這一日，蘇齊将所有人帶到了一個新搭建的工棚裏。
棚裏擺着幾口大鍋，旁邊堆着一堆散發着惡臭的、凝固的動物油脂，還有幾大袋草木灰。
“今天，我們來上一堂‘神奇’的課。”蘇齊捏着鼻子，指着那堆令人作嘔的油脂，“我們要做的，就是把這些又髒又臭的東西，變成能清潔身體，甚至還帶着香味的寶貝。”
“這怎麽可能？”嬴成一臉的嫌棄，“這麽臭的東西，還能變香？”
“這就是‘格物’的魅力所在。”蘇齊笑道，“天地萬物，皆有其理。隻要掌握了其中的道理，就能點石成金，化腐朽爲神奇。”
他讓相裏子的弟子們，演示了一遍制作肥皂的流程。将動物油脂放入大鍋，加入用草木灰濾出的堿水，然後開始漫長的攪拌和熬煮過程。
那股油脂和堿水混合後散發出的味道，比之前更加刺鼻，熏得幾個公主連連後退。
“好了，理論講完了，接下來，輪到你們自己動手了。”蘇齊拍了拍手，“十人一組，分頭開始。記住，火候和攪拌是關鍵。哪一組最先做出合格的成品，晚上我請他們去樊樓吃烤肉！”
一聽到有獎勵，還是傳說中鹹陽最好吃的烤肉，衆人的眼睛都亮了。
嬴陰嫚一馬當先，卷起袖子，拿起一根比她還高的木棍，有模有樣地學着墨家弟子的樣子，開始費力地攪拌鍋裏那粘稠的混合物。她小小的身子，幾乎要被木棍帶得栽進鍋裏，卻咬着牙，一臉的專注。
但不是所有人都像她這麽積極。
嬴成看着那鍋翻滾的、散發着惡臭的液體，臉上滿是抗拒。他從小到大，連墨都沒親手磨過，現在卻要讓他去攪拌這種污穢之物。
“我不幹！”他往後退了一步，厭惡地說道，“我的手是用來握筆的，不是用來攪這些東西的。”
氣氛瞬間凝固了。
蘇齊走了過來，沒有發怒，隻是平靜地看着他：“嬴成殿下，能告訴我爲什麽嗎？”
“我是大秦的皇子！我将來是要治理天下的，學這些匠人之術，有何用處？”嬴成梗着脖子，說出了心裏話。
“說得好。”蘇齊點了點頭，“那你認爲，一個合格的治理者，應該具備什麽品質？”
嬴成一愣，想了想，答道：“當……當知人善任，明辨是非，心懷萬民。”
“很好。”蘇齊指了指那口大鍋，“現在，你眼前就有一個‘是非’需要你明辨。這鍋裏的東西，是‘非’，它污穢，惡臭。而我們想讓它變成的肥皂，是‘是’，它潔淨，芬芳。這個過程，就是‘去非存是’。你連親手去體驗這個過程的勇氣都沒有，将來又如何去分辨天下間那些更複雜、更隐蔽的是非？”
他又指了指周圍那些忙得滿頭大汗的學徒和皇子。
“你還說了‘知人善任’。你将來要任用工匠，要任用農夫，可你若連他們的工作都不了解，甚至打心底裏鄙夷他們所做之事，你又如何‘知人’？如何‘善任’？難道就憑幾句奏章上的漂亮話？”
“至于‘心懷萬民’……”蘇齊的語氣變得有些悠遠，“當你知道，一塊小小的肥皂，能讓無數百姓免于疫病的侵擾；當你親手做出它，并看到它給人們生活帶來的改變時，你才能真正理解，什麽叫‘利民’，什麽叫‘心懷萬民’。而不是把這四個字，當成一句挂在嘴邊的空話。”
蘇齊的話，像一把錘子，一錘一錘地敲在嬴成的心上。
他看着自己那雙幹淨修長的手，又看了看嬴陰嫚那張被煙火熏得像小花貓一樣的臉，以及其他兄弟姐妹雖然笨拙但卻努力的身影，臉上第一次露出了羞愧的神色。
扶蘇走上前，拍了拍他的肩膀，遞給他一根木棍，溫和地說：“嬴成，先生說得對。治大國如烹小鮮，可若是連‘小鮮’都不敢碰，又談何治國？來，我們一起。”
嬴成沉默了許久，終于接過了那根沉重的木棍，走到了鍋邊，笨拙地，卻堅定地，開始攪拌。
傍晚時分，當第一塊凝固成型、帶着淡淡草木清香的肥皂被切出來時，整個工棚都爆發出了歡呼。
孩子們看着自己親手做出的成果，臉上洋溢着從未有過的興奮和自豪。他們拿着肥皂，跑到水井邊，一遍又一遍地洗着手，看着那豐富的泡沫帶走手上的污垢和油膩，笑得合不攏嘴。
那天晚上，蘇齊兌現了他的承諾。樊樓最氣派的雅間裏，一群灰頭土臉的“小工匠”甩開膀子，大口吃肉，大碗喝着酸梅湯，全無半點皇子公主的儀态。
嬴政在禦書房，看着内侍呈上來的那塊形狀有些歪扭的肥皂，久久不語。
他拿起肥皂，湊到鼻尖聞了聞，那股樸實的清香，似乎比宮中最名貴的熏香，更讓他心安。
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肥皂的神奇，以及樊樓那頓酣暢淋漓的烤肉，讓皇子公主們對格物院的抵觸情緒消解了大半。他們開始隐隐覺得，這個塵土飛揚、充斥着各種怪味的地方，似乎也并非那麽難以忍受。
然而，蘇齊顯然不打算讓他們輕松太久。
第二門課，蘇齊将其命名爲“百草綱目”，雖然眼下還遠稱不上“綱目”，隻能算是“百草入門”。
這次蘇齊又當了甩手掌櫃，他從墨家弟子中，找來了一位其貌不揚、皮膚黝黑，但對各種植物了如指掌的老墨者。此人名叫“墨植”，不善言辭，一雙手上全是擺弄植物留下的深色汁液痕迹，但一說到草藥，他那雙渾濁的眼睛裏就會放出光來。
“這叫車前草，性寒，利尿通淋，你們看它的葉脈，是弧形的，很容易辨認。若是行軍在外，不慎染了熱症，尋它搗碎了泡水喝，能救命。”墨植指着一株路邊常見的野草，用他那帶着濃重口音的話語，甕聲甕氣地介紹着。
皇子公主們圍成一圈，大多數人都是左耳進右耳出，覺得這些鄉野村夫才需要了解的東西，與自己何幹。