丹木越說越激動，聲音裏都帶上了哭腔。

扶蘇皺起了眉頭。

他伸手示意丹木稍安勿躁，然後轉向蘇齊，神色前所未有的凝重。

“先生，此事非同小可。”

“南征大軍關系國運，丹木先生他們若是斷了供給……”

“我當然知道！”

蘇齊煩躁地抓了抓頭發，又坐直了身子。

“可我上哪兒去給他變硝石出來？我給了方子，又不是管着采買的庫吏！”

“這玩意兒它又不是地裏的大白菜，說長就能長！”

他話音剛落，自己卻猛地一頓。

那雙略顯煩躁的眼睛裏，陡然閃過一絲異樣的光芒。

地裏的大白菜……

扶蘇和丹木的呼吸，都在這一刻停滞了。

扶蘇和丹木都注意到了他神情的變化，立刻緊張地看了過去。

蘇齊沒有立刻說話。

他沉吟片刻，擡眼看向丹木，問了一個風馬牛不相及的問題。

“我問你，鹹陽城裏，什麽地方的廁所最古老，年頭最久？”

“啊？”

丹木和扶蘇，全都愣住了。

這硝石短缺的火都快燒到眉毛了，怎麽突然問起廁所來了？

“還有，”蘇齊不理會他們錯愕的表情，繼續問道，“那些老舊的牆根、地窖，或是常年堆放牲畜糞便的角落，你注意過沒有？那裏的泥土，是不是和别處有些不同？”

丹木被問得一頭霧水。

他努力地在腦海中搜刮着記憶，遲疑着說：“好像……好像有些老牆腳下的土，确實會泛出一層白霜，尤其是陰冷潮濕的地方……嘗起來，又鹹又涼……”

他話說到一半，猛地住了口，眼睛越瞪越大，呼吸都變得急促起來。

扶蘇也瞬間反應了過來！

他難以置信地看着蘇齊，聲音因爲震驚而微微發顫。

“先生的意思是……硝石，本就是土裏生出來的？！”

但蘇齊沒有回答扶蘇，反而用一種極其古怪的眼神，上下打量着丹木。

“你說……嘗過？”

丹木的臉，瞬間漲成了豬肝色，眼神飄忽，雙手都不知道往哪兒放，連連擺手。

“我們煉丹的，以前什麽都要試一試，入口辨别藥性，是……是常有的事，很正常，很正常！”

他急切地解釋着，聲音都有些結巴。

蘇齊默默地朝後挪了挪屁股，不動聲色地拉開了與這位行走的變态之間的距離。

扶蘇的嘴角也忍不住劇烈地抽動了一下，他對這位丹爐府主管的敬業精神，乃至獻身精神，都有了全新的認識。

“從土裏刮，終究是治标不治本。”

蘇齊終于将目光從丹木身上移開，重新看向扶蘇，神情陡然嚴肅起來。

“這就像割韭菜，這一茬割完了，下一茬‘長’出來，還不知要猴年馬月，想要長久供應，想要讓大秦的雷霆再無斷絕之虞，必須找到天然的礦産！”

他說着，目光若有若無地瞟向門口那四個如同木樁子般的黑冰台校尉。

扶蘇心領神會，他知道，今日書房内的每一句話，每一個字，都會原封不動地傳進父皇的耳朵裏。

蘇齊清了清嗓子，聲音不大，卻足以讓門口的人聽得清清楚楚

“以我淺見，或可遣人往隴西郡（今甘肅東南部）、北地郡（今陝西北部及甘肅東部）查探，此二地，皆在帝國西、北之疆，氣候幹燥，雨水稀少，多有鹽堿之地。若天公作美，說不定，能尋到那露天的大礦，屆時，硝石，便如那山間的頑石一般，取之不盡，用之不竭！”

“隴西……北地……”扶蘇喃喃自語，

丹木對尋找礦脈之事已經不抱希望，那太遙遠了，眼下的燃眉之急是南征大軍的補給。他搓着手，一臉急切地湊到蘇齊面前：“先生，刮土硝之事，究竟該如何着手？”

蘇齊一臉正色：“把鹹陽城内，所有年頭夠久的茅房、廁所、牲口圈，統統搜刮一遍。牆根、地角，凡是陰冷潮濕之處，都别放過。”

“啊？”丹木如遭雷擊，整個人都僵住了，他呆呆地看着蘇齊，仿佛懷疑自己的耳朵出了問題。

蘇齊斜了他一眼：“讓你去刮硝，又不是讓你幹别的。你這不是火燒眉毛了嗎？南征大軍的供給一旦斷了，任嚣将軍的奏章會比匈奴的箭還快，第一個就紮在你身上，到時候可是要掉腦袋的。”

丹木的臉徹底垮了，五官都皺到了一起，聲音帶着哭腔：“先生，當真……當真沒有别的法子了？”

“沒了，就這個。”

丹木像是被抽走了全身的力氣，喃喃自語：“真的……要去掏廁所？”