然而，在這片死寂的凍土之上，一座孤零零的營寨内，此刻卻人聲鼎沸，熱氣蒸騰。

營寨中央的空地上，篝火燒得正旺，驅散了些許寒意。公子高，如今的朔方王，身披一件磨舊了的黑色大氅，站在簡陋的高台上。幾個月的邊塞風霜，早已褪去了他身上最後一絲鹹陽的錦繡氣，臉龐被寒風吹得皲裂，眼神卻如草原上的鷹隼般銳利。

“今日，斥候營什長柱，于山南，陣斬匈奴百夫長一名！”公子高的聲音不高，卻清晰地傳遍了整個營地。

台下，一個身材敦實、滿臉胡茬的漢子，咧着大嘴，激動得臉龐通紅。他身旁，是他手下的九個弟兄，一個個挺着胸膛，臉上寫滿了驕傲。

“好！”

“柱，好樣的！”

台下爆發出雷鳴般的喝彩，士兵們眼中閃爍着羨慕與渴望。在這片除了石頭就是冰雪的鬼地方，軍功，是唯一能讓他們熱血沸騰的東西。

公子高臉上露出一絲笑意，他走下高台，親手将一杯烈酒遞到柱面前。

“柱，這杯酒，本王敬你！爲你的勇武，也爲我大秦的榮耀！”

柱受寵若驚，連忙單膝跪地，雙手接過那隻粗陶碗，激動地吼道：“謝大王！願爲大王效死！願爲大秦效死！”說罷，仰頭将那碗烈酒一飲而盡，辛辣的酒液入喉，燒得他渾身都暖和起來。

“賞！”公子高轉身，對着身旁的書記官一揮手，“斬殺百夫長之功，依本王在朔方立下的規矩，賞柱金餅兩塊，牛二十頭，羊五十隻！他手下九名弟兄，每人賞羊五隻，酒一壇！”

人群再次沸騰了。無數雙眼睛死死地盯着柱和他身後的牛羊，那眼神裏，是赤裸裸的嫉妒，更是被激發出的無窮戰意。

賞賜完畢，人群漸漸散去，各自回營。喧鬧過後，營地重新被風雪聲籠罩，顯得愈發寂寥。

公子高沒有立刻回自己的營帳，他裹緊大氅，開始巡營。

他先去了傷兵營。一進帳篷，一股濃重的草藥味、血腥味和汗臭味便撲面而來。十幾名傷兵躺在簡陋的草席上，不時發出一兩聲壓抑的呻吟。

“王上。”負責傷兵營的軍醫，一個頭發花白的老者，連忙起身行禮。

“情況如何？”公子高走到一個斷了臂的年輕士兵床前，俯身掖了掖他身上的舊皮裘。

老軍醫的臉上滿是愁容：“回王上，凍傷的士兵太多，咱們的凍瘡藥，已經用完了。前幾日與匈奴人小戰一場，傷了三十多個弟兄，金瘡藥也見了底。如今隻能用些草木灰先糊着，可這天越來越冷，傷口若是潰爛……”

公子高沉默了，他看着那年輕士兵蒼白無血色的臉，心中像被什麽東西堵住了一樣。他拍了拍士兵的肩膀，聲音有些沙啞：“再撐一撐，藥，很快就到了。”

離開傷兵營，他又走向營寨的箭樓。寒風中，一名年輕的哨兵正一動不動地矗立在風雪裏，警惕地瞭望着遠方黑暗的草原。

“冷嗎？”公子高走到他身後。

哨兵吓了一跳，回頭看到是公子高，連忙要下跪行禮。

“站好你的崗！”公子高按住他的肩膀，從懷裏掏出一個皮水囊，遞了過去，“喝一口，暖暖身子。”

哨兵接過水囊，拔開塞子，一股濃烈的酒香傳來。他猛地灌了一口，一股熱流從喉嚨一直暖到胃裏，讓他忍不住打了個哆嗦。

“謝……謝大王。”哨兵的眼圈有些紅了。

“想家了？”公子高看着遠方，那片黑暗的盡頭，就是長城的方向。

哨兵用力地點了點頭，又飛快地搖了搖頭。

公子高笑了笑，拍了拍他厚實的肩膀：“等打跑了匈奴人，本王帶你們，衣錦還鄉。”

巡完了營，公子高終于回到了自己那頂稍大一些的營帳。帳内陳設簡單，一張行軍床，一張擺滿了地圖和竹簡的案幾，除此之外，再無長物。

他剛坐下，帳簾一挑，一名身材魁梧、面容冷峻的将領走了進來。此人是他的護衛長，也是他最信任的心腹，昆戰。

“王上。”昆戰行禮。

“坐。”公子高指了指對面的一個草墩，“說吧。”

昆戰沒有坐，他從懷中掏出一卷羊皮，神色凝重地鋪在案幾上。

“王上，營中最新的賬目，您過目。”

公子高沒有去看那羊皮卷，隻是揉了揉眉心，問道：“直接說，糧草，還能撐幾日？”

昆戰的聲音低沉而壓抑：“若按如今的配給，每日兩餐，稀粥配幹餅，最多還能撐七日。若是敞開了吃，三日都撐不過去。”

“兵甲呢？”

“全營上下，三千四百二十七人。甲胄，隻有陛下當初所賜的五百副，大多已經殘破。前幾日柱他們繳獲了一些匈奴人的皮甲，修修補補，勉強能湊出三百副堪用的。至于箭矢……”昆戰的臉色變得更加難看，“我軍多爲步卒，弓弩手有八百人，可如今每人囊中，平均不足三十支箭。再有兩場小規模的襲擾，咱們的弓弩手，就隻能當長矛兵用了。