……

東海之濱，琅琊郡。

金源商會的懸賞令，幾乎是一夜之間，就貼滿了郡城、縣城乃至各大鄉鎮最顯眼的告示牆上。那用寫就的“千金”、“萬金”字樣，在陽光下刺得人眼睛生疼，也燒得無數人内心滾燙。

“我的老天爺！金源商會瘋了嗎？找一塊破石頭就給一千金？”

“什麽破石頭，那叫龍涎香！聽說是仙人用的東西！”

“别管是什麽了！我昨天在海邊還看到一塊灰不拉幾的石頭，聞着挺香，被我一腳踢海裏去了……哎喲我的心！那一腳踢掉的可是一千金啊！”

整個琅琊郡都沸騰了。

商人們放下了手頭的生意，農夫們丢下了田裏的活計，漁民們更是連漁網都懶得撒了。成千上萬的人，如同瘋了一般湧向海邊，彎着腰，瞪大了眼睛，在沙灘上、礁石縫裏，瘋狂地尋找着那可能改變自己一生的“奇石”。

海邊的沙灘，從未如此熱鬧過。人們像一群不知疲倦的螞蟻，幾乎要把每一寸沙地都翻過來。偶爾有人找到一塊顔色或形狀稍稍相似的石頭，都會引來一片驚呼和圍觀，然後興沖沖地跑到城裏金源商會的分号去碰運氣。

金源商會琅琊分号的門口，更是被圍得水洩不通。

分号的掌櫃，是個精明幹練的中年人，他按照蘇齊的指示，在門口擺開長案，隻要有人拿着東西來，不管真假，先客客氣氣地請進來奉上茶水，然後由專門的夥計進行初步鑒定。

“這個……太硬了，有點像是瑪瑙。”

“這個顔色不對，太黑了，而且沒香味。”

“這個倒是有點香，可惜是塊沉香木，不是石頭。”

大部分人都失望而歸，但金源商會的夥計們沒有絲毫不耐煩，依舊對每個人笑臉相迎，并且反複強調：“隻要找到對的，千金立刻兌現！若是能提供線索，或者認識那種能在海上活下來的奇人，百金萬金也不是夢！”

這種豪擲千金的姿态，徹底打消了所有人的疑慮。人們愈發相信，金源商會這次是玩真的！

金錢的魔力是無窮的。短短數日，不僅是龍涎香，各種關于東海的奇聞異事、傳說故事，都被源源不斷地彙集到金源商會。甚至有幾個自稱曾在海上見過“大如山嶽之魚”的老漁民，也被請進了分号，雖然他們講的故事颠三倒四，但也爲蘇齊的計劃提供了寶貴的側面信息。

整個東海岸，因爲扶蘇和蘇齊的一道命令，變成了一個巨大的、以金錢爲驅動力的情報搜集網絡。

一輛毫不起眼的雙輪馬車，在琅琊郡城的驿站前緩緩停下。車簾掀開，一個身着普通青色布衣的年輕人跳了下來，他伸了個大大的懶腰，骨頭發出一連串噼裏啪啦的脆響，滿身的風塵似乎也随之抖落了幾分。

此人正是從鹹陽星夜兼程趕來的蘇齊。

他沒有急着去金源商會的分号，而是信步走在琅琊郡的街頭。

酒肆裏，腳夫們唾沫橫飛地讨論着誰家二傻子在海邊撿了塊怪石頭，正要去換那一千金的賞錢；茶館中，衣着光鮮的商賈們則在低聲分析金源商會此舉的真實意圖，猜測着這背後是否有什麽驚天的商機；就連街邊賣炊餅的老妪，都在跟主顧念叨，說自家後院茅廁旁墊腳的那塊石頭聞着也挺香，是不是該刨出來試試運氣。