這日，拓跋焘到皇後赫連曼洛的宮中用膳。
二人相對而坐，絮絮地說着閑話。
年歲漸長，赫連曼洛臉上也有了一絲皺紋，不複往日青春，拓跋焘心裏也有幾分唏噓。
他歎了口氣，道：“朕與皇後成婚，也有許多年了。朕還記得，你手鑄金人的樣子。”
大魏宮廷有一習俗。每逢冊立皇後，妃嫔須于衆目睽睽之下，親手鑄一金人。若金人鑄成，則妃嫔便可被冊立爲皇後；反之，則擇日再選一人來鑄金人。
此習俗，可用來占蔔吉兇，窺探天意。（1）
赫連曼洛笑得溫婉：“都是祖宗庇佑。”
“朕記得，彼時大魏的金礦不多，你鑄金人的時候用的還是黃銅。”他話鋒一轉，“現下可不同了，金子多得用不完。”
說着，拓跋焘便提起最近掘得的一座大金礦。
赫連曼洛微笑着傾聽，卻不主動多說一句。
“日後，越來越多的金礦會被挖掘出來，不愁用。”
赫連曼洛說了幾句恭維的話，聽得拓跋焘更爲開懷。
旋後，宗愛面色凝重地上前，禀道：“至尊，趙統領回來了。”
說話時，他餘光掠過赫連曼洛，在她心上驚起一絲顫栗。
拓跋焘心中一凜，對皇後笑道：“朕有政務在身，皇後先歇着吧。”
赫連曼洛察言觀色，忙把擦嘴的巾子遞過去。
拓跋焘接過巾子，一邊擦着嘴一邊往外走。
見他走得遠了，赫連曼洛方才松了口氣，看着食案中未吃完的飯菜。
不知爲何，她明明還沒吃足，心裏卻慌得很。
或許，是因先前宗愛的那道眼風。
所謂的“趙統領”，她沒打過照面，但曾聽人說，皇帝有一支從先皇那裏繼承下來的暗衛，想必那趙統領便是其中之一。
此番，那位趙統領回來，是要禀奏何事？
她猜不到。久居深宮，她不想，也不敢去管閑事。
那一頭，拓跋焘速速回到永安後殿。
趙振已靜候多時。
見着皇帝，趙振行禮如儀，拓跋焘忙讓他免禮。
“可是抓到那禍害百姓的人了？”
“共有三撥人行此惡事，卑職已擒住在秀榮作惡的人。嚴刑拷問之下，那人已承認，他是受人指使才行此事的。”
拓跋焘眯着眼：“何人如此大膽？”
趙振面無表情：“秦王。”
“還真是他。”拓跋焘眉頭微微聳動，冷笑一聲。
這個答案并不讓拓跋焘意外。
能想出那計謀，并有能力去做那事的人，并不多。
秦王赫連昌，曾經的夏國皇帝，後來的手下敗将。
是他也不奇怪。
當初，拓跋焘以寬仁之心，留下赫連昌一命，借此籠絡夏國遺民之心。他甚至不惜将胞妹的如花年華，系于這位敗國之君身畔，以聯姻之名，行安撫之實。
十數年來，除私下寵幸連翠之外，赫連昌似乎從未行差踏錯。
然而，拓跋焘卻仍能察覺，此人始終懷有異心。
其心如野火燎原，難以馴服。留之，無異于養虎爲患；放之，又恐後患無窮。
權衡之下，慈悲是毫無用處的東西。
再說，夏國臣民已然歸魏，也掀不起什麽大風浪了。
見皇帝沉吟不語，宗愛小聲出言：“至尊打算如何處置秦王？”
拓跋焘沉思一時，道：“此人留不得！但此番他之所爲，說他意圖謀反，隻怕難以服衆。”
趙振忖了忖，道：“卑職有一策，但不知是否可行。”
“哦？你且大膽說來。”
“至尊可否記得赫連炯？”
“有印象。是赫連昌的侄兒，在相州做了個刺史主簿。”（1）
“之前，武威公主曾猜測，赫連炯以河西王的名義，誘其世子去荊州，是爲讓沮渠世子背上‘謀逆’之名。後來，曾毅、李雲從都去相州調查，可赫連炯半夜打倒了燭火，已被悶在房中燒死了。公主以爲，秦王擔心暴露，便殺了赫連炯滅口。”
“猜測很合理，不過赫連炯已死，也無法指證赫連昌的罪行。”
“赫連炯雖死，但他底下也有一些吏員，卑職以爲，讓那些吏員出面作證，也非難事。”
言下之意，自然是要授意那些吏員，指證秦王赫連昌。
赫連昌曾讓侄兒赫連炯幫他做事，假冒河西王沮渠牧犍的名義，讓沮渠封壇逃往宋國。沮渠封壇不敢違抗父命，便連夜出發去往宋境。但他運氣實在不好，在途徑荊州之時，沮渠封壇染上了疫病，雖勉強活了下來，至今仍未恢複往日記憶。
赫連昌行事隐秘，但隻要将之串在一起，也能理出頭緒來。
聽完趙振的言辭，拓跋焘不禁拊掌大笑：“此策甚妙。赫連昌那個賊子，不僅自己想謀反，還妄圖構陷河西王和世子。其心可誅！”
頓了頓，他又道：“朕還有一策。”
趙振、宗愛皆側耳恭聽。
“既然赫連炯底下的吏員可以作證，沮渠世子又爲何不可作證呢？”
“他的失憶不像是裝的。”
“這不重要。”拓跋焘擺擺手，“隻要河西王說，世子想起了一些事，便是鐵證。”
趙振意會：“至尊英明。河西王若想和秦王撇清關系，也必須出這個面。”
“可不呢。再說，秦王無事生非，謀害河西王和世子。河西王不知此事便罷了，隻要知曉此事，哪裏忍得下那口氣？”宗愛突然插言。
拓跋焘似笑非笑地乜他一眼：“你這腦瓜子，倒也活泛。”
“奴隻是順着至尊、趙統領的話往下捋。”宗愛一臉谄笑。
趙振偷偷翻了個白眼，旋又正色道：“卑職忽然想到一點，若讓河西王作證，也是對他進行敲打。”
聞言，拓跋焘颔首道：“朕正有此意。”
他又轉首看向宗愛，眸中閃過一絲戲谑之色：“宗愛啊，你說，爲了給赫連昌定罪，朕找了那麽多證人，會不會不太好？”
“哪有的事！那賊子蓄意謀反，焉能不罰？至尊又沒冤他，對吧，趙統領？”
趙振忙一疊聲地應：“正是此理。”
“甚好，趙振，你去武威公主府走一趟吧。”
“喏。”
（1）《北史》中曰：“魏故事，将立皇後必令手鑄金人，以成者爲吉，否則不得立也。”