他話音未落，屋外響起一道急聲。

“報！軍師！東山國太子越獄了！”

澹台衍的眼神猝然一沉。

“元湛呢。”

“元湛也不知所蹤！”

屋内有将領推測，“軍師，肯定是元湛把人放走了！我願率兵追擊！”

澹台衍擡手一擺，眼中的波瀾褪去，隻剩下平靜。

“不必了。

“連皇帝都被囚着，一個太子，成不了事。”

……

另一邊，元湛将馬給謝挽塵。

“剩下的路。殿下自己走吧。”

謝挽塵不解，“你不跟我一起走嗎？”

元湛既然把他從天牢救出，就這麽回去，肯定會被澹台衍報複。

元湛不作答，指向西方。

“一路往西走，說不定，齊皇能幫你。”

話落，他一拍馬屁股，馬兒當即疾馳，帶着謝挽塵遠去。

謝挽塵匆匆一個回眸，眼神複雜。

他不明白，元湛到底想幹什麽。

但他相信元湛的品性——絕不會和澹台衍同流合污。

幾天後。

東山國的西部。

謝挽塵還沒越過邊境、見到齊皇，反而在一片荒蕪中遇到了齊後……

謝挽塵頓時有種“他鄉遇故知”的錯覺。

彼時他已經餓得頭眼發昏，跌跌撞撞地下馬，朝着鳳九顔快走過去。

準确地說，是走向鳳九顔架起的鍋，鍋裏煮着野味兒。很香！

一片廢墟中，那口鍋顯得格格不入。

東方勢不認得謝挽塵，見這人餓狼撲食的架勢，馬上沖過去攔住。

鳳九顔起身，介紹，“他是東山國太子。”

聞言，東方勢詫異地放下胳膊，任由謝挽塵越過自己，直奔那口鍋。

謝挽塵顧不上介紹自己，更顧不上君子之禮。

他連鳳九顔的招呼都沒打，先吃肉，填飽肚子。

元湛救他出天牢，隻給了他一匹馬，也沒想到給他準備點幹糧。

這一路，他都是餓着過來的。

不敢停下來，怕有追兵。

直到現在，看到齊後，他才稍微放松下來。

……

謝挽塵以樹枝爲箸，大快朵頤，風卷殘雲。

一旁的東方勢看得直皺眉。

他問鳳九顔：“你沒認錯嗎？這真是一國太子？”

謝挽塵這會兒的确狼狽，比他們以前被困在元家密室裏煉藥時，還要狼狽。

頭發亂蓬蓬的，衣上全是灰塵，胡子拉渣，眼睛渾濁，說是逃難的也不爲過。

尤其他那吃相，一眨眼工夫，肉都沒了。

東方勢歎息一聲，拿出個大餅，本想自己啃，忽而感覺到一股強烈的、餓狼般的凝視。

一擡頭，便對上謝挽塵的視線。

東方勢愣了愣，試探性的，客氣地問。

“你……想吃餅？”

謝挽塵點頭。

東方勢額頭上降下幾道黑線。

這人還真是一點不客氣啊。

随即他将餅給了謝挽塵。

後者一口餅，一口肉，吃得那叫一個舒坦。

鳳九顔耐心地等他吃完，才問。

“太子怎會孤身一人？”

謝挽塵打了個飽嗝，旋即意識到失态，立馬起身，朝着她和東方勢拱手行禮。

“抱歉，我方才……實在是失禮了！”

東方勢擺了擺手，“無妨無妨。反正也是你東山國境内的野味兒。”

随後也起身介紹。

“在下東方勢，見過太子。”

謝挽塵連連行禮，“原來是東方先生。東方家的機關術，我早已久仰。”

當年南齊遭諸國圍攻，是東方勢改制“蛛網”，幫南齊度過危機。

是以，東方勢這個名字，早已天下皆知。

東山國當初還想暗中抓捕此人，爲他們建造“蛛網”。

結果造化弄人，如今東方勢真的來了，東山國卻也面臨着滅頂之災……

謝挽塵随後将自己的經曆告知二人。

其中也包括元湛的事。

鳳九顔聽後，一臉肅然地問他：“你現在作何打算。”

謝挽塵正要開口，忽然想到什麽，話鋒一轉。

“話說，二位在這兒做什麽？”

探查敵情，也犯不着讓一國皇後涉險吧？

而且隻有她和東方勢兩人。

陣眼是機密，東方勢一心想着掩蓋此事，脫口而出。

“你看我們像私奔嗎？”

鳳九顔：……

謝挽塵：？？

他直接反駁，“東方先生，你看我像傻子嗎？”

東方勢大笑，以笑聲掩飾被看穿的尴尬。

鳳九顔直言：“我們是來探查‘蛛網’的。”

這個理由，謝挽塵還勉強相信。

他問：“聽聞齊皇禦駕親征，我欲前往求助，皇後娘娘認爲，齊皇是否會答應？”

鳳九顔看向遠處。

“人人都有私心。你要南齊相助，又能回報南齊什麽？總不能讓齊軍白白爲你送命。”

謝挽塵沉默了。

須臾後，他鄭重開口。

“澹台衍是我們共同的敵人，東山國被徹底占領後，南齊早晚會落得同樣的下場。

“這并非我單方面向南齊求助。

“我比任何人都了解本國的地形，能夠助齊軍更快長驅直入。”

鳳九顔不置可否。

倒是東方勢快人快語：“太子若能反攻，也不至于落得隻剩下你一人逃難至此。換做誰都不會輕易借兵給你，何況精打細算的齊皇。”

謝挽塵再度沉默。

他虛心求教，“皇後娘娘認爲，如何才能救東山國？”

東方勢再次插話，“她又不是你東山國的皇後。”

謝挽塵眼眸湮滅。

鳳九顔起身道，“太子殿下，受降于南齊，是你唯一的出路。”

謝挽塵瞳孔微縮。

緊接着，鳳九顔說：“你若選擇權勢，大可殊死一搏，你若選擇國内的百姓，就隻能歸降于南齊。”

兩條路。

再清晰不過。