拓拔月、李雲從齊齊上前。

“朕聽說健兒的事，便坐不住了。”拓跋焘歎道，眼淚奪眶而出，顯然忍耐已久。

她心中難過至極，但此時也得出言安慰皇帝。

三人沉默了一時，拓跋焘已收斂了傷情，目色一厲：“厲鬼之說，純屬一派胡言，朕不信這荒誕無稽之說。”

李雲從忙道：“臣以爲，其中大有可疑之處。如至尊所言，那個柔然人已經死了很久，縱然是變成了厲鬼，又怎會突然現身？”

拓跋焘颔首：“你接着說。”

“多年來，永昌王随至尊南征北戰，他殺過的敵人，不乏有夏國、燕國、河西、柔然之人。可偏生那厲鬼，竟是柔然人，這就更奇怪了。”

“朕也想到了這一點，傳言說那鬼是柔然的，朕反倒不信。”

“臣不敢貿然說，始作俑者是燕國人、夏人，還是河西人，請容臣爲至尊分憂。”

見李雲從主動請命，拓跋焘哪有不允之理，遂拍拍他肩：“此事便交與你。你和健兒是莫逆之交，定要查清此事。”

李雲從應聲，恭敬地候在一旁。

但見，拓跋焘揉着眉心，長籲短歎，之前被壓抑的傷情又襲上心頭。

忽然間，他一臉疲憊地看向拓拔月，向她伸出手去：“阿月……”

拓跋月握住他的手：“臣妹在。”

“阿母沒了，太後走了，俊兒沒了，健兒也去了……”拓跋焘黯然道，“朕一直在失去，現下還剩什麽？”

“不，至尊還有臣民萬千！”拓拔月來不及去思考“俊兒沒了”的意思，先出言寬慰拓跋焘。

聞言，拓跋焘怆然道：“臣民萬千又如何？禦座上的那個人，是所有人的君父，但也是世上最孤單的人。不然，怎會有孤家寡人之說？”

那廂沉默不語，他又道：“早在阿母被賜死之時，朕便知道，稱孤道寡，是我這個太子不得不走的一條路。前路，無論是荊棘滿地，還是錦繡盈道，朕都沒有回頭的那一天。”

拓拔月勸了他好幾句，拓跋焘方才轉了話題：“對了，你從秀榮歸來沒幾日，朕忘了和你說俊兒的事。”

“他出什麽事情了？”

“這小子，謀逆！”

拓拔月驚住。

原來，拓跋俊削爵之後，絲毫沒有收斂，就在拓拔月前往秀榮的那幾日，他突然溜出城去幹了一件惡事。

他先是把那民女的家人鞭屍洩憤，再是取下他們的頭顱拿來當球踢。此外，他又霸占了良田千畝，被古弼等人一狀子告了上來。

大魏立國以來，允許王侯按品爵占田，但以他公爵之位，占田千畝實屬逾規。

拓跋焘嚴厲申饬下去，拓跋俊歸還了園田，心底卻憋着一股火。

其後，暗衛報來一個消息：拓拔俊在家中私藏了皇袍玉帶，與美妾并展賞看，不知是何居心。

這樣的人，拓跋焘容不得，趁着拓拔俊過生辰的名義，拓跋焘賜給他一盞毒酒。

拓跋俊獲死之後，亦被除國，姬妾仆婦皆沒入宮中。

其蕃地相州轉而被賜給樂安王拓跋丕。因爲，拓跋丕在拓跋俊生辰之前，也向皇帝揭發了他的罪行。

拓跋丕在揭發信中提到，拓跋俊曾命人遞密信給他，其上盡是謀逆之語。

爲此，拓跋丕惶惶難安，旋即将密信轉呈給皇帝。

此時，聽罷拓跋俊獲罪的前後因果，拓拔月隻覺他罪有應得，遂說了幾句拓跋焘樂聽的話。

一國之主，不便久留于此。

少頃，拓跋焘返回宮城，臨走前叮囑拓拔月好生照顧王妃，讓她莫要傷懷。

至于永昌王的喪事，他會着人來幫忙料理，對外宣稱他是病逝的。

喪事辦得極隆重。拓跋焘辍朝七日，谥号定爲“莊”。

辦完永昌王的喪事後，霍晴岚紅腫的雙眼，雖然依舊沒有神采，但卻不似之前一般木滞。因她成婚時日尚短，還未生育，皇帝便在永昌王落葬前，問她是否有意回公主身邊。

霍晴岚卻謝過了皇帝的好意，說拓跋仁稚年無辜，婆母尹夫人也須人侍奉照顧，她斷斷不能離開永昌王府。

聽得這話，拓跋仁“哇”的一聲哭起來，淚水漣漣地抱住她的腰肢。

他的勁道極大，霍晴岚險些一個趔趄，好容易将身立定，才柔聲慰道：“乖，别哭了啊，阿母不走。”

母慈子孝相依爲命的情形，着實令人感動，但不知爲何，拓跋月卻看得心中一跳，微蹙了眉。

等到二人獨處時，她又悄聲道：“晴岚，你還是跟我回公主府吧。”

霍晴岚問及因由，拓拔月不好說些沒根由的話，隻能重複皇帝的意思——府中人多熱鬧。

奈何，霍晴岚心意已定，隻蘊着淺笑，道：“我，我舍不得……”

既然如此，拓跋月也不可勉強霍晴岚，隻得與她說，公主府、王府相隔不遠，倘若她有何難處，定要來找她幫忙。

料理完這些事，拓跋月稍事休整，又去金玉肆裏走了一通。

押運金礦的人馬已然返京，皇帝也親自點收過了，現下便要煉金。

金玉肆中，有專門的煉金之所，但拓跋月以前幾乎不涉此事。

這日，莫盧淵把拓跋月請進煉金室，把煉金的工具、一一指給她看。

“第一，要磨礦。把将礦石放到水碓中。大塊礦石不好粉碎，須得借助水力。粉碎之後，再用石磨來碾磨，要磨成粉末。

“第二，要淘洗。把碾磨好的粉末置于水中淘洗，隻留下含金銀量多的精礦粉。

“第三，要制團燒結。混合精礦粉與米飯，制成球團。把這球團與木炭分層堆放，進行燒制。燒結之後會結成礦團。礦團以松脆爲佳。（1）

“第四，要冶煉。在礦團中摻入水銀，火燒除雜之後，便可見一塊塊含金銀的鉛塊。

“最末，要精煉。把含金銀的鉛塊置于草木灰上熔煉，再吹去鉛灰……”

拓跋月一邊聽，一邊記，不無感慨：“金子的确美麗，淬煉起來卻殊爲不易。”

莫盧淵便笑道：“若太過容易，金子也就不貴重了。”

（1）這一步，主要是爲去除硫化物的硫。