胡亥重新燃起了希望，他跪在地上，以頭搶地，聲音悲切：“請父皇明斷！”
“請陛下明斷！”韓談等一衆禦史齊聲高呼。
扶蘇站在風暴的中心，衣袂翻飛。
“父皇問兒臣，糧在何處。”
他的聲音清朗，回蕩在麒麟殿的每一個角落。
“糧，已至城外。”
這五個字輕飄飄地落下，卻像是在滾油裏潑進了一瓢冷水。
胡亥猛地擡起頭，臉上挂着還未收回去的悲戚與愕然，表情扭曲得有些滑稽：“你說什麽？怎麽可能！東西兩市我都派人盯着，根本沒有大宗糧食入城！哪怕是一粒米都沒有！你在撒謊！”
韓談也反應過來，立刻補刀：“陛下！太子這是在拖延時間！若是真有糧，爲何禁軍沒有通報？這就是欺君！罪加一等！”
仿佛是爲了回應他的質疑，就在下一秒，一陣急促的腳步聲從殿外傳來。
“報——！！”
一名負責守衛鹹陽北門的禁軍校尉，甚至顧不得解劍，踉踉跄跄地沖進大殿，噗通一聲跪倒在地，頭盔都歪到了一邊。
“啓禀陛下！啓禀太子殿下！”校尉因爲極度的震撼和奔跑，嗓子啞得厲害，“北門外……北門外……”
“北門外怎麽了？是有亂民沖擊城門嗎？”趙高眼中精光一閃，若是民變，那扶蘇就徹底完了。
“不……不是亂民！”校尉大喘了一口氣，終于喊了出來，“是商隊！鋪天蓋地的商隊！從北面官道一直堵到了地平線盡頭！數不清的大車，上面全都插着‘奉旨運糧’的旗号！前鋒已經進了甕城，領頭的人拿着……拿着太子的令箭！”
大殿内一片死寂。
嬴政霍然起身，龍袍帶起一陣勁風：“你說什麽？商隊？”
“是！”校尉咽了口唾沫，“他們說……他們是來換鹽引的！”
“鹽引？”李斯敏銳地捕捉到了這個詞，腦中靈光一閃，猛地看向扶蘇，眼中滿是不可思議的震驚，“殿下，您之前推行的鹽鐵改制，難道……”
扶蘇微微一笑，轉身面向嬴政：“父皇，耳聽爲虛，眼見爲實。不如移駕北門城樓，一觀便知。”
……
鹹陽北門城樓之上，秋風獵獵。
當嬴政帶着文武百官登上城頭的那一刻，所有人都失聲了。胡亥死死地抓着城垛，指甲崩斷了都渾然不覺，嘴巴張得能塞進一個拳頭。
視野所及之處，是一條長龍。
不，那是一條由數千輛乃至上萬輛馬車、牛車組成的洪流！它們蜿蜒在寬闊的官道上，綿延數十裏，一直連接到天邊的盡頭。車輪滾滾，卷起的煙塵遮天蔽日。
每一輛車都裝載得滿滿當當，沉重的車身壓得車軸發出“吱呀吱呀”的呻吟聲。車上高高堆起的麻袋，即使不用打開，隻要看那沉甸甸的下墜感，就知道裏面裝的是實打實的糧食！
這般規模，怕是有幾十萬石之巨！
“這……這這這……”韓談渾身發抖，指着下面語無倫次，“哪裏來的這麽多糧食？這不可能！關中所有的糧都在魏錢手裏！這難道是從地底下冒出來的？”
“不是地底，是北方，是趙地，是魏地，甚至是燕地。”扶蘇站在嬴政身側，指着下方那些雖然風塵仆仆卻滿臉興奮的商隊首領，“兒臣不調兵，不動庫，隻用一張紙。”
“一張鹽引。”
扶蘇從袖中掏出一張印着官印的票據，在風中展開，“大秦鹽鐵專營，鹽乃百味之首，也是暴利之源。兒臣發布告令：凡運糧入鹹陽者，不論出身，不論過往，每運一石糧，便可換取一張‘鹽引’，憑此引，可在朔方鹽池提鹽一鬥，販往天下，官府免稅，且受大秦律法保護！”
“對于商賈而言，運糧雖苦，隻有微利。但販鹽，卻是一本萬利！爲了這萬利的鹽引，别說是讓他們把家裏的陳糧運來，就是讓他們去别國高價收糧，再千裏迢迢運到鹹陽，他們也會搶破了頭！”
旁邊的大臣聽得目瞪口呆，随即狠狠一拍大腿：“妙！妙啊！以利驅之，何需朝廷強征？這是陽謀！堂堂正正的陽謀！難怪……難怪會有這麽多外地商賈蜂擁而至！”
王贲看着下面那壯觀的景象，也不禁咋舌：“我說太子殿下，您這招也太狠了，以利驅人啊！”
此時，城下的商隊已經開始入城。
那些商賈們揮舞着鞭子，大聲吆喝着，臉上洋溢着即将發财的狂喜。而街道兩旁，原本絕望的百姓們看着那一車車望不到頭的糧食，先是呆滞，随即爆發出震耳欲聾的歡呼聲。
“糧來了！真的有糧！”
“太子殿下萬歲！大秦萬歲！”
這歡呼聲如同海嘯，一浪高過一浪，直沖雲霄，狠狠地抽在胡亥和趙高的臉上。
與此同時，城南米市。
幾個早早收到消息的機靈夥計，瘋了一樣沖進各大糧鋪。
“掌櫃的！别睡了！天塌了！！”
“太子殿下從北邊運來了幾百萬石糧食！現在的糧價已經不是跳水了，是跳崖了！剛才東宮那邊直接挂牌，五錢！五錢一鬥！”
“什麽？！”
剛剛還做着發财夢，等着今天米價漲到五十錢的商賈們，瞬間如遭雷擊。
那個抵押了全部身家、甚至連祖宅都押給了金源商會的魏錢，聽到這個消息後，整個人僵在那裏。他眼球暴凸，喉嚨裏發出“咯咯”的怪聲，随後一口鮮血噴出，直挺挺地倒了下去。
“完了……全完了……”
他最後的意識裏，隻剩下蘇齊那個充滿憐憫的笑容。那哪裏是借錢給他的善人，那分明是拿着刀叉，等着分食他屍骨的惡魔！
城樓上。
嬴政看着下方歡呼的人群，聽着扶蘇的解釋，緊繃了五天的臉龐，終于舒展開來。他轉過頭，深深地看着這個讓他感到既熟悉又陌生的兒子，眼底深處，第一次流露出毫無保留的贊賞。
“好一個以鹽引糧。”嬴政大笑出聲，笑聲豪邁，“好一個陽謀！太子，你瞞得朕好苦啊！”
“父皇恕罪。”扶蘇躬身，“若不瞞着，這出戲便演不真。若不演得真，那些貪得無厭的碩鼠，又怎會乖乖把吃進去的民脂民膏，全都吐出來？”
胡亥此刻面如死灰，身體搖搖欲墜。他看着扶蘇那自信的側臉，隻覺得一股徹骨的寒意從腳底升起。
他輸了。不僅僅是輸了這一局，更是輸掉了父皇的信任，輸掉了與扶蘇對抗的資格。