聖旨一下，效率驚人。

昔日雜草叢生、狐兔出沒的皇家苑囿，此刻熱鬧非凡。數百名從将作監調來的工匠，正在熱火朝天地修繕殿宇、清理庭院。空氣中彌漫着泥土被翻開的芬芳和木料被切割的清香。

而整個格物院裏最興奮的，莫過于相裏子和他的墨家弟子們。

他們像是一群被放進了糖果屋的孩子，圍着一片巨大的空地，指揮着刑徒和工匠，搭建起比東海之濱規模大上十倍的蒸餾設備和高爐。叮叮當當的敲擊聲，号子聲，還有墨家弟子們因爲一個齒輪咬合角度而争論不休的叫喊聲，彙成了一曲充滿希望的交響樂。

相裏子，這位新上任的格物院總工，更是徹底進入了狂熱狀态。他拉着蘇齊，将他堵在一間剛剛收拾出來的廂房裏。地上、桌上，鋪滿了大大小小的圖紙，全是他這幾日不眠不休畫出來的。

“蘇先生！您快看！”相裏子指着一張圖紙，激動得滿臉通紅，花白的胡子都在顫抖，“這是您提過的‘皂化法’！以獸脂、草木灰水共煮，可得去垢之物！我墨家典籍中亦有提及‘滑膩子’，但從未想過可以如此大規模制作！”

他又拿起另一張圖紙，上面畫着複雜的杠杆和滑輪組。“還有這個，起重機！利用此物，一人之力，便可吊起千斤巨石！若用于城防、造船，其效用不可估量！”

“還有這個！這個！”他獻寶似的展開一卷最長的圖紙，上面是密密麻麻、結構繁複的連排鍛錘，全部由一個巨大的水輪驅動。“蘇先生，此物若成，一座工坊，便可抵百名鍛工！我大秦的兵器産量，豈不是要翻上十倍？！”

蘇齊看着這位徹底化身科學狂人的老钜子，微笑着點了點頭：“钜子，這還隻是開始。”

他走到一張空白的麻紙前，拿起一截木炭，随手畫了幾個簡單的圖形。“钜子，我們先從最簡單的開始。就這個，皂化法。我們現在最不缺的，就是那頭巨鲸的脂肪。先把它，變成人人都需要的東西。”

一個偉大的時代，往往是從最不起眼的地方，悄然開始的。

格物院，制皂工坊。

這個臨時搭建的工坊，其實就是個巨大的露天草棚。十幾口碩大的銅鍋一字排開，下面是燒得正旺的土竈，火舌舔舐着鍋底，發出“畢剝”的聲響。空氣中彌漫着一股難以形容的古怪氣味，那是草木灰的嗆味、鲸油的腥味和水蒸汽混合在一起的味道。

一群墨家弟子，此刻都脫去了平日裏嚴謹的深色長衫，換上了方便幹活的短打，一個個滿頭大汗，灰頭土臉，活像一群大号的廚房夥夫。

相裏子親自坐鎮，手裏拿着一根長長的木棍，不時地伸進一口鍋裏攪動一下，然後撈起一點粘稠的液體，放在鼻子底下聞聞，又或者用手指撚一撚，感受那滑膩的質感。

“火候不夠！再加一把火！”

“堿水！三号鍋的堿水濃度太低了，再加一鬥濃堿進去！”

“攪拌！都别停下！要讓油和堿水充分混合，這叫……哦，對了，蘇先生說的，這叫‘反應’！”

蘇齊則抱着胳膊，悠哉遊哉地站在一旁，充當着“理論顧問”和“精神領袖”。看着這熱火朝天的場面，他感覺自己仿佛回到了大學時期的化學實驗室，隻不過設備簡陋了無數倍。

“皂化反應”，原理簡單，說白了就是油脂在堿性條件下水解，生成脂肪酸鹽和甘油的過程。但在沒有純堿、燒堿，隻能依靠草木灰濾出的碳酸鉀溶液的秦代，想控制好反應條件，卻是一件極度考驗經驗和耐心的事。