公子昆吾的目光銳利，在公子高與公子将闾身上細細打量。

一絲意味深長的異色，在他眼底悄然閃過，今日獵場，誰是最大赢家？

“哎喲！”公子祿快步上前，“三哥，五哥，快說說，這麽大的家夥，是怎麽弄到手的？”

公子将闾勉強擠出一絲笑容，略微整理了一下被汗水浸濕的衣冠：“祿弟見笑了，不過是仗着父皇天威。”

衆人拖着虎屍狼骸，返回營地的路上，氣氛有些古怪。虎毛上凝固的血塊與塵土混雜，散發着濃烈的腥氣。相比之下，那兩隻被捆得結結實實的活狼，雖然還在不時發出威脅的低吼，卻顯得有些不夠看了。

公子高神色如常，默默走着，手臂上那道被虎爪劃破的傷口已經簡單包紮過，滲出的血染紅了布條。公子榮則興奮得滿臉通紅，不住地向相熟的幾位公子比劃着當時搏虎的驚險，唾沫橫飛，時不時還把自己吹噓成單手搏虎的勇士，引來幾聲善意的哄笑。

胡亥則遠遠綴在隊伍後面，臉色鐵青，一路踢着石子，嘴裏嘀咕着什麽“風頭都被搶了”、“一群廢物”之類的話，聲音不大，卻也足夠讓跟在他身後的幾個門客聽得心驚肉跳。

不多時，飲鹿坡上那片戒備森嚴的營地已遙遙在望。高台上，嬴政，以及李斯、蒙毅等重臣，正在那裏等待着他們的歸來。

夕陽最後一縷餘晖隐入西山，飲鹿坡上的火把早已點燃，将高台上下照得亮如白晝。嬴政端坐于主帳前的露天高台上，身形穩如泰山，目光深邃。李斯、蒙毅侍立在側，趙高則如同影子般垂手站在嬴政身後，神色恭謹，隻是眼角的餘光，不時掃過坡下的動靜。

當公子高、公子将闾等人帶着那頭巨大的猛虎屍身和兩隻被捆縛的活狼出現在坡下時。嬴政的眼中閃過一絲幾不可見的滿意。而李斯和蒙毅互相對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲震驚。

“陛下，諸位公子回來了！”一名内侍快步上前禀報，

嬴政微微颔首，目光先是緩緩掃過那頭斑斓猛虎，虎屍上密布的箭孔與血污，無聲訴說着搏殺的慘烈。

随即，他又将視線投向隊伍中，那些衣衫帶血、略顯狼狽，卻又個個透着一股悍勇之氣的兒子們。

特别是當他的目光，落在公子高和公子将闾兩人衣襟上那尚未幹涸的暗紅色血迹時，那雙威嚴的龍眉，微不可察地輕輕挑動了一下。

“兒臣（臣等）參見父皇（陛下）！”諸位公子及随行人員來到高台之下，齊齊躬身行禮，聲音中帶着一絲疲憊，卻也難掩幾分激動。

“平身。”嬴政的聲音不高，卻帶着不容置疑的威嚴。他目光緩緩掃過每一個兒子，最後定格在那頭猛虎身上。“将獵物呈上來。”

幾名健壯的侍衛合力将那頭猛虎擡到高台前方的空地上，“咚”的一聲悶響，激起一片塵土。兩隻被綁得結結實實的活狼也被押了上來，它們喉嚨裏發出不安的低吼，卻不敢有絲毫掙紮。

嬴政緩緩站起身，并未立刻開口，他踱步至那頭斑斓猛虎的屍身旁，那股百獸之王的兇悍餘威依舊懾人。

它龐大的身軀上遍布猙獰的箭創，嬴政視線移到那支貫穿左眼、直至沒羽的利箭，以及另一支深陷咽喉、僅餘斷翎的箭矢上，這才微微颔首，吐出一個字：“好。”

他緩緩轉過身，銳利的目光重新投射到台下肅立的兒子們身上。

“今日這飲鹿坡，比朕預想的，還要熱鬧幾分。”他的聲音不高，卻字字清晰，“說說吧，這頭老虎，是如何獵獲的？”

話音未落，胡亥已按捺不住，搶先一步，臉上帶着邀功的急切：“父皇！父皇明鑒！這孽畜兇猛異常，兒臣的人……”

“朕問的是，如何獵獲。”嬴政淡淡打斷，目光甚至未曾投向胡亥，後者被噎得滿臉通紅，後面的話全堵在了喉嚨裏，讪讪退後半步，不敢再多言。周遭頓時安靜下來，連呼吸聲都清晰可聞。

公子将闾适時上前一步，躬身道：“父皇容禀。今日之事，确實波折橫生，兇險萬分。兒臣等人初時合力圍捕狼群，進展尚算順利。不料，這頭猛虎竟從林中驟然殺出，其勢洶洶，打亂了所有布置。”他語速平穩，條理清晰，

“兒臣倉促間，命人張開‘百韌網’試圖将其控制，奈何此虎因故受驚，兇性倍增，遠超尋常猛獸。我那‘百韌網’雖堅韌，亦未能将其完全困縛，反而被其掙脫大半，更緻兒臣數名忠心侍衛爲護衛衆人而負傷。”他說到此處，語帶沉痛，

他稍作停頓，目光轉向身旁的公子高，續道：“正在這千鈞一發之際，虎已脫困，五弟臨危不亂，當機立斷，下令衆人不必再求生擒，改以強弓勁弩合力攢射其要害。衆箭齊發之下，方才僥幸将此惡虎斃于當場，避免了更大的傷亡。五弟之決斷，可謂及時。”

公子将闾這番話，說得滴水不漏。既點出了己方“百韌網”的嘗試與犧牲，也強調了老虎的“意外兇悍”，最後将射殺的功勞與責任都歸于公子高在危急時刻的果決，言語間聽不出絲毫推诿，反倒顯得顧全大局。

嬴政聽完，面無表情，手指輕輕摩挲着腰間玉佩，看不出喜怒。他沉默片刻，這才将目光轉向一直默然不語的公子高：“高兒，依你之見，将闾所言，可有不實之處？”

公子高上前一步，身形挺拔如松，神色在火光下顯得異常平靜。

他身上未幹的血迹與淡淡的血腥氣，與這份平靜形成了鮮明的對比。

“回父皇。”

他的聲音清晰而沉穩，不帶一絲波瀾。

“三哥所言，大緻不差，此猛虎确實兇悍異常，遠非人力所能輕易生擒活捉，當時情況萬分危急，兒臣以爲，在場衆兄弟與麾下侍從的性命安危，遠重于一頭畜生的死活，故而，兒臣鬥膽，下令全力射殺。”

他微微垂首，語氣依舊從容。

“若此舉有任何處置不當之處，兒臣甘願領受父皇的一切責罰。”