扶蘇親自将景桓送到宮門外，沿途的宮燈将兩人的身影拉得忽長忽短。

“先生此去，山高水長，一路保重。”扶蘇的語氣依舊溫和，聽不出太多情緒，“楚地廣袤，風土人情，與鹹陽迥異。先生離鄉多年，乍然回歸，諸多事宜，還需小心應對，切莫辜負了父皇這份‘恩典’。若有何難處，可随時修書于我，力所能及之處，扶蘇絕不推辭。”

景桓再次深深一揖，聲音帶着一絲恰到好處的哽咽：“公子高義，景桓銘感五内。陛下與公子如此厚待，景桓縱肝腦塗地，亦難報萬一。他日若楚地能有半分安定，皆乃陛下與公子之恩澤。定不負所托，必将竭力教化鄉梓，使楚地鐵心歸附大秦，再無貳心！”

他說得情真意切，仿佛下一刻就要爲大秦抛頭顱灑熱血。

扶蘇微微颔首，目光平靜地看着他：“先生有此心，父皇與我，便都安心了。天色不早，先生早些回去準備吧，莫要耽誤了行程。”

“是，是。”景桓連聲應着，又行了一禮，這才一步三回頭般地退出了扶蘇的宮殿。

直到景桓的身影徹底消失在宮牆的拐角處，扶蘇臉上的溫和才漸漸斂去，換上了一抹深思。他知道，從景桓踏出鹹陽城門的那一刻起，一張無形的大網，便已悄然張開。黑冰台的影子，會像跗骨之蛆，緊緊跟随着他，記錄他的一言一行，一舉一動。

景桓走出扶蘇的宮殿，鹹陽深夜的寒風吹在臉上，讓他激靈靈打了個冷戰。方才在殿内的那股“感激涕零”的勁頭，此刻已蕩然無存，取而代之的是一種深入骨髓的驚疑與不安。

秦皇爲何突然放他回楚？今日酒後言語孟浪，還以爲秦皇是要以此治罪，仁善之人，

他不敢深思，腳步匆匆地回了自己的府邸。府中的家仆早已得到消息，見他回來，臉上都帶着幾分劫後餘生的慶幸。景桓卻無心與他們多言，隻吩咐家眷，仆從，連夜收拾行裝，明日一早便啓程。

他幾乎一夜未眠，腦中反複盤算着各種可能。直到天色微明，他才略感疲憊地合上眼，卻又很快被啓程的喧嚣驚醒。

馬車辘辘，駛出景府。景桓坐在車内，撩起車簾一角，望向這座他居住了數年的鹹陽城。這座雄偉而冰冷的都城，曾是他揮之不去的夢魇，此刻即将離開，心中卻并無多少喜悅，反而更添了幾分沉重。

車隊行至城門，驗過文書，緩緩駛出。景桓心中稍安，想着出了鹹陽地界，或許便能松一口氣。

然而，馬車剛駛出城外十餘裏，一名眼尖的心腹仆從便湊到車窗邊，壓低聲音道：“主人，後面……好像有人跟着。”

景桓心中一凜，猛地撩開車簾向後望去。官道上行人車馬并不少，乍看之下，并無異常。

“是黑冰台的人……”景桓的嘴唇有些發幹，心中那塊懸着的石頭，終于沉沉地落了地。

與此同時，景桓獲準返楚的消息，如同一顆石子投入平靜的湖面，在鹹陽城中的六國舊貴族圈子裏，激起了層層漣漪。

韓申的府邸内，氣氛有些凝重。

“景桓……竟然就這麽回去了？”田廣眉頭緊鎖，語氣中帶着幾分難以置信，“秦皇這是何意？莫非是想安撫我等，示以懷柔？”

韓申端着茶杯，輕輕吹了吹浮沫，眼神深邃：“懷柔？田兄，你何時見過那頭猛虎，會真心對一群被圈養的羊羔懷柔？”