“王爺，這麽找下去，實在一點頭緒都沒有。”客棧内，侍衛柳華恭聲道。

瑞王也擔心，時間過得越久，皇上的處境越危險。

當然，他沒有想過，皇上已經遭遇不測的可能。這樣的猜想，他承受不住。

瑞王思慮再三，忽地想到一個方法，或許可以一試。

“柳華，你親自去趟南疆，請王妃相助。”

阮浮玉身上那寶貝蛇，有尋人的本事。

當初他們二人被困地宮時，就是它立下了大功。

柳華趕忙領命。

時間緊迫，他連飯都沒吃，立馬動身。

阮浮玉得知此事，欣然同意前往。

但這都是一個月後的事了。

此時，鳳九顔已經抵達蕭煜當初失蹤的地方。

這附近利于隐蔽，難怪蕭煜會中埋伏。

事發後，鳳九顔就讓吳白來探查過線索。

彼時吳白沒有任何發現，而今鳳九顔也沒找到什麽蛛絲馬迹。

她決定北上，直接先去北燕。

小周和鄭國如今已是西女國領土，他們的殘部沒有能力策劃如此精細的襲擊。

諸國中，也隻有北燕和東山國嫌疑最大。

因爲隻有他們有能力在那之後獲利——趁亂進攻南齊。

這一路北上，鳳九顔于途中度過除夕。

别人都在阖家團圓，她和丈夫、孩子分隔三地。

這難免叫人心生悲怆凄涼之感。

她騎着馬，忽地心口發悶。

這好似不祥之兆。

“主子！”吳白反應迅速，才沒讓鳳九顔從馬上跌落。

鳳九顔回過神來，才發現身處蒼茫之地，黑暗籠罩下，那點團聚的火光都顯得微弱。

她沒有繼續胡思亂想下去，接着趕路。

北上至一座小村落，在這裏，鳳九顔一行人找到了陳吉。

陳吉被一獵戶收留，傷勢很重，至今昏迷不醒。

這也難怪他一直沒有現身，原是身不由己。

獵戶得知鳳九顔一行人認得陳吉，如釋重負。

“我着實爲難，想着這是條人命，不能丢棄，可他這傷養着，我總得花費……”

不等獵戶說完，鳳九顔便示意吳白給銀子。

吳白會來事兒，須臾便和獵戶熟絡起來，勾肩搭背地感謝。

“老兄，真是多虧你救了我兄長！這點銀子不成謝意！對了，你可還記得，在哪兒找到我兄長的，他又是怎麽受的傷？可有見到其他可疑的人？

“你别誤會，我就是想弄清楚，是誰傷了我兄長，冤有頭債有主。”

吳白所言，都是人之常情。

獵戶細細回想了一番。

“我是在河堤上救的人，那會兒并未發現其他人。實在抱歉，我幫不了你們。”

“哪處河堤？”鳳九顔冷然發問。

獵戶觸及她的眼神，不自覺地恭敬起來。

“就在……就在北邊洛河邊。”

鳳九顔的腦海中迅速浮現西女國輿圖。

這洛河位于西女國北部，卻不屬于西女國。

因它貫通西女國、鄭國和北燕，是一條通商河道。

常年來，它被三國共同把守，其中又以北燕爲主。

鳳九顔看向床榻上的陳吉，結合獵戶所說的話，猜測。

洛河距離蕭煜失蹤的地方，約莫有十裏地。

陳吉絕不會無緣無故出現在洛河邊。

那麽，最爲合理的解釋就是，他眼見蕭煜被刺客們帶走，前往追擊。

而後體力不支，倒在洛河邊。

鳳九顔還有一個更加精細的猜想。

她讓吳白去取紙筆，懇請那獵戶。

“請你畫出，發現傷者時，他的位置倒向，比如頭朝哪兒，腳朝哪兒，手的擺放位置。越詳細越好。”

獵戶隻覺得太爲難他了。