏闆，聲音朗朗：

“臣聞，鎮國公府世子夫人，也就是葉将軍夫人林氏，近日頻繁出入京城各處商号、貨棧，甚至與江南來京商賈密會。國公夫人乃一品诰命，當謹守内帷，操持中饋，如此抛頭露面、行商賈之事，成何體統？更有傳言，林氏暗中經營巨利産業，斂财無數，恐有不法！鎮國公若連家室尚不能約束，何以治軍？”

字字誅心，直指林嬌嬌，實則是攻讦葉淩風縱容家眷、品行有虧，甚至暗指錢财來路不明。

葉淩風眸色驟冷。

他知道這是沖着他來，卻将嬌嬌推至風口浪尖。

他正欲開口，殿外忽然傳來清亮通傳：

“啓禀陛下，鎮國公府世子夫人林氏，宮門外遞牌求見，稱有要事面聖，并呈上密奏一道！”

滿殿嘩然。

命婦無诏不得擅入前朝，林嬌嬌此舉可謂大膽至極。

皇帝眼中閃過一絲異色，沉默片刻，道：“宣。”

不多時，林嬌嬌身着诰命服制，頭戴珠冠，步履從容地踏入太和殿。她目不斜視，行至禦前，端正跪拜：

“臣婦林氏，叩見陛下，萬歲萬萬歲。”