“看來，是臣弟多此一舉了。皇嫂忙。”

“嗯。”

鳳九顔總是淡淡的，仿佛敷衍。

瑞王臨走前，又特意說了句。

“臣弟預祝皇嫂得償所願，與皇兄兩情缱绻，恩愛白頭。”

鳳九顔：？

有病？

她看起來像是要争寵的嗎？

……

慈甯宮。

甯妃陪着太後禮佛，似乎真的得到平靜。

太後閉着眼睛，一邊轉動手上的佛珠，一邊開口道。

“琇琬，哀家記得，你以前也學過馬術，怎麽不去參加馬球賽？”

甯妃的臉色瞬間咖白，仿佛想到了不好的回憶，

她努力調整過來，嗓音微啞。

“姑母，我不願跟着皇後瞎胡鬧。

“這馬球賽辦不起來，皇上也看不上嘉嫔。

“若是真的喜歡嘉嫔，前幾日就會臨幸她了。

“宮裏頭的風言風語，隻有那些蠢笨之人會相信，趨之若鹜。我是不信的。”

太後緩緩睜眼，眸中深含遺憾。

“琇琬，你從小就聰明。

“所以當初哀家才會在一衆孩子中選中你，力保你入宮爲妃。

“你才貌雙全，隻可惜，你不像其他人，她們多多少少和榮妃有相似之處，而你……”

她歎了口氣，接着道，“皇後辦馬球賽的真正目的，哀家也是知道的。無非是讓那些像榮妃的人更像一些。所以哀家聽說你沒去，也就沒催逼過你。哀家也高興，你能沉得住氣，不去做那沒意義的事。但你要一直這樣沉穩才好。”

甯妃點頭。

“是，姑母。”

甯妃走後，桂嬷嬷對太後道。

“太後，貴妃也在練習，并且在馬球賽的名單上。老奴覺得，這事兒值得推敲。”

太後好歹是經曆過後宮争鬥的，看事情總要深入些。

“貴妃之前還怠惰得很，帶着一幫人偷懶，如今卻辛苦練習馬術，确實稀奇。”

桂嬷嬷推測。

“或許是因爲，皇上已經一個多月沒去她宮中，又眼見着嘉嫔受到皇上注意，貴妃便着急了。”

自從貴妃入宮，皇上不管多忙，每個月至少要去一趟淩霄殿。

這次的“失寵”是前所未有。

太後的臉上浮現深意。

“皇後如此費心舉辦馬球賽，怕是醉翁之意不在酒。”

馬球賽臨近。

嘉嫔的馬術越發娴熟，在一衆妃嫔中脫穎而出。

她也自認爲，能夠在馬球賽上一鳴驚人。

有些妃嫔開始與她交好，盼着她苟富貴勿相忘。

“聽說馬球賽那天，太後、皇上、瑞王他們都會來觀賽，獎賞頗豐呢！嘉嫔妹妹定能夠拔得頭籌！”

嘉嫔笑着自謙。

“哪裏哪裏！貴妃的馬術比我好多了！”

她們悄聲道，“馬球賽不止要會騎馬，還要會控球。我們很少見到貴妃控球呢。”

幾人開心閑聊，殊不知貴妃就在不遠處瞧着。

她眼神陰冷，宛若一條生着毒牙的蛇。

螳螂捕蟬黃雀在後。

鳳九顔站在高處，俯瞰着下面那些人，視線落在貴妃身上。

旋即，她轉身面朝陽光，背後投下大片陰影。

也該讓貴妃嘗嘗，粉身碎骨的滋味兒……

幾天的訓練後，馬球賽如期而至。

看台上，皇帝坐在中間，太後坐在他右側，其餘人依次坐。

瑞王一副和煦模樣，贊歎。

“宮中第一次舉辦馬球賽，皇後娘娘着實費心。”

說話間，他頻頻看向皇帝。

蕭煜冷漠如冰霜。

“的确是頭一遭。比之鳳家曆代所出的賢後，也是前所未有。”

在場之人都聽出皇上對皇後的不滿。

爲了打圓場，太後慈笑着稱贊。

“皇後有玲珑心思，這馬球賽定是别開生面。”

蕭煜劍眉促起一小團，顯然不認同太後這話。