“是忠是奸，是虛是實，入城便知。”

王前撇了撇嘴：“我看懸！巴家在江州經營這麽多年，郡守怕是早就跟他們穿一條褲子了！”

正說話間，隻聽“嘎吱——”一聲沉重悶響。

前方那厚重江州城門，在他們注視下，緩緩向内打開。

範目再次出現在城門口，但身邊多了一位身着郡守官服、面色肅然的中年男子，正是巴郡郡守，周琰。

周琰目光掃過列陣的數千秦軍，那股撲面而來的肅殺之氣，讓這位郡守心頭也是一凜。他不是沒見過軍隊，但殺氣如此濃重的精銳，還是頭一次親身面對。

周琰帶着範目等一衆屬吏，快步從城門内走出，來到章邯馬前，深深一揖，雙手捧着一枚代表郡守權力的銅印和一枚調動郡兵的虎符。

“章将軍，下官巴郡郡守周琰，未能及早察覺巴家逆行，緻使公子遇險，罪責難逃。”周琰的聲音低沉，帶着認命般的平靜，“此乃巴郡郡守印信與兵符，下官即刻交出。巴郡軍政事務，全憑将軍處置。”

他看了扶蘇親筆描述的遇襲細節，看到那清晰的公子印信，尤其是看到最後那份詳細的俘虜供詞，在鹹陽城中也是見過這位以溫和儒雅著稱的長公子的，字迹自然認識。

他不是傻子，他知道這意味着什麽。

巴家……真的反了！而且還把刀揮向了始皇帝的長子！

這已經不是簡單的豪強作亂，這是在掘大秦的根基！

他周琰，作爲巴郡郡守，治下出了如此驚天大案，無論他是否知情，失察之罪是跑不了了。若是再稍有遲疑，被扣上一個“附逆”的帽子，那他周家上下，怕是都要跟着巴家一起陪葬！

他擡起頭，看着章邯，眼中閃過一絲懇求：“下官隻有一個請求。此事了結之後，請将軍允準，下官将自行前往鹹陽，向陛下請罪，聽候發落。”

章邯看着周琰，這位郡守倒是光棍，知道自己難逃幹系，索性徹底放權，隻求能去鹹陽領罪，或許還能爲家族求得一線生機。

“準了。”章邯點了點頭，示意親兵上前接過印信兵符，“周郡守，你且留在府中待命，配合本将行事。”

“謝将軍。”周琰再次躬身行禮，默默退到一旁。

章邯不再看他，長劍前指，厲聲喝令：“入城！接管四門！控制武庫！封鎖巴家府邸！”

數千秦軍如同潮水般湧入江州城，鐵蹄踏在青石闆上，發出震耳欲聾的轟鳴。城内百姓見狀，無不驚駭，紛紛躲避，街道兩側店鋪也趕緊關門閉戶。

郡守府内，章邯升坐主位，王前、範目等人分列左右。

“範從事，”章邯看向一直沉默不語的範目，“本将問你，巴家的巴禮，現在何處？”

範目躬身答道：“回将軍，巴禮此刻應在城東巴家祖宅之内。”

“應在？”章邯眉頭一挑，“你不确定？”

範目臉上露出一絲苦笑：“将軍有所不知。自數日前，巴信帶大批人手離開江州後，巴禮便深居簡出，閉門謝客。下官曾派人去請過幾次，商議郡中事務，都被巴府下人以‘三爺身體不适’爲由擋了回來。”

王前在一旁冷哼道：“我看就是做賊心虛！”

章邯沉吟片刻，對王前道：“王軍候，你立刻帶五百精兵，前往巴家祖宅，将巴禮帶來！記住，若遇反抗，格殺勿論！但巴禮務必要活着，本将要親自審問！”

“末将遵命！”王前早就憋着一股火，聞言大喜，立刻領命而去。

王前走後，章邯又看向範目：“範從事，本将帶來的這八千兵馬，總不能一直駐紮在城内。你對巴郡地界熟悉，依你之見，該如何安置？另外，巴家在巴郡勢力盤根錯節，其黨羽爪牙必然不少，如今巴家謀逆事發，恐有賊人趁機作亂，爲禍鄉裏。此事，你看該如何處置？”

範目思索片刻，拱手道：“将軍明鑒。江州城外，南五十裏，有一處廢棄軍寨，名爲‘鐵鎖關’，地勢險要，足以容納萬人駐紮，且靠近水陸要道，便于調度。将軍可将大部兵馬移駐此處，既不擾民，又能扼守要沖。”

“至于清剿巴家餘孽，安定地方，”範目眼中閃過一絲精光，“巴家私礦、鹽井遍布巴郡各處深山密林，其中多有巴家豢養的亡命徒和被脅迫的礦奴鹽丁。巴家一倒，這些人沒了約束，極易嘯聚山林，淪爲盜匪。将軍正好可以‘剿匪’爲名，調動大軍，分兵清剿各處礦山鹽井”

“一則可以徹底鏟除巴家勢力根基，收繳其不法資财；二則可以安定地方，震懾宵小；但下官也隻知道幾個礦洞，鹽井的位置。”範目苦笑着說道。

“好！”章邯當即拍闆，“你先去安排向導，繪制輿圖，标明知道的礦山鹽井位置，待将巴禮帶回來後在做準備。”