車隊向東，一路塵煙。

自東郡之事後，車隊裏的氣氛發生了微妙的變化。

扶蘇的話變少了。

他大部分時間都在摩挲着腰間佩劍的劍柄，指腹感受着上面冰冷的紋路，眉宇間凝着一層化不開的沉思。

他反複回想蘇齊揭破騙局的每一個細節，從物理測量到人心博弈，每一個環節都颠覆着他過去的認知。

而那群半大的皇子公主，則徹底成了蘇齊的忠實信徒。

他們不再抱怨旅途的辛苦，反而将每一次紮營、每一次途經陌生的村鎮，都當作一場别開生面的“格物實踐課”。

嬴昆的莎草紙畫滿了各種機械草圖。

嬴陰嫚的《格物錄》又厚了幾頁。

就連曾經最跳脫的嬴成都開始像模像樣地幫着測量溪水的流速。

這日，車隊剛進入琅琊郡地界，一名風塵仆仆的黑冰台校尉便如鬼魅般出現在路旁，單膝跪地，擋住了去路。

“啓禀太子、蘇侯。”

校尉的聲音壓得很低，但難掩其中的一絲古怪。

“琅琊有異。”

扶蘇眼神一凝。

“講。”

“琅琊山深處，有一座自古便存的石人像。近半年來，此石像腹部竟日漸隆起，狀若懷胎。三日前，石像于萬衆矚目之下，‘産下’一尊小石人。”

“當地百姓視爲神迹，稱之爲‘石母送子’，香火之盛，已然糜費全郡！”

校尉說完，自己都覺得荒誕無比。

扶蘇按在劍柄上的手緊了緊，又是這套裝神弄鬼的把戲。

蘇齊原本靠在車廂裏打盹，聽到這話，人像是被針紮了一下，猛地坐直，眼睛裏放出光來。

他一把推開車門跳了下來，幾步走到那校尉面前，臉上是那種想笑又拼命忍住的古怪表情。

“石人生孩子？”

他饒有興緻地追問。

“生之前有沒有陣痛？請沒請接生婆？生下來是男是女，還是塊石頭？”

“最關鍵的，當地郡守随份子了沒有？”

一連串的問題，把那素來以冷峻著稱的黑冰台校尉問得一愣一愣的，張着嘴，半天沒接上話。

扶蘇哭笑不得，就知道蘇齊的腦回路與常人不同。

他揮了揮手，示意校尉繼續說。

“當地郡守徐貫，非但未能遏制，反而信以爲真。”

“他以‘敬奉神明，爲陛下祈福’爲名，征發民夫，耗費巨萬，大修廟宇，更下令全郡百姓獻上錢糧供奉。”

“如今琅琊郡内，田地多有荒蕪，百姓卻将家中最後的餘糧都換成了香燭，日夜跪拜，祈求‘石母’賜福。”

扶含的手背上，青筋微微凸起。

東郡的天佑子，利用的是百姓的絕望和對舊楚的懷念。

而這琅琊的“石母”，利用的卻是百姓對子嗣、對未來的期盼。

兩者手法不同，但其心可誅。

“流沙。”

蘇齊輕輕吐出兩個字，臉上的笑意收斂了些許。

“這張良，還真是個玩弄人心的好手。”

車隊轉向，沿着崎岖的山路向琅琊山深處行進。

山林愈發茂密，潮濕的霧氣缭繞在林間，帶着草木腐敗和泥土的氣息。

空氣中，那股若有若無的香火味越來越濃，夾雜着遠處傳來的、成千上萬人的喧嚣膜拜之聲，讓人胸口發悶。

“蘇師傅，”嬴陰嫚的小鼻子在空氣中嗅了嗅，小臉皺成一團，“這味道好難聞。石頭怎麽會生孩子呢？它又沒有肚子。”

“問得好。”

蘇齊指着路旁一塊被水流沖刷出孔洞的岩石。

“你看這石頭，水滴得久了，都能穿個洞。如果這水裏恰好帶着些細小的沙石，日積月累，在石頭肚子裏堆成一團，再用些别的法子把它推出來，看起來，不就像生孩子了嗎？”