經廷尉審訊，達奚拔對他操縱私肆，與官肆争利一事供認不諱。

此事本應嚴加處置，但其父達奚斤因氣急生病，皇帝遂網開一面，隻削去達奚拔之職，并讓其退贓，閉門思過。

其實，拓拔月早就能預知此事，甚至于，她猜測皇帝早就覺察到了達奚拔的所作所爲，但礙于鮮卑貴族的情面，不好出面懲治。

說到底，皇帝要的就是一把刀。

也沒有比拓拔月更适合的一把刀了。從血緣上來說，她畢竟是達奚家的人。

不過，拓跋月也想當這把刀。

這之後，皇帝隻會對她更爲信重。有時，拓拔月也想起沮渠牧犍戳破她心思的一句話。

“因爲，你怕保不住你金尊玉貴的‘公主’身份！”

他沒說錯。

而她，已經把這身份保住了。

回到平城後，皇帝交給她的第一件事，她已辦妥了。

她并不是故意去尋達奚氏的晦氣，但既然他們觸犯國法，自己也借機解氣，有何不可？

永昌王婚期在即，王府内自然喜氣洋洋。

另一面，武威公主府内，拓拔月也親自清點爲霍晴岚置辦的嫁妝。

這一晚，月光如水，輕輕灑在公主府庭院中，朦胧不似人間。

屋内，霍晴岚滿眼都是不舍，執起拓拔月的手，柔聲道：“公主，往後你要多歇歇，莫要再事事勞累。你功勞這麽大，至尊不會虧待你的。”

拓拔月點頭應了。

“至于那位……”霍晴岚看向沮渠牧犍所住之處，“你萬不可委屈了自己。”

她聲音漸低：“你是公主，有何事不可爲？縱然不能和離，你也可以和知心的人私下往來，不是麽？”

“你的意思是，讓我養面首？”拓拔月微愕。

這話，從霍晴岚口中說出，拓拔月不免意外。

“可以這麽說，但我知道，你心裏隻有李雲從。”

見拓拔月神色黯然，霍晴岚更覺心疼：“可能，公主會覺得我說話唐突了，但我所知的卻是，很多公主、貴女私下都有面首。我并不是說，公主也要這樣。但我覺得，她們一點都不虧待自己，而你過得太苦了。”

霍晴岚聲音更低：“以後，我不能時時伴在你身邊，但我希望你能和心愛的人在一起，哪怕隻是私底下。一輩子，那麽長……”

言罷，霍晴岚眼底淚光瑩瑩。

拓拔月聞言，心頭一暖，又是一酸。

“我知道你的心意，不過，這些事順其自然吧。”

沒說出口的話卻是：他愛重她，她也愛重他，怎可委屈他做見不得光的情人？

第二日，拓跋焘下旨，賜封霍晴岚爲德惠郡主，有意将其擡舉起來。

三日之後便是吉時，霍晴岚含着淚，從武威公主府出去，做了拓跋健的繼妃。

拓跋月也眼淚漣漣，萬般不舍，但隻在霍晴岚走後，才暗自垂淚。

旋後，便接到皇帝的旨意，讓她進宮安撫一下始平公主。

拓跋月不知發生何事，隻得急匆匆往宮裏趕。

到了永安後殿，拓跋月見拓跋菱、赫連映雪，都在殿内，這才問及原委。

原來，就在霍晴岚成婚當晚，赫連映雪入宮向皇帝告狀。

告他阿父赫連昌，未經公主允許，便與侍女連翠暗通款曲。

常年以來，赫連映雪都懷疑她的阿父不忠，近日裏，她得了實證，便支使着她阿母直接去了禦前。所謂的實證，便是連翠肚子裏的孩子。

多年以來，赫連昌一直命她喝避子湯，故而若非捉奸在床，真不好定他倆的苟且之罪。

近日，赫連映雪卻買通了給連翠拿藥的大夫，緻使連翠避孕失效。

依拓跋焘那雷厲風行的性子，對連翠的問罪乃至處死，本是意料之事。

未料，他面上的怒容一現即隐，說出的話略帶責備口吻。

“你這小妮子，倒也懂得耍些心機。你阿父擅自與侍女私通，此乃家宅之事。這等瑣事，理應在家門之内，直接向你母親禀明，由她發落即可。如今，你卻将這等家醜外揚，帶到朕的面前，莫非是向讓朕用處置國事的手段來幹涉？”

赫連映雪将脖頸一揚，道：“正是如此，大舅。”

拓跋焘心中了然，她對于其父的不滿情緒，由來已久。

思及未來的籌謀，他内心不禁泛起一絲愉悅，但此刻，卻隻能以世俗常理爲盾，輕笑道：“男子三妻四妾，世間常态耳，莫要介懷。”

聞言，赫連映雪眉間凝起一抹愠色，反駁道：“大舅此言差矣，映雪不同意。大魏公主，貴爲天之驕女，豈能與尋常女子同日而語？阿父既爲公主驸馬，自當妻爲夫綱。此番，他背棄阿母，何異于背棄至尊？”

此言一出，氣氛陡然凝重，字字句句，直擊要害。

拓跋焘面色一沉，但口裏卻說“不至于，言重了”。

幾人正談至此處，拓跋月正好入殿。

弄清原委後，拓跋月也順着拓跋焘的意思，道：“想來，還是爾父貪戀女色，性情使然，秦王怎會背叛至尊？”

這話明着是爲赫連昌說話，實則是在皇帝心裏埋下懷疑的種子。

赫連昌害了達奚澄，拓跋月巴不得狠狠懲罰他。何況，他與沮渠牧犍親近，能安什麽好心？

赫連映雪忖了忖，搖搖頭：“大舅和姑姑的話都有道理，但阿父犯了錯，不可不罰。但請大舅允準阿母回府之後，先處置連翠肚子裏的孩子，再命阿父納妾。”

“這是自然，朕可以給你阿父一個恩典，納一房妾侍，但公主未允之時，連翠所生之子，斷不可留……”

他及時收聲，未再往下說。

拓跋月凝思一時，明白過來：若是連翠生了男孩，隻怕赫連昌的心竅更多。這豈不是給大魏添堵？這個連翠，怕是日後再無可能有孕。

從頭至尾，拓跋菱都垂着眸，坐在一旁未出聲。

仿佛衆人所論之事與她無關。

一直是這樣。

當初，讓她嫁赫連昌，沒問過她想不想嫁。

後來，她依賴赫連昌，女兒卻終日笑她癡傻，還撺掇她來告禦狀。

眼下，衆人在論議如何處置這對男女，仍然無須問她的心意。

下一瞬，但聽拓跋月低聲道：“阿姊，現下你可要回府？還是，在宮裏呆一會兒？阿月今日有閑暇。”

這話落到拓跋菱眼中，激得她險些落淚。

她感激地看了拓跋月一眼，道：“那……阿月陪我說說話吧。”