“公子仁德，愛民如子，下官等雖愚鈍，亦感佩至深！日後公子若有差遣，我等定萬死不辭！”

各種溢美之詞，如潮水般湧向扶蘇。扶蘇面上帶着溫和的笑容，一一舉杯回敬，心中卻并無多少波瀾。這些人的心思，他豈會不知？

王贲那邊也是熱鬧非凡，他本就是通武侯，軍功赫赫，如今又總督巴蜀事宜，自然是衆人争相巴結的對象，章邯邯身邊自然也少不了趨炎附勢之輩，敬酒之聲不絕于耳。

唯獨角落裏，前巴郡郡守周琰，孤零零地坐着，面前的菜肴幾乎未動，隻是偶爾端起酒杯，自斟自飲。他神色平靜，仿佛周圍的熱鬧與他無關。

蘇齊端着酒爵，目光在喧鬧的人群中掃過，最終落在了周琰身上。這老頭挺有意思，獻城獻得那叫一個幹脆，事後就把自己關在府裏，大門不出二門不邁，對任何事情都不聞不問，跟個隐形人似的。若不是今日這踐行宴，蘇齊幾乎都要忘了江州城裏還有這麽一号人物。

周琰似乎察覺到了蘇齊的目光，微微擡眼，與蘇齊對視一眼，便又垂下眼簾，自顧自地夾了一筷子眼前的菜肴，細嚼慢咽，

蘇齊摸了摸下巴，嘿，這老頭兒，譜還不小。

他端着酒爵，施施然走了過去。

“小子蘇齊，見過周先生。”蘇齊臉上挂着笑容，語氣卻帶着幾分客氣。

周琰聞聲，這才緩緩放下手中的竹箸，擡眼打量了蘇齊一番，眼神平靜無波，淡淡開口：“蘇先生客氣了，老朽如今不過一介罪囚，當不得‘先生’二字。”

“罪囚？”蘇齊挑了挑眉，“老先生這話說的，可就見外了。”

周琰嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度：“蘇先生不必替老夫臉上貼金。巴家在時，老夫身爲郡守，未能匡正，反多有縱容，此乃失職之罪。巴家謀逆，老夫未能及早察覺，亦是失察之罪。”

蘇齊摸了摸下巴：“老先生倒是坦蕩，此處，與别處相比，确實冷清了不少。”

周琰淡淡道：“老夫當郡守時，幫着巴家壓得他們擡不起頭。明裏暗裏扶持巴家，不知得罪了多少同僚，打壓了多少地方勢力。如今巴家一倒，他們自然是避之唯恐不及，誰還願意與我這落水狗沾上半點關系？”

“更何況，”周琰放下酒爵，語氣愈發低沉，“此番随扶蘇公子返回鹹陽，等待老夫的，是生是死，尚在兩可之間。他們又何必多此一舉，來與一個将死之人攀交情呢？”

蘇齊聞言，心中微微一動。

他這些時日，确實也聽聞不少巴郡的地方家族和官員，聯名上書扶蘇，請求嚴審周琰，羅列其與巴家勾結的種種罪狀。

隻是扶蘇認爲，周琰的最終處置，非他所能擅專，必須交由陛下聖裁。

因此，所有指控周琰的文書，都被扶蘇留中不發，準備一并帶回鹹陽，交予嬴政定奪。

沒想到，這周琰自己心裏，倒是跟明鏡似的。

蘇齊看着周琰那張蒼老而平靜的臉，忽然覺得這老頭也沒那麽可惡。

至少，他比那些翻臉不認人的牆頭草，要坦蕩一些。

“先生爲何獨獨扶持巴家？”蘇齊終于問出了心中的疑惑。

周琰沒有立刻回答這個問題，他伸出枯瘦的手指，依次指向宴會上的幾處。

“蘇先生請看，那位在扶蘇公子身旁，言笑晏晏，頻頻敬酒的，乃是巴郡李氏的家主。李家原本是巴郡排名第二的望族，在巴家的打壓下，這些年過得如履薄冰，産業凋零，岌岌可危。現如今巴家一倒，李家倒是第一個跳出來搖旗呐喊，搖身一變，又成了巴郡炙手可熱的人物了。”