石牛等人聞言，渾身劇震，“噗通”一聲，齊齊跪倒在地，這些天不怕地不怕的漢子，此刻竟已是淚流滿面，激動得說不出一個字來。

群臣之中，卻響起了一陣壓抑的議論聲。

“長公子仁善，然，刑徒便是刑徒，豈能因些許工巧之功，便赦免其罪？國法何在？”周啓又一次忍不住開口。

趙高也立刻附和，他那陰柔的聲音，如同毒蛇吐信：“周大夫所言極是。此例一開，日後豈非人人皆可借工巧之名，逃脫罪責？長公子此舉，恐有亂我大秦法度之嫌。”

石牛等人的心，瞬間沉入了谷底。他們剛剛燃起的希望之火，似乎就要被這盆冷水澆滅。

扶蘇沒有與他們争辯，隻是平靜地看着嬴政。

嬴政的目光，從石牛那張憨厚而緊張的臉上，緩緩掃過每一個跪在地上的“墨工”。

他沉默了片刻，忽然開口，問的卻是石牛：“你，犯了何罪？”

石牛身體一顫，不敢擡頭，悶聲回答：“回陛下，罪囚……罪囚因鄉中豪強奪我田産，毆我父母，一時激憤，失手……失手将其打死，被判……耐爲隸臣。”

嬴政又看向裏敖：“你呢？”

裏敖聲音沙啞：“罪囚……曾爲私鑄，販賣銅器，擾亂市價。”

嬴政一連問了好幾人，他們的罪行各不相同，有的是過失殺人，有的是偷盜，有的是私鬥。但無一例外，都不是那種十惡不赦的巨寇大盜。

問完之後，嬴政轉過頭，看向趙高，眼神淡漠：“趙高，依秦律，乃爲隸臣者，若遇大赦，或有軍功，可否減刑，乃至免罪？”

趙高一愣，不知陛下爲何有此一問，隻能躬身回答：“回陛下，可。”

“那好。”嬴政點了點頭，他大手一揮，

“準了！傳朕旨意，石牛、裏敖等刑徒，在營造水力鍛錘坊一事中，功勞卓著。以工抵罪，免去其罪籍，恢複良人身份，劃歸少府，列入‘墨工’之冊，食吏祿，由長公子扶蘇與墨家相裏子共同管轄！”

“陛下聖明！”

石牛等人簡直不敢相信自己的耳朵，巨大的狂喜瞬間擊中了他們。他們瘋狂地叩頭，額頭砸在堅硬的地面上，發出“砰砰”的響聲，口中語無倫次地高喊着：“謝陛下天恩！謝長公子大恩！”

這一刻，他們流下的，是滾燙的，重獲新生的淚水。

嬴政看着眼前這君臣相得、衆人感恩戴德的場面，心情愈發舒暢。他一手打造的酷烈秦法，固然能驅使天下，但偶爾展現出的雷霆雨露，更能收攏人心。

“都起來吧。”嬴政擡了擡手，聲音溫和了幾分，“爾等既爲大秦立功，便是大秦的有功之臣。朕，賞罰分明。”

“我等，誓死爲陛下效力！爲長公子效力！”石牛擡起滿是泥土和淚痕的臉，嘶聲吼道。

這位千古一帝此刻心情極佳，他甚至沒有立刻返回車駕，而是興緻勃勃地走進了這座工坊。

“相裏子。”

“老臣在！”相裏子激動得滿面紅光，連忙上前。

“此物，何解？”嬴政指着那套将水輪的圓周運動，轉化爲鍛錘的上下往複運動的凸輪連杆機構。

相裏子受寵若驚，連忙躬身，用他那套樸素而精準的墨家術語解釋起來：“啓禀陛下，此乃‘衡’與‘權’之變也。水力爲‘衡’，其勢不止。臣等設此‘曲柄連杆’，引‘衡’力推動，則‘權’（鍛錘）可依軸心起落。其間關節，在于算準其力臂長短與輪軸轉速，方能起落有時，力道不衰……”

嬴政聽得極爲認真，不時點頭，甚至還親自上手，推動了一下那些小型的鍛錘連杆，感受着其中的機巧。他雖非工匠，但他對一切能增強國力的“術”，都有着天生的敏銳。

趁着嬴政心情大好，也趁着這股剛剛營造出的氣氛，扶蘇打鐵趁熱，抛出了他真正的目的。

“父皇，兒臣還有一請。”

“講。”

這一次，扶蘇的臉上，取而代之的是一種前所未有的鄭重。

“父皇，自曲轅犁，至造紙術，再到今日之水力鍛錘。兒臣鬥膽以爲，此等利國利民之器，其功用，其價值，皆可稱爲‘強國之術’。一器之利，可省萬民之力；一法之新，可增一國之兵。此非小道，乃是經國之大業。”

這番話，說得擲地有聲。在場的重臣，都微微颔首。事實擺在眼前，由不得他們不承認。

扶蘇繼續說道：“然，天下之大，能工巧匠何止萬千。他們或散落于鄉野，或屈身于市井，一身技藝，無處施展，更無賞識之人。此于我大秦而言，是莫大之損失。”

“兒臣以爲，水力鍛錘之功，并非偶然。天地之間，水力、風力、乃至雷火之力，皆蘊含無窮之威。若能探究其理，善用其物，則可爲我大秦造出更多如曲轅犁、水力鍛錘一般的利國之器。”扶蘇的聲音，沉穩而有力，“兒臣懇請父皇，允準成立一處官署，專司格物、創新之職，彙聚天下巧匠，探究萬物之理，以工造之術，爲我大秦開辟一條全新的強盛之路！”