“其實，這兩人的後頸都有這個印記。”曾毅道。

掙紮中，達奚澄隻觸到了其中一個。

“印記？”拓跋月頓住。

“這個是，夏國王室侍衛的一個标志，在後頸燙一個印記，圓形的戳記，裏面刻着狼頭。”

“夏國？赫連……”拓跋月臉色陰沉，拳頭攥起，“赫連昌？！”

曾毅颔首。

“好哇！竟然向我發難？”拓跋月氣怒已極，“我與他何愁何怨？”

曾毅道：“公主，卑職以爲，分開審問二人，必能有所收獲。”

“去吧。”

她不想去，也不想讓達奚澄去，免得污了眼。

“如何處置，還請公主明示。”

“若不肯招，讓他們去見孟婆；若肯招……”

她沉吟片刻，看了達奚澄一眼：“就閹了吧，留一條狗命。”

曾毅眼皮都沒眨一下：“卑職明白。”

“公主——”達奚澄驚住。

拓跋月撫着她肩膊：“阿澄。”

聲音比水還要柔。

“阿澄不過卑賤之人，不用爲我開罪……”

“是他先得罪我的，阿澄，你是我至親至重之人，我不能不爲你讨回公道。”

翌日，曾毅回來複命，說這兩人叫兀顔、蒲察，是赫連昌的随扈。關于爲何會對阿澄施暴，二人俱稱隻是臨時起意。

曾毅很用了些手段，兀顔、蒲察才承認，赫連昌是爲給沮渠牧犍出口惡氣，才對達奚澄下手的。而後，曾毅饒他們不死，并手起刀落，爲其去勢。

拓跋月聽得咬牙切齒，直罵赫連昌又蠢又壞。

定下心來，仔細一想，卻又覺得不尋常。

赫連昌此舉，是爲結好沮渠牧犍？他二人關系爲何如此密切？

思忖一時，拓跋月睇向曾毅：“赫連昌有個侄兒——叫赫連炯的，在相州做了個刺史主簿，可有此事？”（1）

曾毅回想了一陣：“确有此人。”

“你找人去查一查。沮渠封壇在相州做刺史，赫連炯又和他接觸甚多，莫非……”（2）

拓跋月低聲叮囑了數句。

“卑職這就去辦。”

目送曾毅離開，拓跋月輕輕拉住達奚澄的手：“阿澄，惡人已經領罰，往事莫追。”

達奚澄眼裏淚光點點，回握住公主的手：“謝謝公主。”

“不過，公主……”

見達奚澄欲言又止，拓跋月道：“但說無妨。”

“那兩個惡人，回去之後，隻怕要向秦王告狀。秦王必會報複于您。”

神麚三年春，拓跋焘進封赫連昌爲秦王。

“報複？又如何？他得奈何我？阿澄，對待惡人，不用心慈手軟。否則隻會讓對方覺得你軟弱可欺。”

拓跋月頓了頓，又道：“何況，我笃定那二人回去之後一聲都不敢吭。”

“公主的意思是，秦王會懷疑他們爲了苟活而交代了實情？”達奚澄心思活泛起來。

“然也。”拓跋月話鋒一轉，“你歇息一日，和晴岚交接一下。我去一趟金玉肆，今晚住在那邊。”

随後，拓跋月攜着阿碧、湛廬、承影，往金玉肆而去。

是夜，拓跋月巡查完金玉肆，步入主事房歇息。

燭光明亮，映出窗外幽深天幕，隻餘璀璨星子閃爍其間。

門外有人求見，自稱是金銀匠人莫蘆淵。

少時，莫蘆淵入内，候在外室。

拓跋月從屏風後悠然踱出，沖他一笑：“莫蘆師傅，請坐。”

二人分坐于案前。

一番寒暄過後，莫蘆淵直言不諱道：“小人不揣冒昧，觀公主之态，非尋常女子可比，心中似有宏圖大志。”

他這番話說得坦誠，拓跋月亦不藏着掖着，坦然道：“我确有此意，欲使金玉肆成爲朝廷之财源。”

“但恕我直言，僅改良金飾樣式，仍不可全公主心願。”

“師傅請講，我洗耳恭聽。”

“金銀玉器之料，大多非魏地本土所産，需從西域采購而來。如此一來，其造價自是不菲，難免高昂。”

拓跋月微微颔首：“師傅所言之事，我亦曾細細思量。隻可惜，我朝開采冶煉之術，尚不及西域諸國，遑論貴國。”

言罷，她望向莫蘆淵，欲觀其有何良策。

“今日，小人是來向公主自薦的。小人不隻擅長雕琢工藝，更精通開采冶煉之術。”

聞言，拓跋月半是訝異半是驚喜：“當真？”

“小人不敢有半句虛言。實不相瞞，我師傅是吐谷渾的冶金大師素黎，但他很早就死了。因爲他得罪了吐谷渾王，被人害死了。小人……小人……”

莫蘆淵眼淚湧出：“小人不想留在吐谷渾！”

言訖，莫蘆淵蓦地伏地，痛哭失聲。

若他所言屬實，莫蘆淵必是費了很多心思，才能成爲拾寅的随從，繼而得此良機。

“師傅不可如此，且慢慢說來。”

拓跋月心生憐憫，忙虛虛攙扶一把。

湛廬、承影忙一左一右地拉他起來。

莫蘆淵輕輕拭去眼角淚痕，眸光堅毅：“小人深知，大魏正值廣納賢才之時，非但渴求精美的金玉之物，更亟需深谙采礦冶煉之道的人才，以充盈國庫，強國富兵。”

聞聽此言，拓跋月目光如炬：“然也。倘若你所言屬實，并能立下大功，我必定不遺餘力向朝廷舉薦你，讓你施展抱負。”

二人議定之後，莫蘆淵恭然離去。

方才離開，門前便傳來叩門聲。

湛廬、承影凜然，警覺地盯着門外。

但見，一個黑衣男子昂首直入，唇角銜着一絲笑意。

湛廬、承影沒見過這人，此時隻覺他面如凝脂，眼如點漆，恍若神仙中人。

再看向拓跋月，她已起身迎上前去。

“久等了。”

見此情形，阿碧忙對湛廬、承影道：“我們在外面等。”

三人候在門外。

屋内二人，相對而坐。

李雲從啜了一口茶，道：“看到你的信号，我便過來了。但你這裏有人，我就沒進來。”

“那你認爲，莫蘆淵是否可信？”

李雲從耳尖，焉有偷聽而聽不清的道理？

“可信，但須查實。若此人可用，能助你立下赫赫之功！”

（1）赫連炯是虛構人物。

（2）北魏道武帝天賜二年（405年）設置地方行政官員，“諸州置三刺史、郡置三太守、縣置三令長”。