“所以，我得親自去一趟。”

“不行！”

扶蘇想也未想，斷然拒絕。

他一步跨到蘇齊面前，情緒激動之下，手已經死死按在了腰間的劍柄上，眼眶微微泛紅。

“先生！您是大秦的徹侯，是格物院的祭酒，是我的老師！”

“您的安危，關乎帝國未來十年的國策走向！扶蘇絕不能，也絕不敢，讓您去冒這種險！”

“先生若有不測，扶蘇如何向父皇交代，又如何向天下人交代！”

這番話，每一個字都發自肺腑。

看着眼前這個面容堅毅、已初步褪去溫潤，顯露出帝王氣度的青年，蘇齊笑了。

他沒有争辯，隻是擡起手，從容地整理了一下自己微亂的衣領。

一直沉默的王毅，此刻忽然開口，聲音如鐵石交擊，打破了這令人窒息的寂靜。

“蘇侯需要多少人？”

蘇齊看向他，伸出了一根手指。

“一艘船，十個人。”

……

是夜，月色慘淡，濃霧鎖江。

丹陽郡城外的江邊碼頭，被郡兵裏三層外三層圍得水洩不通，火把的光芒将江面照得一片橘黃。

在無數火光的映照下，一個奇怪的船靜靜地伏在水面上。

這便是楚萬山耗盡家财，在墨家弟子的指導和黑冰台的“督促”下，日夜趕工，用最頂級的工匠和材料，造出的第一艘“破瘴輪船”。

船體扁平而寬闊，像一隻蟄伏在水面的巨型水黾。

船身用上好的楠木打造，内外反複塗刷了數十層桐油，在火光下泛着幽暗深沉的光澤，仿佛能吞噬一切光線。

它沒有帆。

船身兩側，是兩排巨大得不成比例的、如同巨獸腳蹼般的木制輪槳，連接着船體内部一套複雜而精密的齒輪連杆。

蘇齊一身勁裝，滿意地拍了拍冰涼堅實的船舷。

“殿下，王郡守，送到這裏就可以了。”

他轉過身，對着前來送行的扶蘇和王毅拱了拱手。

扶蘇抿着嘴，千言萬語，最終隻化爲一句沉甸甸的話。

“先生，保重。”

蘇齊點點頭，帶着面色冷峻的墨衡，以及十名精挑細選出的、水性最好的黑冰台銳士，登上了船。

就在他準備下令開船時，一個清脆的聲音，突兀地從船艙的雜物堆裏傳了出來。

“蘇師傅，我也要去！”

隻見嬴昆從一堆繩索和備用木闆後鑽了出來，小臉上又是灰塵又是油污，像隻小花貓。

但他手裏卻緊緊抱着他的寶貝筆記本，眼睛亮得像夜空裏的星星。

“胡鬧！”扶蘇臉色驟變，立刻就要上船抓人。

“殿下，不必了。”

蘇齊攔住了他，看着一臉倔強，擺明了不帶他就自己想辦法跟上的嬴昆，無奈地歎了口氣。

“上來吧，正好缺個做記錄的。”

他太了解這個學生了，把他強行留下，這小子自己也能想辦法跟過來，反而更危險，還不如帶在身邊安全。

“格物緻知，若無親身經曆，終是紙上談兵。”蘇齊補充了一句，既是說給嬴昆聽，也是說給扶蘇聽。

“謝謝蘇師傅！”

嬴昆發出一聲壓抑的歡呼，立刻找了個安穩的角落坐下，借着火光，迫不及待地翻開了他的筆記本。

“開船。”

十名銳士分爲兩組，走入船艙，開始踩動巨大的人力踏闆。

沉重的齒輪組應聲咬合，發出令人牙酸的“咯吱”聲，帶動船身兩側的輪槳猛然劃破水面。

嘩啦——嘩啦——

破瘴輪船沒有掉頭，它像一頭沉默的巨獸，堅定地、一往無前地駛入了前方那片濃霧。