見他心急的模樣，明月眨巴着大眼睛，一臉認真：“看出來了，帥府的夥食肯定挺好！”
“您看您進去的時候心事重重，出來的時候……呃，雖然還是有點愣神，但氣色都紅潤了些！”
“那席面上的山珍海味跟美酒，聞着就香，可惜我沒在正廳吃……”
“你……你這猢狲！”龐德林直接被氣笑了，哭笑不得地指着明月，“就知道吃，真是對牛彈琴！”
他甩了甩袖子，無奈地繼續往前走。
明月吐了吐舌頭，嘿嘿笑着跟上，嘴裏還小聲嘀咕：“本來嘛，那點心果子也挺好吃的……”
主仆二人一前一後，在漸沉的暮色中小巷中穿行。
遠離了帥府周邊的喧嚣，城西這邊顯得格外甯靜。
走着走着，一陣朗朗的讀書聲随風飄來。
清脆稚嫩，帶着濃濃的蓬勃生氣。
“天地玄黃，宇宙洪荒……”
“日月盈昃，辰宿列張……”
這聲音來自巷子盡頭一處修繕過的院落，門口挂着塊嶄新的木牌，上面寫着“甯遠蒙學堂”幾個字。
龐德林到此，不由自主地停下了腳步。
這讀書聲仿佛有一種魔力，吸引住了他。
隻見他靜靜地站在牆外，側耳傾聽，臉上露出一絲恍惚。
曾幾何時，他也曾在這樣的蒙學中開啓智識。
那時心中唯有聖賢書，何曾想過日後會有如此艱難的抉擇？
這甯遠縣，在黑風軍治下，竟連這最基礎的蒙學，也充滿不同以往的秩序與生機。
不知過了多久，學堂内的讀書聲停了。
随着一陣清脆的敲鈴響，院門“吱呀”一聲打開。
一群年紀不一的孩童叽叽喳喳地湧了出來，像一群歸巢的雀鳥，四散着奔向家的方向。
龐德林仍站在原地，目光有些遊離。
一個約莫六七歲，紮着兩個小揪揪的女童落在隊伍後面。
她注意到了站在巷口神情有些恍惚的龐德林，歪着頭看了片刻，然後邁開小短腿，噔噔噔地跑了過來。
小女孩仰起小臉，烏溜溜的大眼睛裏滿是純真的關切：
“老伯伯，您怎麽啦？一個人站在這裏，是找不到回家的路了嗎？”
龐德林被這突如其來的童聲驚醒，低頭看着還不及他腰高的小女孩，心中莫名一震。
他這張臉，在士林中或許有名，但在普通百姓，尤其是孩童眼中，與陌生人無異。
他下意識地環顧四周，并無兵丁或大人特别注意此地。
龐德林蹲下身，呵呵笑問：“小姑娘，你不怕我嗎？我可是個生人。”
女童聞言，非但沒有後退，反而“咯咯”笑了起來，露出缺了一顆的門牙：“不怕呀！”
“阿娘說，現在城裏有黑風軍守着，可安全啦，秦帥是好人，黑風軍是保護我們的，不用怕壞人！”
她的話語雖然稚嫩清脆，卻帶着一種堅定不移的信任。
說着，她像是想起什麽，小心翼翼地從自己斜挎着的小布包裏掏出兩朵小小的野花。
然後将花遞到龐德林跟前，小臉上洋溢着純善：“老伯伯，這個給您！”
“這是李夫子今天誇我字寫得好獎勵我的，希望這兩朵小花能讓您開心一點！”
看着遞到眼前的小花，和女孩那雙不摻任何雜質的清澈眼眸。
龐德林感覺自己的心髒像是被什麽東西輕輕撞了一下，一股久違的暖流從心底湧起。
思慮片刻，他伸出手鄭重地接過了那兩朵小花。
“謝謝你，小姑娘。”他的聲音竟有些沙啞。
他凝視着女孩的眼睛，繼續問道：“孩子，你現在過得快樂嗎？”
“快樂呀！”女孩不假思索地用力點頭，臉上綻放出天真無暇的笑容，“秦帥來了可好啦，我們家分到了田，還有糧食！”
“爹爹說，終于不用交那麽多好多好多聽都聽不懂的稅啦！”
“阿爹阿娘現在晚上都能笑着吃飯了，以前他們老是皺着眉頭，看着米缸歎氣！”
她忽然看向龐德林，試探性問道：“老伯伯，您是不是跟我們家以前一樣，有很多煩心事，所以才不開心呀？”
“您也搬來我們甯遠住吧，秦帥是好人，這裏大家都挺好的，您住下來，肯定也會開心的！”
說完，她也不等龐德林回答，沖他揮了揮小手，說了聲“伯伯再見”，便蹦蹦跳跳地朝着巷子另一端跑去，小小的身影很快消失在暮色中。
龐德林緩緩站起身，手中緊緊攥着那兩朵小花，目光追随着女孩消失的方向，久久無言。
巷子裏恢複了寂靜，隻有遠處隐約傳來的市井之聲。
良久，他才深深歎了口氣，聲音很是無奈。
“有時候想想，我若是沒讀那麽多書，不懂那些忠君愛國、君臣大義的道理，該多好……”
沒有這些思想包袱，或許他就能像這小女孩一樣，單純地分辨善惡，心安理得地跟着秦風。
顯然，小女孩的話，在他内心蕩起了一絲微妙的漣漪。
旁邊的明月安靜地看着，聽着。
他雖年紀小，但常年跟在龐德林身邊，耳濡目染，心思比同齡人通透些。
此刻見先生又陷入牛角尖，他忍不住撇了撇嘴，小聲嘀咕了一句：
“先生，您要是不讀那麽多書，不明事理，不通治道，人家秦大帥恐怕也不需要您呀？”
此話一出，龐德林瞬間愣住。
是啊！秦風看中他的是什麽？
是他龐德林的名望不假，但更深層次的，不正是能爲他實現那胸中理想的才學嗎？
成全了秦風，同時也成全自己，兩全其美！
一瞬間，龐德林如撥雲見日般，豁然開朗！
見他兩眼放光地盯着自己，明月被吓了一跳：“先生……我、我就是随口一說……”
“不，你說得對！”龐德林激動地一把抓住明月的肩膀，用力晃了晃，“哈哈，枉我讀了一輩子書，竟還沒你這小猢狲看得透徹！走！”
“啊？去哪兒？”明月被弄得一頭霧水。
“回帥府！”龐德林斬釘截鐵。
語氣中充滿了前所未有的決斷和急切，拉着明月就原路折返。
……
帥府，小花廳内。
宴席已撤，換上了清茶。
宋紅葉站在秦風面前，腮幫子鼓得老高，絕美的臉上滿是不忿和抱怨：“那個姓龐的家夥，也太不識擡舉了！”
“你如此禮賢下士，他倒好，一句‘寄情山水’就給打發了，擺什麽清高架子嘛！”
秦風坐在主位上，手裏端着一杯熱茶，輕輕吹着浮沫，臉上依舊帶着那抹溫和的笑意。
對于宋紅葉的抱怨并不接話，隻是偶爾擡眼看看她。
“不還笑！”宋紅葉見秦風不以爲意，更是氣不打一處來，“要我說，他就是……”
“報——！”
就在這時，門吏的聲音在廳外響起。
“啓禀大帥，龐德林先生去而複返，正在府門外求見！”