“臣在。”心中一凜。
“你隻看到了遠征的耗費，卻沒有看到，若能拿下西域，我大秦将得到什麽。”
他轉過身，目光如電，掃過殿内。
“朕得到的，将是數不盡的戰馬，足以讓我大秦的鐵騎，踏平任何敢于反抗的敵人！”
“朕得到的，将是足以讓國庫再充盈百年的财富！”
“最重要的是，”嬴政的聲音陡然拔高，帶着一股睥睨天下的霸氣，“朕要讓這天下人都知道，凡日月所照，江河所至，皆爲秦土！”
一番話，說得是斬釘截鐵，不容置疑。
張了張嘴，最終隻能頹然地躬身下拜，再也說不出一個反駁的字。
他知道，陛下一旦做出決定，就無人可以更改。
李斯眼中則閃爍着興奮的光芒。他知道，自己又一次賭對了！陛下的雄心，遠未止步于一統中原！
“陛下英明！”李斯毫不猶豫地高聲附和。
嬴政的目光，最終落在了李斯身上。
“此事，便由你來主導。”
“臣，遵旨！”李斯心頭狂喜，深深一拜。
“拟旨。”嬴政重新走回禦座，緩緩坐下，整個人的氣勢，仿佛與身後的章台宮融爲一體。
“其一，準扶蘇、高、蒙恬所奏。西域之事，關乎國運，當傾力爲之。著令，蒙恬爲西域征讨大軍主帥，總領一切軍務！”
“其二，加封朔方王爲征西将軍，爲大軍前鋒，随蒙恬西進。準其在朔方開府建衙，自設官吏，凡北疆軍政、民生、貿易事宜，皆由其決斷，事後報備即可。”
“其三，命公子昆吾、榮、祿、衍等人，皆輔佐朔方王，協理軍政。所需物資，由少府、武庫全力支持！”
一道道命令，從嬴政口中發出，趙高奮筆疾書，不敢有絲毫遺漏。
這些旨意，都在衆人的意料之中。
可接下來，嬴政的話，卻讓李斯都感到了一絲意外。
“其四，于朔方，設‘西域都護府’。待功成之日，此都護府，便是我大秦鎮撫西域之根基。”
西域都護府！
八字還沒一撇，都護府的名号就先立起來了！
這是何等的自信，何等的氣魄！
李斯心中暗自贊歎，陛下此舉，既是向天下宣告大秦對西域的決心，也是給前線的将士們畫下了一塊看得見、摸得着的功勞大餅。
“傳朕的口谕給扶蘇。”嬴政的語氣，稍微緩和了一些，“告訴他，身爲人子，當思孝道。身爲人兄，當睦兄弟。身爲人夫，當齊家事。北疆苦寒，讓他好自爲之。”
他要用西域的财富和土地，來供養一個更加強大的大秦！
“都下去吧。”嬴t政揮了揮手，顯得有些疲憊。
“臣等，告退。”
躬身退出大殿。
章台宮内，再次恢複了安靜。
嬴政獨自一人，看着那跳動的燭火，思緒卻早已飛到了千裏之外的朔方。
他想起了那個叫蘇齊的年輕人。
“取之于商，用之于戰，獲之于敵，利之于商……”
嬴政低聲念着奏章裏，扶蘇引用的蘇齊所說的這句話，眼中露出了濃厚的興趣。
“有點意思。”
他緩緩閉上眼睛，靠在冰冷的禦座上。
整個天下，都是他的棋盤。
而他的兒子們，他的臣子們，甚至是他遠在天邊的敵人們，都不過是他手中的棋子。
而現在，他要落下新的一子了。
與此同時，一匹快馬，正從鹹陽宮的側門，悄然馳出，馬上的騎士，背着一個特殊的标記——黑冰台。
他的目的地，同樣是朔方。
他所攜帶的，不是聖旨，而是一封始皇帝的親筆私信。
收信人，是長公子，扶蘇。
朔方的風雪，似乎沒有停歇的意思。
鵝毛般的大雪，将整個天地都染成了一片蒼白。
城牆的修建工作，卻并未因此停下。越來越多的匈奴勞工，在秦軍監工的皮鞭下，喊着聽不懂号子，艱難地夯實着凍土。
公子高站在臨時搭建的王府瞭望台上，看着這熱火朝天的景象，心中卻沒有半點喜悅。
聖旨，還沒有到。
父皇的心思，就像這朔方的天氣一樣，難測。
等待，是最熬人的。
他身後的王帳内，卻是一片溫暖。
扶蘇正坐在火盆邊，手裏拿着一塊軟布，細心地擦拭着一柄短劍。
那是王潇潇的佩劍。
而王潇潇，則換下了一身勁裝，穿着一身寬松的居家常服，盤膝坐在扶蘇對面，手裏捧着一疊草稿，看得津津有味。
那草稿，是公子昆吾剛剛整理出來的，“朔方商會”的初步章程和賬目。
“一百二十三萬金……”王潇潇放下竹簡，那雙漂亮的丹鳳眼，看着扶蘇，眼神裏有些驚奇，“夫君，你身邊那個叫蘇齊的，可真是個斂财的天才。這筆錢，快趕上我王家數年的積蓄了。”
扶蘇笑了笑，沒有停下手中的動作。
“他腦子裏的東西，總是和别人不一樣。”
“何止是不一樣。”王潇潇搖了搖頭，“我看了昆吾弟制定的細則，這分明就是把所有商賈的身家性命，都綁在了我們這條船上。他們出的錢越多，就越希望我們能打赢。這手段，釜底抽薪，比直接搶錢，高明太多了。”
她頓了頓，話鋒一轉：“不過，此事也有隐患。這些商賈，在關中盤根錯節，今日被割了肉，嘴上不說，心裏必然不服。日後回到鹹陽，怕是會給你我添不少麻煩。”
“無妨。”扶蘇将擦拭好的短劍，輕輕放回劍鞘，“父皇既然讓他們來了，就不會聽信他們的一面之詞。更何況，隻要我們能爲大秦拿下西域，這點非議，算不得什麽。”
王潇潇看着他，忽然笑了。
“夫君，你變了。”
“哦？哪裏變了？”扶蘇擡起頭。
“以前在鹹陽，你總是把‘仁義’、‘德政’挂在嘴邊。可現在，你殺伐決斷，談論的也是王道霸業。看來，這北疆的風，确實磨人。”
扶蘇聞言，沉默了片刻。