劉季立刻打着圓場，對着衆人高聲喊道：“都愣着幹什麽？該吃吃，該喝喝！”

“今天有幸能請到蘇先生，是咱們八輩子修來的福氣！”

“來，都站起來，咱們一起，敬先生一碗！”

“敬先生！”

衆人轟然應諾，紛紛舉碗。

氣氛，再次被他輕而易舉地掌控。

蘇齊笑了笑，将碗中那辛辣如刀的劣酒一飲而盡。

酒液入喉，如火線燒過，他心裏抽抽起來了，但是忍着眉頭都未曾皺一下，隻是淡淡贊了一句：“好酒。”

劉季看着他的反應，眼神深處閃過一絲不易察覺的驚異。

這位蘇先生，不簡單。

能屈尊降貴，和他們這群粗人喝一樣的酒，吃一樣的肉，臉上看不到半點嫌棄。

“不知先生深夜到訪，可是……殿下有什麽吩咐？”

酒過三巡，劉季終于還是按捺不住，小心翼翼地開口試探。

“吩咐倒是沒有。”

蘇齊啃着雞腿，聲音有些含糊。

“隻是我家殿下，今天似乎對你青睐有加。”

他放下雞腿，慢條斯理地擦了擦手，目光卻像鈎子一樣，鎖定了劉季。

“我便有些好奇，想來看看，能入殿下法眼的人物，究竟有何等不凡。”

他這話半真半假，卻讓劉季的心又提到了嗓子眼。

“先生說笑了，我就是個粗人，走了天大的狗屎運，才得了殿下垂青。”

劉季自嘲地笑道，姿态放得極低，

“狗屎運？”

“我倒覺得，劉百将這不叫運氣。”

他環視了一圈周圍那些明顯以劉季馬首是瞻的漢子們，那些人接觸到他的目光，竟下意識地避開了。

“能讓一群素不相識的桀骜之輩，在短短半日之内，就心甘情願地奉你爲首，喊你一聲大哥。”

蘇齊的目光，重新落在劉季臉上，

“這不是運氣。”

“這是本事。”

劉季臉上的笑容，微微一僵。

他端起酒碗，主動湊上前，壓低了聲音，語氣裏滿是壓抑不住的試探與真誠的讨好：“先生，您看我這本事，能值幾個錢？”

蘇齊被他這句實在話給逗樂了。

這人真是個妙人。

尋常人被這麽誇獎，要麽謙虛推辭，要麽得意忘形。

他倒好，直接開口問價。

“錢？”

蘇齊搖了搖頭，伸出一根手指，輕輕點了點劉季的胸口。

“劉百将，你的這點本事，在鹹陽城裏，一錢不值。”

劉季臉上的笑容，瞬間凝固了。

“但是，”蘇齊話鋒一轉，“在北疆的冰天雪地裏，在匈奴人的彎刀下，你這點本事，價值千金。”

他看着劉季，仿佛能看穿他油滑外表下，那顆蠢蠢欲動、不甘于平庸的心。

“我且問你，劉季。”

“你今年，有三十了吧？”

劉季一愣，下意識地點了點頭。

蘇齊的聲音，陡然變得幽邃，帶着一股莫名的蠱惑之力。

“三十而立，你立住了嗎？”

他臉上的笑容徹底消失了，取而代之的，是一種被赤裸裸戳穿了心事的驚愕與茫然。

蘇齊繼續說道，聲音不大，卻字字誅心：

“一個沛縣泗水亭的亭長，管着十裏八鄉的雞毛蒜皮，迎來送往，點頭哈腰。”

“每日喝着劣酒，交着一群狐朋狗友，看似快活……”

“可夜深人靜的時候，你摸着自己的心口問一問，這就是你劉季，這輩子想要的活法？”

是啊，他快活嗎？

快活。

可那快活，像是浮在水面的油花，風一吹就散了。

他交的朋友，樊哙是屠戶，夏侯嬰是車夫，周勃是吹鼓手……都是些上不得台面的“賤業”。

他自己，也不過是個小小的亭長，在真正的貴人眼裏，與蝼蟻無異。