他話音未落，公子榮猛地從地上蹿了起來，怒目圓瞪，指着胡亥的鼻子罵道：“十八弟！你還有臉在這兒放屁！方才若不是你的人沉不住氣，咋咋呼呼地亂放冷箭驚了這畜生，局面何至于此？老虎沖出來的時候，你躲得比兔子都快，恨不得鑽到地縫裏去，現在倒跑出來充起好漢來了！我呸！”

“你……你血口噴人！”胡亥被噎得滿臉通紅，脖子都粗了，卻又不敢真的跟公子榮當面對峙，畢竟方才他連滾帶爬的慫樣，在場的不少人都看得真真切切。他隻能悻悻地重重哼了一聲，扭過頭去，不再言語，心中卻暗暗将公子高和公子榮都記恨上了，盤算着回去如何在父皇面前告他們一狀。

公子高并未理會胡亥的聒噪，他走到一名被虎爪抓傷手臂的自家侍衛身旁，那侍衛疼得額頭冷汗直冒，嘴唇發白。公子高蹲下身，親自查看了他的傷勢，見傷口翻卷，深可見骨，便從懷中摸出一個小巧的瓷瓶，倒出些許金瘡藥粉，仔細地替他敷上。

那侍衛見是公子高親自爲自己敷藥，又是感激又是惶恐，掙紮着便要行禮：“小人何德何能，怎敢勞動五公子……”公子将闾站在一旁，看着這一幕，眼神複雜。

清點下來，公子高這邊僅有幾名門客受了些擦傷，并無大礙。而公子将闾那邊，則實打實地重傷了三人，另有五六人輕傷，皆是在與猛虎搏鬥時被虎爪虎尾所傷，可謂損失慘重。那張被寄予厚望的“百韌網”，此刻更是被撕扯得七零八落，藤斷筋裂，徹底成了一堆廢物。

衆人簡單包紮了傷口，又尋了數根粗壯的樹幹，将那頭巨大的猛虎七手八腳地捆紮結實，由十餘名侍衛輪流擡着。之前捕獲的兩匹活狼，此刻依舊被綁得結結實實，嘴巴也被套上，發出不甘的低沉嗚咽。一行人這才整理行裝，懷着各種難以言喻的複雜心情，踏上了返回飲鹿坡高台的路。回去的路上，氣氛沉悶，隻有傷員的呻吟和擡運虎屍的粗重喘息聲，胡亥也識趣地閉上了嘴，隻是不時怨毒地瞟幾眼公子高和公子榮的背影。

“五弟，”公子将闾打破了沉默，聲音略帶沙啞，“今日之事，多虧有你，這份情，爲兄記下了。”他說這話時，語氣倒也真誠。

公子高微微颔首：“三哥言重了。你我兄弟，理應同舟共濟。更何況，若非三哥的‘百韌網’先困住了那畜生，我等也斷無機會将其射殺。說到底，這功勞，是大家的。”

公子将闾深深看了他一眼，

公子榮則顯得興奮許多，他騎在馬上，不住地回頭張望那頭猛虎，嘴裏還在喋喋不休地跟身旁的門客描述着方才搏虎的驚險場面，說到精彩處，更是手舞足蹈，引得周圍人一陣低笑。

“五哥，你說父皇見到這頭大蟲，會賞我們什麽？”公子榮湊到公子高身旁，壓低聲音問道，眼睛裏閃着期待的光。

“父皇自有決斷。”公子高淡淡回應，目光投向遠方漸漸清晰的飲鹿坡營地輪廓。他心中清楚，今日這場狩獵，絕非尋常的遊樂，父皇的心思，遠比這頭猛虎要複雜得多。

隊伍的最後面，公子胡亥正一臉不忿地騎在馬上，他那匹神駿的汗血寶馬，此刻也顯得有些無精打采。他身旁的門客們，一個個垂頭喪氣，哪裏還有來時的嚣張氣焰。

“哼，有什麽了不起的，不過是運氣好罷了。”胡亥低聲嘟囔着，眼神怨毒地瞥了一眼走在前面的公子高和公子将闾。“若不是本公子的人先發現了狼群，他們能找到那畜生？”

他身旁一個平日裏最會阿谀奉承的門客連忙湊趣道：“公子說的是！今日這風頭，就讓他們先出着，改日公子定能尋個更大的場子找回來！”

“那是自然！”胡亥揚了揚下巴，仿佛又找回了些許自信，“父皇最疼愛的還是我！”

就在這時，前方不遠處，公子昆吾、公子祿、公子衍等幾位之前早早便結束狩獵，或因收獲寥寥，或因不願冒險而提前返回的公子，也聞訊迎了出來。他們遠遠看到隊伍中那頭異常醒目的猛虎屍體，皆是面露驚愕之色。

“那……那是老虎？”公子衍揉了揉眼睛，有些不敢相信。

公子祿則是瞪大了眼睛，驚歎道：“好家夥！這得上林苑多少年沒出過這等兇物了？是誰獵到的？五哥還是三哥？總不會是十八弟吧？！”