第二個難題，是人。

五千名刑徒，如同黑色的潮水，湧入了渭水南岸這片被圈出的巨大工地。他們大多衣衫褴褛，面黃肌瘦，眼神中帶着一種麻木。沉重的石塊，粗大的原木，在他們手中緩慢而費力地移動着，空氣中彌漫着汗水、泥土和絕望混合在一起的氣味。

他們的夥食，是摻雜着沙土和谷殼的粗劣飯食，每日兩餐，清湯寡水，僅僅能維持他們不至于立刻倒斃。居住的地方，更是臨時搭建的窩棚，四面漏風，夜裏隻能蜷縮在一起，靠着彼此微薄的體溫取暖。

董翳和他的監工們，對此視若無睹。在他們眼中，這些刑徒的價值，便是将他們身體裏最後一點力氣榨幹，然後像用廢的工具一樣被丢棄。每日清晨，都會有幾具僵硬的屍體被從窩棚裏拖出來，草草扔進挖好的土坑裏，連一塊裹屍的草席都沒有。

在這套純粹的酷烈手段下，工地的效率在最初幾天确實很高，但代價是刑徒們日益加深的麻木和仇視。他們隻是在鞭子的驅使下，像牲畜一樣機械地勞作，眼神裏看不到一絲一毫的光。工地上，除了監工的喝罵和刑徒的悶哼，便是一片死寂，壓抑得令人窒息。

“董監工，今日又死了七人。”張蒼拿着一份簡報，臉色很不好看。

董翳正用一塊粗布擦拭着他那柄沾了血的皮鞭，聞言連眼皮都沒擡一下。“張府長，五千人的大工地，每日死傷幾個，再正常不過，我等不是在此地開設善堂的，死一個，後面還有源源不斷的人會送來。”

張蒼的眉毛擰成一疙瘩：“可如此下去，刑徒怨氣沖天，消極怠工，反而拖累工期，況且，這般折損，于朝廷而言，亦是一筆不小的損失。”

“損失？”董翳嗤笑一聲，終于擡起頭，那道刀疤在臉上扭動，顯得格外猙獰，“張府長，你我各司其職。你的職責是算賬，我的職責是讓他們幹活。隻要他們還在動，就不算損失。至于怨氣？哼，鞭子，就是最好的良藥。”

這日午後，一名負責搬運石料的刑徒，因連日勞累，腳下一滑，摔倒在地，手中的石料滾落一旁，險些砸到同伴。

“廢物！”一名監工眼疾手快，手中的皮鞭如毒蛇般抽出，在空中發出一聲脆響，狠狠地抽在那刑徒的背上。

“啪！”

一聲悶響，那刑徒的背上立刻綻開一道血痕，他卻隻是死死咬着牙，連慘叫都發不出來，隻是蜷縮在地上，渾身顫抖。

這一幕，恰好被巡視至此的相裏子和幾名墨家弟子看在眼裏。

“住手！”一名年輕的墨家弟子忍不住出聲喝止。

那監工瞥了他一眼，見他是負責的衆多工匠之一，倒也沒敢太過放肆，隻是冷哼一聲：“耽誤工期者，當受此罰，爾等匠人，還是管好自己的活計吧。”

那年輕弟子還想争辯，卻被相裏子擡手攔住了。相裏子沒有與那監工争論，隻是走到那名倒地的刑徒身邊，蹲下身，仔細查看他的傷勢。那刑徒的背上，舊傷疊着新傷，血肉模糊，觸目驚心。

相裏子沉默了片刻，從懷中取出一個小小的油紙包，打開來，裏面是墨家秘制的金創藥。他沒有說話，隻是用手指蘸了些藥末，小心翼翼地塗抹在那刑徒的傷口上。

那刑徒的身體猛地一顫，似乎不敢相信，他緩緩擡起頭，用那雙渾濁而麻木的眼睛，看向眼前這個須發皆白的老人。