十萬大山，陰寒刺骨。

這寒意與中原不同，不是幹冷，而是濕漉漉往骨頭縫裏鑽的陰冷。霧氣從山林深處漫上來，灰蒙蒙的，纏纏繞繞，三五步外便看不清人影。

腳下的腐葉經了連日陰雨，踩上去軟綿綿的，偶爾會“噗”地陷下去，冒出幾串渾濁的氣泡，帶着一股子朽爛的腥甜。

穆素風走在隊伍中間，青衫上沾了一層細密的水珠，卻仍整整齊齊，不見半分狼狽。他左手按着劍柄，右手撚須，目光越過前頭探路的弟子，望向霧氣深處。

“師父，”前頭一個華山弟子回過頭來，聲音壓得極低，“這林子越走越不對，像是……像是有人故意栽的。”

這弟子名叫董元度，二十出頭，生得濃眉大眼，是華山派年輕一輩中武功出衆的好手。

此番入山追兇，他主動請纓做開路先鋒，一路披荊斬棘，從未有半句怨言。

穆素風微微颔首，腳下不停，緩聲道：“你看出了什麽？”

董元度指着左近幾株梅樹：“師父您瞧，這些梅樹瞧着雜亂無章，可仔細看，株距幾乎相等，顯然是人力栽種。而且……”

他頓了頓，指向另一側：“那邊幾株，與這邊遙遙相對，隐隐有呼應之勢。弟子曾讀過幾句詩文，說什麽‘疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏’，這梅樹栽成這樣，倒像是故意布成的……陣勢。”

穆素風眼中閃過一絲贊許，撚須笑道：“不錯，你能看出這些，足見平日裏用功了。這正是梅花陣，依五行八卦之理栽種，暗合九宮變化。若是尋常人誤入其中，轉上三天三夜也出不去。”

他說着，停下腳步，環顧四周，語氣溫和卻帶着不容置疑的笃定：“這十萬大山深處，能布下這等陣勢的，除了五毒教，還能有誰？看來咱們離那妖女的老巢，不遠了。”

身後衆人聞言，精神都爲之一振。

淩霜華快步上前，抱拳道：“穆掌門博聞強識，連這等苗疆陣法都了如指掌，霜華佩服！若非有您在，咱們這些人怕是連門都摸不着。”

穆素風擺了擺手，笑容謙和：“淩掌門過譽了。穆某不過是多讀了幾本閑書，哪裏比得上淩掌門爲師尊報仇的一腔熱血？

說起來，倒是穆某慚愧，若非我那苦命的星瑤和承鈞徒兒慘死于妖女之手，穆某也不至于追到這窮山惡水來。”

他說到最後，聲音微微發顫，眼眶泛紅，忙側過頭去，似是不願讓人看見他這失态的模樣。

衆人見了，無不動容。

蘇硯秋站在丈夫身側，見他這般模樣，心頭一酸，伸手輕輕握住他的手臂。

她想起女兒星瑤臨終時那張蒼白的小臉，想起承鈞被毒矛貫穿胸膛的慘狀，眼眶也濕了。

穆素風反手拍了拍她的手背，深吸一口氣，斂去悲色，沉聲道：“不說這些了。眼下最要緊的，是破了這梅花陣，找到那妖女，爲死去的同道報仇雪恨！”

他說着，指向左前方一株枝幹虬曲的老梅：“諸位且看，這株梅樹與旁的不同，枝幹多向左盤繞，正是生門所在。咱們由此入陣，切記要緊跟穆某的步伐，一步也不能錯。”

衆人齊聲應諾。

蘇硯秋跟在丈夫身側，看着他從容不迫地指點方位，心中又是敬佩又是自豪。

她與穆素風青梅竹馬，自幼一同長大。

那時他還是師父座下最出衆的弟子，劍法出衆，爲人謙和，待人接物無不妥帖。

師父常說：“素風這孩子，根骨好，心性更好，将來必成大器。”

後來師父将自己許配給他，蘇硯秋滿心歡喜。幾十年風雨同舟，他待她始終如初，待弟子寬厚仁愛，待同道謙和有禮。

江湖上提起“華山穆素風”，誰不贊一聲“君子劍”？

即便女兒慘死、愛徒喪命，他悲痛欲絕，卻仍強撐着主持大局，帶着兩派弟子千裏追兇。

這份擔當，這份氣度，放眼江湖，有幾人能及？

蘇硯秋望着丈夫的側臉，心道：星瑤和承鈞若在天有靈，也該欣慰了。

一行人跟着穆素風，在梅林中曲折前行。

越往裏走，霧氣越濃，空氣裏漸漸多了一絲若有若無的甜腥氣。偶爾有不知名的蟲豸從腐葉下爬過，窸窸窣窣的，驚得幾個峨眉女弟子低聲驚呼。

穆素風始終面色從容，步履穩健，時而停下辨認方位，時而輕聲指點身後弟子。

他那溫和平易的聲音在霧氣中傳開，莫名讓人心安。

“小心腳下，此處有蛇穴。”

“往左三步，莫要踏錯。”

“屏息，前頭有毒瘴。”

……

一路行來，遇蛇驅蛇，逢瘴避瘴，竟真有驚無險地穿過了大半梅林。

蘇硯秋越看越是欽佩，這些本事她從未見丈夫施展過，想來是這些年來獨自研讀典籍、暗中苦修所得。

他向來謙遜，從不炫耀，若不是此番情勢危急，隻怕這些本事還要繼續藏着。

忽然，前頭傳來一聲驚呼。

是董元度的聲音。

蘇硯秋心頭一緊，擡頭望去，隻見董元度踉跄後退，臉色煞白，指着前方一株梅樹，聲音發顫：“師、師父！那邊……那邊有好大的蜈蚣！”

衆人順着他手指的方向看去，隻見那梅樹虬結的樹根處，盤着一條足有手臂粗細的蜈蚣。

那蜈蚣通體赤紅，背甲泛着幽暗的光澤，無數對步足緩緩蠕動，頭部的毒鉗開合不定，發出細微的“咔咔”聲。

“赤背蜈蚣！”一個峨眉弟子失聲驚呼，“我聽師父說過，這是苗疆至毒之物，被它咬上一口，盞茶功夫便毒發身亡！”

話音未落，那蜈蚣似乎被驚動，猛地昂起頭，毒鉗對準衆人，發出一聲刺耳的嘶鳴。

衆人齊齊後退。

穆素風卻站在原地不動，目光落在那蜈蚣身上，眉頭微微皺起。

“師父，”董元度強作鎮定，“弟子去引開它，您帶諸位同門先走。”

他說着，握緊長劍，就要上前。

穆素風忽然擡手，攔住他。

“等等。”他開口，聲音仍是那樣溫和，“這蜈蚣守着的位置，有些蹊跷。”

衆人一愣，細看之下，果然發現那蜈蚣盤踞之處，正是梅樹根部一個凹陷的洞穴。

洞穴不大，剛好容一人匍匐進入，裏頭黑洞洞的，不知通向何處。

“這洞穴……”淩霜華遲疑道，“莫非是陣眼所在？”