連續失敗了七八次。

熬出來的東西，要麽是根本不凝固的油水分層液體，要麽就是凝固了也硬邦邦的，像塊石頭，完全沒有去污能力。

工坊裏的氣氛漸漸有些凝重，弟子們的臉上也露出了疲憊和沮喪。

“钜子，會不會是蘇先生說的法子不對？”一個年輕弟子小聲地對相裏子嘀咕，“這油就是油，灰就是灰，怎麽能混在一起變成去污的東西呢？”

相裏子眉頭緊鎖，他看了一眼不遠處依舊氣定神閑的蘇齊，呵斥道：“住口！蘇先生的學問，豈是你能質疑的！失敗，隻說明我等學藝不精，未能領會其中精髓！繼續試！”

蘇齊走了過來，拍了拍那個弟子的肩膀，笑道：“别急，科學實驗嘛，失敗是成功他媽。咱們來複盤一下。”

他拿起一截木炭，在地上畫着：“問題可能出在幾個方面。第一，溫度。熬煮的火候可能太過了，破壞了結構。第二，濃度。草木灰的堿性不穩定，時強時弱。第三，可能還缺點東西……”

他沉思片刻，忽然眼睛一亮：“鹽！我們試試在最後快要凝固的時候，加入大量的鹽！”

這個操作叫“鹽析”，可以大大降低皂在水中的溶解度，從而使其從甘油、堿液和雜質中分離出來。

“加鹽？”相裏子和弟子們都愣住了。鹽是何等珍貴的東西，竟然要大把地往這油膩膩的臭水裏倒？這不是暴殄天物嗎？

“聽我的，準沒錯！”蘇齊斬釘截鐵。

抱着死馬當活馬醫的心态，相裏子親自指揮，開啓了第九次實驗。這一次，他們嚴格控制火候，用文火慢熬，并且在蘇齊的指導下，将那粘稠的皂液熬到某個特定的階段時，将一大包粗鹽猛地倒入了鍋中。

神奇的一幕發生了！

隻見鍋中原本渾濁粘稠的液體，在加入鹽并加以攪拌後，竟開始迅速地分層！上層，慢慢凝結出了一層厚厚的、顔色呈灰黃色的固體。下層，則是暗褐色的廢液。

“成了！”蘇齊興奮地一拍大腿。

等到鍋中之物完全冷卻，弟子們小心翼翼地将上層凝固的“皂塊”撈了出來，放在木闆上。這東西賣相極差，灰不拉幾，表面還坑坑窪窪，散發着一股淡淡的腥味和堿味。

“這……這就是‘皂’？”一個弟子滿臉的難以置信。

就在此時，一個負責搬運鲸油的刑徒，不小心滑了一跤，整個人撲在油桶上，雙手和前襟沾滿了黑乎乎、粘膩膩的鲸油。他慌忙想用清水去洗，卻怎麽也洗不掉，反而越搓越髒，急得快要哭出來。

“别動！”蘇齊眼睛一亮，直接走了過去，從木闆上掰下一小塊還溫熱的肥皂，塞到那刑徒手裏，“用這個，去水邊搓搓看。”

在所有人，包括扶蘇和張蒼（他們是聞訊趕來的）的注視下，那名刑徒将信将疑地來到水渠邊。他把那塊醜陋的肥皂在沾滿油污的手上反複塗抹，然後伸進水裏。

下一刻，所有圍觀的人，都發出了整齊劃一的驚呼。

隻見那刑徒的手上，湧起了大量潔白細膩的泡沫！随着他的搓動，那些原本頑固地黏在皮膚上的黑色油污，竟然肉眼可見地被泡沫包裹着，迅速地溶解、脫離，順着水流沖走。

不過短短片刻，那雙原本黑得像是在油墨裏浸過的手，就變得幹幹淨淨，甚至因爲洗去了常年積攢的污垢，露出了與他黝黑臉龐不相稱的、帶着些許粉嫩的皮膚！

那刑徒呆呆地舉起自己的雙手，翻來覆去地看，仿佛那不是自己的手。他結結巴巴，語無倫次地喊道：“神……神器！這是神器啊！”

“嘩！”

現場徹底沸騰了！

墨家弟子們沖了上去，将蘇齊團團圍住，激動地歡呼起來。他們看着那塊平平無奇的肥皂，眼神裏充滿了敬畏與狂熱。這就是“格物”的力量！化腐朽爲神奇！

扶蘇快步上前，親自拿起一塊肥皂，沾水試用。當他看着自己有些許塵垢的雙手，變得前所未有的潔淨清爽時，他感受到的，是遠比洗去污垢更深層次的震撼。

他猛地擡起頭，看向蘇齊，聲音因爲激動而微微顫抖：“先生！此物……此物的價值，不下于鹽鐵！”

張蒼也撚着胡須，眼中精光爆射。他想的更遠：“軍中将士，常年駐紮野外，衛生堪憂，因傷口感染、疫病流行而減員者，不計其數。若有此物，三軍将士皆能保持潔淨，能活下來多少人？宮廷之内，王公貴胄，哪家不追求體面？此物若稍加修飾，加入香料，其價幾何？天下富庶之家，誰不願爲之擲金？這……這是一條黃金鋪就的路啊！”

扶蘇當機立斷，對着身後的屬官下令：“傳我令，爲這神奇的去垢之物賜名——‘皂’，取‘去垢存白’之意！立刻在格物院内，成立‘制皂司’，由墨家弟子主持，招募人手，擴大生産！所需一切，皆從我東宮私庫支取！”