扶蘇看着妹妹清澈的眼睛，心中那份對父親的敬畏與對陰謀的掙紮，忽然有了一絲松動。

他接過藥碗，一飲而盡。

那股苦澀順着喉嚨滑下，卻像一股清泉，讓他混亂的思緒奇異地冷靜下來。

不再猶豫。

提筆，疾書。

第二天清晨，丹陽、曲阿、蕪湖三地，同時挂出了官府的告示。

“奉太子令！體恤災民，開官倉，平抑糧價！粟米每鬥僅售三十錢！每戶每日，限購五鬥！”

消息一出，整個丹陽郡徹底炸開了鍋。

那些因糧價飛漲而惶惶不可終日的災民，瘋了一般湧向官府設立的糧鋪。

長長的隊伍，從城内蜿蜒而出，一直排到城外數裏。

“太子仁德啊！”

“大秦萬年！”

山呼海嘯般的感激之聲，瞬間就将張良之前散布的“太子不祥”的謠言，沖刷得一幹二淨。

民心，這杆最公平的秤，開始向扶蘇這邊瘋狂傾斜。

然而，有人歡喜，就有人愁。

幾家最大的楚地豪族家主，此刻正聚在一處密室，每個人的臉色都難看到了極點。

爲首的是一個須發皆白的老者，姓項，據說是楚國項氏的旁支，在地方上極有威望。

“這算什麽事！官府這是要活生生斷了我們的根！”一個肥頭大耳的錢姓鄉紳一掌拍在桌上，臉上的肥肉都在顫抖。

“官兵把着糧倉不讓動，官府又在外面低價賣糧，我們囤的這些糧食……真要爛在手裏不成？！”

“諸位，稍安勿躁。”

項氏老者敲了敲桌子，渾濁的老眼裏閃過一絲陰狠。

“太子殿下初來乍到，許是不懂我們楚地的規矩。”

“我們不能坐以待斃，得去‘拜見’一下殿下，給他提個醒。”

于是，一列由十幾輛華麗馬車組成的車隊，浩浩蕩蕩地駛向了西山營地。

但他們見到的不是扶蘇。

是蘇齊。

蘇齊正坐在一張小馬紮上，教嬴昆用幾根木棍和繩子，搭建一個簡易的杠杆模型。

看到這群衣着光鮮、神情倨傲的鄉紳，他連屁股都沒擡一下。

“諸位鄉紳，不在家數錢，跑到我這窮鄉僻壤來，有何貴幹啊？”蘇齊笑眯眯地問道，仿佛在和鄰居拉家常。

項氏老者上前一步，皮笑肉不笑地拱了拱手。

“我等聽聞太子殿下仁德，特來拜謝。隻是……官府平抑糧價，我等小本經營，實在有些周轉不靈。還請蘇侯能在殿下面前美言幾句，稍稍……通融一二。”

“通融？”

蘇齊像是聽到了什麽天大的笑話。

“項老先生，你怕是搞錯了一件事。”

他慢條斯理地站起身，拍了拍手上的土，目光掃過在場每個人的臉。

“現在不是你們的錢财周轉不靈。”

“是你們的腦袋，快要周轉不靈了。”

他踱到項氏老者面前，聲音壓低了幾分，卻清晰地鑽進每一個鄉紳的耳朵裏。

“陛下東巡在即，數十萬大軍的糧草，可都指望着各位的‘慷慨’呢。”

“你們這是想讓東巡的隊伍餓着肚子，還是想讓陛下的車駕，停在半路上？”

蘇齊的笑容未變，但眼神已經冷了下來。

“說起來，前些日子，我們從一個叫張良的叛逆留下的東西裏，發現了一份很有趣的名單。”

他頓了頓，伸出手指，在空氣中輕輕點了點，像是在清點人頭。

“上面記着不少名字，我瞧着……好像跟在座的幾位，都能對得上号啊。”

“轟——！”

這句話，比任何雷霆都更具威力。

項氏老者臉上的笑容瞬間僵住，随後，血色從他臉上一點點褪去，變得如死人般蒼白。