“陛下的心思，是天上的雲，風吹則動。今日他喜歡長公子的‘奇技’，明日，或許就念起十八殿下的‘孝順’了。”

胡亥聽得似懂非懂，緊鎖眉頭：“那你的意思是，我什麽都不做，幹等着？”

“當然不是。”

趙高笑了，那笑容讓幽暗的燈火都顯得更加陰冷。

“殿下，您得支持，要比任何人都支持！”

他的聲音壓得極低，

“您想，那‘吞雲吐霧獸’，那‘萬裏樓船’，是何等逆天之物？陛下既已下令，便是國策，誰敢攔，誰就是陛下的敵人。”

“既然不能攔，那就鑽進去。”

“鑽進去？”

“對。”趙高的眼中閃過一絲毒辣的光，“殿下明日便可上奏陛下，就說格物院與造船塢乃國之重器，僅憑蒙毅一人督管，恐有疏漏。您身爲皇子，願爲父皇分憂，入格物院‘學習’，協助蒙大人，監督工期，盤點用度。”

胡亥的眼睛瞬間亮了，但随即又黯淡下去：“可我……我對那些東西一竅不通。”

“殿下，您需要懂嗎？”

趙高反問，

“您是去‘學習’，是去‘監督’。您隻需帶上您的眼睛和耳朵，再帶上我們的人。看他們每日做什麽，見什麽人，花多少錢，一一記下，便已是大功。”

“這……能行？”

“殿下，您是去分憂，是去盡孝。陛下怎會拒絕一個如此孝順上進的兒子？”

趙高循循善誘，每一個字都敲在胡亥的心坎上。

“您去了，這差事便在陛下眼前挂了您的名。事若成了，您有‘襄助之功’；事若不成，您亦有‘監督之勞’。”

“殿下您看，這天底下，還有比這更穩賺不賠的買賣嗎？”

胡亥的呼吸陡然急促起來。

他臉上的焦躁與嫉妒一掃而空，取而代之的，是一種近乎貪婪的興奮。

丞相府。

書房内，李斯獨自一人，對着一幅巨大的大秦疆域圖，久久伫立。

他的手指，從北方的九原，劃過中原的鹹陽，最終，落在了南方那片新設的南海郡上。

那所謂的“吞雲吐霧獸”，在李斯看來，并非神力，而是一種力量。

一種可以被理解、被掌握、最終必須被國家徹底壟斷的力量。

他想的，不是一艘船，而是一支艦隊。

一支由這種力量驅動，不依賴季風，可以縱橫四海，将大秦的律法帶到世界盡頭的無敵艦隊。

他想的，也不是一輛車，而是由無數這種車輛組成的鋼鐵洪流，可以在短短數日内将關中大軍投送到帝國任何一個叛亂的角落。

這力量，将讓帝國的統治，變得前所未有的高效、穩固，與絕對！

而掌握這種力量的，隻能是朝廷。

隻能是他李斯所構建的，法治帝國的核心！

他轉身回到案前，提起筆，在一張嶄新的白紙上，寫下了一行字。

那字迹，冷硬如鐵，殺氣騰騰。

“奏請設‘工部’，總領天下匠作、水利、營造之事，統轄格物院，其令，由丞相府直轄。”

寫完，他看着這行字，眼中不見一絲波瀾。

……

千裏之外，朔方城。

朔方城，與其說是一座城，不如說是一處熱火朝天的巨大工地。

公子高站在臨時搭建的木質望樓上，北風如刀，卷着雪沫，将他身上那件厚重的熊皮大氅吹得獵獵作響。

他的目光越過下方數萬名如同蝼蟻般勞作的匈奴奴隸，投向了更西邊的、那片無盡的蒼茫。

冒頓，消失了。

這個名字，像一根紮進肉裏的毒刺，讓公子高坐立難安。

他好不容易才從父皇那裏，爲自己掙來了這片朔方之地。

他要在這裏建起自己的城，組建自己的班底，成爲一個名副其實的王。

他絕不允許一條餓狼，還潛伏在自己王國的卧榻之側。

那具在廢棄營地裏被發現的、屬于部落頭人阿古拉的屍骨，以及被屠戮一空的黑羊部落，清晰地昭示了冒頓的決心與狠辣。

他甯可自斷手足以震懾部下，也要帶着最後的火種逃離。

“廢物！一群廢物！”

帥帳内，公子高一腳踹翻了面前的火盆，通紅的炭火滾落一地，将一張昂貴的波斯毛毯燒出了幾個焦黑的窟窿。

帳内幾名負責情報的校尉跪在地上，頭埋得幾乎要碰到地面，噤若寒蟬。

“兩千多人，外加裹挾的數個部落，數萬人的隊伍，就這麽在你們的眼皮子底下，消失得無影無蹤！”

“你們是幹什麽吃的！”

公子高的怒火，如同帳外呼嘯的寒風，冰冷而狂暴。