“趨利避害，人之本性。”蘇齊語氣平淡，“關鍵在于如何引導，如何制衡。周先生這‘養豬’的法子，出發點或許是爲了地方安穩，但終究是走了險棋。這世上的事，怕就怕一廂情願。”他話鋒一轉，帶着幾分戲谑，“不過，先生這番養豬的心得，若是寫下來，說不定能成一家之言。書名我都替您想好了，就叫《巴郡太守養豬實錄——論本土豪強的科學飼養與最終處理》？”

周琰被蘇齊這突如其來的玩笑話弄得一愣，随即苦笑起來，搖了搖頭：“蘇先生真會說笑。老夫如今自身難保，哪還有心思著書立說。”他看着蘇齊，眼中閃過一絲複雜的情緒，“老夫隻盼着，通武侯能将巴郡治理得比老夫強，莫要再重蹈老夫的覆轍了。”

蘇齊端起酒爵，遙遙向周琰示意了一下：“借先生吉言。這日子啊，總得往前走不是？說不定，陛下念您這番‘養豬’的苦心，回頭給您換個更大的豬圈，讓您繼續發揮餘熱呢？”

周琰聽着這話，不知是該笑還是該氣，話沒說完。範目捧着酒樽醉醺醺撞過來。“蘇先生怎麽在這兒！”豪強們呼啦啦湧上。瞬間隔開兩道人牆。周琰又縮回油燈陰影裏。像塊被遺忘的舊陶片，蘇齊看着遠處的周琰，若有所思。

翌日，晨曦微露，薄霧尚未散盡，江州城門内外已是一片忙碌景象。扶蘇一行人，在王贲、章邯以及巴郡一衆官員的相送下，準備啓程返回鹹陽。

車馬早已備好，随行的除了蘇齊、張蒼、相裏子和部分墨家弟子外，還有一支精銳的秦軍衛隊，以及幾輛裝着緊要文書和巴家罪證的車輛。至于援助公子高的物資，則由另一支隊伍快馬加鞭，先行一步送往鹹陽。

“巴郡之事，便全權托付于你了。”扶蘇站在車前，對王贲拱手道，

王贲魁梧的身軀如山嶽般沉穩，他回禮道：“公子放心。贲必不負所托，定讓這巴蜀之地，換一番新氣象。公子此去鹹陽，路途遙遠，還請多加保重。”他目光掃過扶蘇肩部，那裏傷勢雖已好轉，但長途跋涉，仍需小心。

章邯也上前一步，神色間比昨日平靜了許多，躬身道：“公子，末将亦在此恭送。巴郡軍務，末将定會全力輔佐通武侯，不敢有絲毫懈怠。”他心中雖有失落，但也明白，眼下最重要的，是穩住巴郡的局勢，再圖将來。

扶蘇點了點頭，又對前來相送的範目、周琰等人略作安撫，便轉身登上了馬車。蘇齊打了個哈欠，伸了個懶腰，也跟着鑽進了車廂。張蒼則仔細檢查了一遍裝着賬冊文書的箱子，确認無誤後，才與相裏子一同上了另一輛車。

“啓程！”随着扶蘇一聲令下，車隊緩緩駛出江州城。城樓之上，王贲與章邯并肩而立，目送着車隊漸行漸遠，直至消失在晨霭之中。

“通武侯，”章邯忽然開口，“您說，陛下此番召回扶蘇公子，究竟是何用意？”

王贲目光深邃，望着遠方，淡淡道：“陛下之心，豈是我等臣子所能揣測？扶蘇公子此番在巴蜀，功績斐然，陛下召他回京，自有重用。我等隻需恪盡職守，守好這巴蜀之地，便是最大的忠誠。”

章邯默然。他知道王贲說的是道理，但心中那份不甘，卻如野草般難以根除。

車隊行進在官道之上，巴蜀春日，景色宜人。隻是扶蘇心中，卻無暇欣賞這沿途風光。父皇的旨意來得突然，将他從巴蜀抽調回鹹陽，這背後隐藏的深意，讓他不得不反複思量。