九江郡，

村落的日子，一如既往的平靜。

張良在一棵古樹下，教着一群稚嫩的孩童辨認那些早已被鹹陽朝堂廢止的楚國文字。

不遠處，蓋聶盤坐在一塊青石上，用一塊鹿皮慢條斯理地擦拭着他那柄從不離身的劍。劍身古樸無華，但在老人的手中，卻仿佛有了生命，溫潤如玉，氣息内斂。他整個人，就像一塊沉默的磐石，鎮住了這片亂世中的桃源。

村外的空地上，荊無涯赤着上身，汗出如漿。他一遍又一遍地重複着揮劍的動作，專注而純粹。每一次揮劍，都帶着撕裂空氣的銳響，那是在磨砺着複仇的鋒芒。

一間新搭的茅屋裏，公輸遠正帶着幾個公輸家的弟子，圍着一張巨大的圖紙激烈地争論着什麽，時不時傳來幾聲因某個機巧構思而發出的興奮低吼。

至于巴忠和巴信兄弟，則被安置在村子最偏僻的角落，每日除了必要的走動，幾乎足不出戶。曾經的血海深仇，在共同的絕境下，被暫時壓抑成了死寂的相看兩厭。

一切都顯得井然有序。

壓抑的希望，在這片小小的避風港裏，如同深埋地下的種子，緩慢而頑強地積蓄着力量。

然而，這份脆弱的甯靜，在午後被一陣馬蹄聲，徹底撕碎。

“先生！先生！南邊……南邊來了一隊人！瞧着……像是咱們楚地的兵！”一個負責放哨的年輕人連滾帶爬地沖進村子，聲音裏滿是驚惶。

話音未落，村口已經出現了一群鬼影。

那根本不能稱之爲一隊兵馬，

他們衣衫褴褛，身上的甲胄殘破不全，混合着泥土與早已幹涸發黑的血迹。許多人身上胡亂纏着肮髒的布條，滲出的黃黑血污散發着一股令人作嘔的腐臭。

他們沒有旗幟，沒有隊列，甚至連像樣的兵器都看不到幾件。

每個人都形容枯槁，眼神空洞，那是一種被抽走了所有精氣神之後，隻剩下行屍走肉般的麻木，以及……深入骨髓的恐懼。

爲首的一名将領，半邊臉頰上有一道深可見骨的傷疤，此刻臉上的肌肉還在不受控制地抽搐着。他看見村口迎出來的張良，那雙死氣沉沉的眼睛裏，猛地爆發出一絲光亮。

那光亮，如同溺水之人抓住了最後一根稻草。

他嘴唇哆嗦着，想要說什麽，喉嚨裏卻隻發出“嗬嗬”的聲響，随即身子一歪，一個踉跄，直挺挺地從馬背上栽了下來。

“項莊将軍！”他身後的幾個親衛嘶聲驚呼，七手八腳地将他扶起。

張良的眉頭緊緊鎖成了一個川字。

項莊！

項氏一族旁支的悍将，爲人勇猛，在楚地舊部中頗有威望。當初，正是他帶着五千楚地子弟兵，雄心壯志地南下，意圖與百越聯合，在秦國背後捅上緻命一刀。

可如今，看他身後這稀稀拉拉、不足百人的殘兵敗将，便知南疆之行，已是一場徹頭徹尾的慘敗！

……

村中最寬敞的茅屋裏，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

蓋聶、荊無涯、公輸遠，這些反秦聯盟的核心人物盡皆在座，每個人的臉色都凝重如鐵。

項莊被灌下了一碗滾燙的熱粥，慘白如紙的臉上終于恢複了一絲微弱的血色。他環視一周，看着這些昔日意氣風發的盟友，那剛剛在眼中燃起的一絲希望，又迅速被巨大的悲哀和恐懼所吞噬。