商隊所過之處，暢通無阻。

那些商人們，這輩子，就沒做過這麽舒坦的生意。

每天坐在大車上，看着那些以往在他們眼中兇神惡煞的胡人，像最謙卑的仆人一樣，隻爲求購一口鍋、一匹絲綢。

這種感覺，比在鹹陽城裏，一晚上賺幾千金還要爽。

公子昆吾和他手下的書記官們，則成了最忙碌的人。

他們不僅要記錄每一筆交易的賬目，更重要的任務，是根據那些部落頭人提供的情報，不斷完善和修正那份粗糙的西域輿圖。

哪裏有水源，哪裏有牧場，哪個部落有多少人馬，哪個部落的首領是什麽脾氣，甚至哪個部落和哪個部落有世仇……

無數零散而寶貴的信息，彙集到蘇齊的案頭，被他一一整理，标注在地圖上。

這張地圖，正在以肉眼可見的速度，變得越來越清晰，越來越詳盡。

半個月後，商隊終于走出了茫茫草原，抵達了西域的第一個真正意義上的城邦國家——樓蘭。

當那座建立在綠洲之上，城牆由紅柳和泥土夯築而成的城市出現在地平線上時，整個商隊都發出了一陣歡呼。

連續一個多月的荒野跋涉，讓所有人都對這種人類文明的聚集地，産生了一種發自内心的親切感。

然而，麻煩也随之而來。

商隊龐大的規模，立刻引起了樓蘭守軍的高度警惕。

城門緊閉，吊橋高高拉起。

城牆上，站滿了手持弓箭的樓蘭士兵，他們穿着簡陋的皮甲，手中的武器也五花八門，有青銅戈，也有骨簇箭，但那警惕和敵視的目光，卻毫不掩飾。

一名看起來像是将領的樓蘭人，站在城頭，用一種介于胡語和某種西域方言之間的古怪語言，大聲地向下方喊話。

“城下是何人？爲何帶如此多的兵馬，來我樓蘭國境？”

烏氏倮立刻上前，仰頭高聲回應：“我們是來自東方大秦的商隊，途經貴地，想要進城補充物資，并與貴國進行貿易。我們沒有惡意！”

“大秦商隊？”城上的将領顯然聽說過這個名字，但他眼中的警惕并未消減，“商隊？我怎麽看着，你們更像是軍隊！讓你們的士兵，退後五裏！否則，休想入城！”

商人們的臉色都有些難看。

杜氏代表更是氣得直哼哼：“什麽東西！一個小小的彈丸之國，也敢在我們面前擺譜？劉将軍，我看，直接打進去算了！”

“閉嘴！”蘇齊回頭，冷冷地瞥了他一眼。

杜氏代表被他那冰冷的眼神一掃，頓時打了個哆嗦，把剩下的話全都咽了回去。

蘇齊看向劉邦。

劉邦會意，對着身後的甲士一揮手。

三千甲士令行禁止，沒有絲毫拖泥帶水，立刻開始後隊變前隊，緩緩向後退去。

城牆上的樓蘭守軍，看着這支軍隊令行禁止、宛如一人的模樣，臉上的輕視和傲慢，漸漸變成了凝重和震驚。

他們也是軍人，自然看得出，這是一支何等精銳的部隊。

城上的将領，喉結動了動，他意識到，城下這支隊伍，恐怕比他想象中要棘手得多。

就在這時，蘇齊讓烏氏倮再次喊話。

“我們是帶着誠意而來的商人，遵守貴國的規矩，是應有之義。我們的軍隊可以後退，但是，我們商隊有近千輛大車，數千口人，不可能在城外風餐露宿。請貴國立刻打開城門，讓我們的人和貨物進城休整。否則，一切後果，由貴國自負！”