趙振早已傳回消息，說沮渠封壇一直昏迷，沒剩幾口氣了。

他的侍從倒還好一些，可以下榻走路了。

正說着話，一個内侍躬身進來報奏，說古弼入宮觐見，以至永安後殿門外。

拓跋焘曾予部分信臣，以直入宮掖請見的特權，古弼是其中之一。（1）

“宣。”

片刻後，古弼被領進來。

甫一入宮，便見皇帝、公主坐在棋桌邊。

古弼皺了皺眉，想要說什麽卻強行遏住。

下一瞬，他對皇帝說，上谷郡災情嚴重，他見之不忍，特來進言。

問他要進何言，古弼道：“臣以爲，朝廷應對上谷郡災民予以救治，并暫時安置在六疾館中。有些災民可能沒受傷，但房屋塌了，沒有容身之所。也可一并安置于其中。”

聞言，拓跋焘哈哈大笑。

古弼不解其意，望着皇帝一臉懵然。

倏爾，隻見皇帝指了指公主，道：“方才，公主也跟朕進言呢。”

“莫非……”

“是啊，你二人不謀而合。”

言至此，古弼暗道一聲“幸好”。

進殿時，他見皇帝正與公主對弈，心裏很是不快。

百姓受災，衆口嗷嗷，他們還有心情下棋？

好在，古弼忍住了諷谏皇帝、公主的沖動。

想起公主曾爲河西國王後，又助皇帝統一北方，确非尋常女子。

古弼看向拓跋月的眼神，也多了幾分敬意。

“如此，便請至尊下旨，”古弼行禮如儀，“救治災民刻不容緩。”

拓跋焘颔首，轉頭看向宗愛：“傳中書舍人拟旨。”

宗愛領命而去。

拓跋焘又看向古弼，道：“愛卿來得正好，朕有事委任于你。”

早前，拓跋焘讓李順、古弼出使涼州。等到禦前論議西征一事時，古弼附和李順，說姑臧缺水草，不宜出兵。

等到拓跋焘攻克姑臧後，他對李順、古弼都頗有怨氣。但他既已原諒李順，自然更不會怪責古弼。何況，聽李雲從密奏，古弼曾畫過不少河西的地圖，隻是對其了解仍然有限。想來，他也是被李順蒙蔽，才誤以爲姑臧無水草的。

“劉義隆這龜鼈小豎，派人去攻打秦王楊難當，秦王派使者過來請求增員。不如，愛卿去一趟吧。”

楊難當，是仇池國的第五任國主，與魏、宋、河西的關系都很複雜。

沮渠牧犍曾向楊氏求援。

說起來，仇池也是拓跋焘心中的一根刺，在曆數河西王十二罪狀中，還有“北托叛虜，南引仇池”這一條。

但世上沒有永遠的敵人，既然楊難當未曾發兵助沮渠牧犍，現下又放低姿态來求拓跋焘。拓跋焘沒有不幫忙的道理。

古弼欣然領命。

随後，古弼與公主一道出殿。

湛盧、承影二人，之前一直在永安後殿外等候，現下見公主從裏面出來，不禁相顧而笑，面露喜色。

這兩位女子，便是霍晴岚爲拓跋月選來的女侍從了。爲顯得威風，霍晴岚還做主，用名劍的雅号，爲二人重新取名。

湛盧、承影默默跟随在拓跋月身邊。

但拓跋月沒有馬上離開的意思，她和古弼說起話來。

隻見，古弼對拓跋月很是歎服，對其睿見仁心，滿口稱贊。

拓跋月唇邊漾起一抹淺笑：“身爲宗王公主，享受百姓供奉，自當心懷黎民，以百姓福祉爲先。”

二人又交談數句，隻覺言語愈發投契。拓跋月便對古弼說了肺腑之言。

“據我所知，楊氏内部紛争疊起，暗潮洶湧。古公此行，須格外小心。倘若楊氏一族陷入内亂，還望您置身事外，切莫卷入漩渦之中。

古弼萬分感激，謝過拓跋月的好意。

回到公主府時，天色已經昏暗，到了該用晚膳的時間。

想起沮渠封壇昏迷之事，拓跋月心中有些難過，連帶着也看沮渠牧犍順眼了些，想與他共進晚膳，以示安撫。

孰料，呂柔和侍女們都禀來一個消息：乞伏太妃身體抱恙，大王已前去侍疾了。

拓跋月便依舊與母親、呂柔一起用膳。

用完膳，拓跋月讓達奚澄取來簪子和圖樣，請她二人過目。

“阿母、阿柔，你們看，這簪子的樣式如何？”

二人看過之後，都說這簪子雕工精細，珠玉也嵌得恰到好處。

拓跋月一拊掌：“那真是太好了。看來，莫蘆淵教得不錯嘛！”

拓跋瑞問：“莫蘆淵是誰？”

“我和吐谷渾使者會面，向他讨了個金銀匠人，叫莫蘆淵。莫蘆淵剛來金玉肆，就教授匠人技藝。”

“這是金玉肆的匠人繪的圖樣？真真是不錯！”拓跋瑞颔首，接着話鋒一轉，“對了，乞伏太妃那邊，我已着人過去問候了，你可要過去看看她？”

乞伏瓊華，從前便沒給拓跋月好眼色，她并不喜歡那人。

正要婉言拒絕，呂柔卻主動請纓，說公主事務繁忙，她願代公主前去侍奉。

拓跋月巴不得如此，便拉着她手，道：“辛苦你了。”

幾人正說這話，門外曾毅的聲音響起：“卑職求見公主殿下。”

拓跋月心中一動，對拓跋瑞道：“阿母，我出去一下。”

旋後，拓跋月拉着達奚澄出門。

門外，曾毅手裏拿着一塊帛布，面色複雜。

拓跋月近前，低聲問：“可是找到那作惡之人了？”

“找到了，被我抓起來，蒙了眼扔在田莊裏。但我還沒審問，隻先畫了畫像。”

曾毅展開畫像，呈給達奚澄：“阿澄，你看看，這後頸上的傷疤對不對？”

一霎時，她臉色變得煞白，微微側首：“我記不得了。”

拓跋月暗歎：怎麽可能記不得呢？這些時日，她數次拒絕與胡叟見面，也是因她不敢面對。

見狀，拓跋月忙握住達奚澄的手，寬慰道：“阿澄，莫怕。你的恨在哪裏，便要斬斷哪裏。至尊都會爲你撐腰的！”

聽得這話，達奚澄心裏方才一振。

接過帛畫，她往所繪的人像看去，隻見其中一人頸後有疤。

圓形的傷疤。

達奚澄的心猛地一顫，而後齒間迸出兩個字：“是他！”

（1）這一點，史無明載哈，筆者是根據後來古弼的一個事件反推的。後文會寫到這件事。